جيمس بوين

هدية من القط بوب

حقوق الطبع والنشر © لشركة James & Bob Ltd وشركة Connected Content Ltd، لعام 2014

هودر وستوتون

www.hodder.co.uk

صور الغلاف © Clint Images

© الترجمة. كوليابينا إي.آي، 2015

© النشر باللغة الروسية، الترجمة إلى اللغة الروسية، التصميم.

مجموعة شركات ذات مسؤولية محدودة "ريبول كلاسيك"، 2015

كل الحقوق محفوظة. لا يجوز إعادة إنتاج أي جزء من النسخة الإلكترونية من هذا الكتاب بأي شكل أو بأي وسيلة، بما في ذلك النشر على الإنترنت وشبكات الشركات، للاستخدام الخاص والعام، دون الحصول على إذن كتابي من مالك حقوق الطبع والنشر.

© تم إعداد النسخة الإلكترونية من الكتاب من قبل شركة لتر (www.litres.ru)

مع الحب لبيني ومارك

إلى عائلة وينتر. في لحظات اليأس TMB

لقد أعادت أشعة الشمس دائمًا إلى حياتي

"ربما لا يمكنك شراء عيد الميلاد من المتجر"، فكر غرينش.

الدكتور سيوس

الوقت الذي تقضيه مع القطط لا يضيع أبدًا.

سيغموند فرويد

لندن، ديسمبر 2013

لا يزال هناك أسبوع قبل عيد الميلاد، ولكن في فندق فخم بالقرب من ميدان الطرف الأغر، تم الاحتفال بالعطلة القادمة على أكمل وجه. كانت القاعة الضخمة ذات الجدران المرآة مليئة بالضحك والمحادثات - حيث تجمع هناك أكثر من مائتي ضيف. قام جيش صغير من النوادل بالمناورة بمهارة وسط الحشد بعربات تحمل كؤوسًا من النبيذ والشمبانيا وأطباق المقبلات الشهية. كان الجميع في مزاج احتفالي.

وبما أن الحفلة نظمتها إحدى أكبر دور النشر في لندن، فقد تجول العديد من المؤلفين المشهورين حول القاعة. التقيت هنا وهناك بوجوه مألوفة وتذكرت أنني رأيت هؤلاء الأشخاص في البرامج التلفزيونية أو في صور الصحف.

إذا حكمنا من خلال مدى سعادة الضيوف بلقاءهم، يمكن للمرء أن يخمن أن جميعهم تقريبًا كانوا أصدقاء قدامى. لكنني لم أكن أعرف أحدًا تقريبًا في القاعة، ولهذا السبب شعرت وكأنني محتال تسلل سرًا إلى عطلة شخص آخر.

لكنني لم أكن محتالاً.

وقد تجلى ذلك، أولاً، من خلال الدعوة الأنيقة المنقوشة بالذهب، والتي تضمنت اسمي و"زائد" (كنت أنوي الاحتفاظ بها كتذكار). وقبل دقائق قليلة، عندما تجمع الجميع، شكرت مضيفة الحفلة (وهي أيضًا رئيسة دار النشر) علنًا المتجمعين الذين لم يخافوا من الطقس البارد وجاءوا إلى حفلة عيد الميلاد. وخصت اسمي من بين أسماء أخرى. حسنًا، إذا كنا صادقين تمامًا، أنا وشخصي الزائد.

- يسعدنا أن نرحب بجيمس بوين ورفيقه المخلص بوب! - قالت لتصفيق حاد.

ويبدو أنه في تلك اللحظة اتجهت أنظار جميع الحاضرين نحونا. إذا كنت الوحيد في دائرة الضوء، فمن المحتمل أن أسقط على الأرض من الإحراج. ولحسن الحظ، لم يكن هذا هو الحال. ومع ذلك، فقد اعتدت منذ فترة طويلة على حقيقة أنه عندما يلتقي الناس، فإنهم لا ينظرون إليّ، بل إلى قطة حمراء جميلة بمظهر فخور، تجلس بشكل مهيب على كتفي. كان يشبه قبطان سفينة شراعية يطل على البحر من جسره. نعم، كان بوب هو الذي جذب انتباه الجميع.

لن أخطئ في حق الحق إذا قلت إنه أنقذ حياتي. التقينا منذ ست سنوات، وكان بوب قطًا قذرًا في ذلك الوقت؛ لقد وجدته على سجادة في مبنى شقتي في شمال لندن. عندما حملت صاحب الشعر الأحمر بين ذراعي لأول مرة، لم يكن لدي أي فكرة عن مدى تغييره لحياتي. في ذلك الوقت كنت أحاول التخلص من إدمان المخدرات وتحولت من الهيروين إلى الميثادون. كنت في الثامنة والعشرين من عمري؛ على مدى السنوات العشر الماضية كنت في الغالب متشردًا وأتجول من مكان إلى آخر. لم أكن أعرف لماذا كنت أعيش، ولم أفكر في ذلك حتى.

وبعد ذلك ظهر بوب. إن الاعتناء به ملأ وجودي بالمعنى، وتمكنت أخيرًا من جمع شتات نفسي. لقد قمت بوظائف غريبة لفترة طويلة، حيث كنت أعزف على الجيتار للمارة، ولكن من أجل القطة بدأت أبحث عن مصدر دخل أكثر موثوقية. وسرعان ما كنت أبيع مجلة Big Issue وخرجت من المأزق تدريجيًا. بوب هو القط الأذكى والأكثر ذكاءً الذي عرفته على الإطلاق. كانت حياتنا في شوارع لندن مزدحمة ومليئة بالأحداث بشكل لا يصدق (رغم أنها لم تكن ممتعة دائمًا). لقد منحني بوب القوة ودعمني في الأوقات الصعبة وجعلني أبتسم مرارًا وتكرارًا.

كان تأثير بوب على حياتي مهمًا جدًا لدرجة أنني قررت أن أكتب كتابًا عن مغامراتنا. تم إصداره في مارس 2012، وأعترف أنني كنت متأكدًا من أن المتاجر لن تبيع أكثر من مائة نسخة، وذلك فقط إذا كنت محظوظًا. لكن الكتاب أصبح من أكثر الكتب مبيعا، ليس فقط في المملكة المتحدة، بل في جميع أنحاء العالم. تم بيع أكثر من مليون كتاب في المملكة المتحدة وحدها. بعد ذلك كتبت تكملة بعنوان "العالم من خلال عيون بوب القط" وشاركت أيضًا في تأليف كتاب مصور يحكي عن حياة أحمر الشعر قبل أن يقابلني. لذلك لم يكن من قبيل الصدفة أن تتم دعوتنا إلى حفل عشاء أقامته دار النشر.

وبعد انتهاء الخطب بدأ الحزب يغلي بقوة متجددة. كان النوادل لطيفين للغاية مع بوب وأحضروا لي الأطباق حتى أتمكن من تقديم بعض الطعام له وبعض حليب القطط الخاص. كان ذو الشعر الأحمر يتمتع بسحر لا حدود له ويمكنه بسهولة الفوز على الناس. ولم يكن ذلك اليوم استثناءً. لقد اتصل بنا باستمرار الضيوف الذين أرادوا التقاط صورة مع قطة لندن الشهيرة أو مجرد إلقاء التحية. هنأوني على نجاح الكتاب وسألوني عن خططي للمستقبل. لأول مرة في حياتي، كان لدي بالفعل خطط للمستقبل، وكنت سعيدًا بمشاركتها مع الآخرين. كنت فخورًا بالعمل مع الجمعيات الخيرية التي ساعدت الناس في الشوارع والحيوانات المحتاجة. بدا لي أنني بهذه الطريقة أسدد الدين لأولئك الذين أظهروا التعاطف معي وذو الشعر الأحمر في الأوقات الصعبة. عندما سألني الناس عن خططي لعيد الميلاد، كنت أقول إنني سأقضيه مع بوب وصديقتي المفضلة بيل. سنرى عرضًا في ويست إند ثم نتناول العشاء في مطعم جميل.

– ربما سيكون عيد الميلاد هذا مختلفًا عن سابقيه؟ - سألتني سيدة بابتسامة.

"نعم، بالطبع،" وافقت.

وسرعان ما تجمع حولي حشد من الضيوف المميزين، الذين أرادوا مقابلة بوب شخصيًا وتهنئته بنجاحه. ويجب أن أعترف أنني لم أستطع التعود على الاهتمام الوثيق من الآخرين، على الرغم من أن هذا حدث في كثير من الأحيان. على سبيل المثال، قبل أسبوع، أمضينا أنا وبوب اليوم بأكمله في أحد فنادق لندن المرموقة لتصوير برنامج للتلفزيون الياباني. علمت لاحقًا أنه في اليابان، قام الممثلون بإعادة إنشاء مشاهد من حياة بوب وحياتي لإضافة الدراما إلى القصة. انها فقط لا تناسب في رأسي.

وقبل بضعة أشهر تمت دعوتنا إلى قناة ITV لتقديم أول جوائز وطنية للحيوانات في المملكة المتحدة أمام جمهور من الملايين. أصبحت حياتي تبدو وكأنها حلم أكثر فأكثر في الآونة الأخيرة. يومًا بعد يوم، فعلت أشياء لم أحلم بها من قبل. ظللت أرغب في أن أطلب من شخص ما أن يقرصني.

حقوق الطبع والنشر © لشركة James & Bob Ltd وشركة Connected Content Ltd، لعام 2014

هودر وستوتون

www.hodder.co.uk

صور الغلاف © Clint Images

© الترجمة. كوليابينا إي.آي، 2015

© النشر باللغة الروسية، الترجمة إلى اللغة الروسية، التصميم.

مجموعة شركات ذات مسؤولية محدودة "ريبول كلاسيك"، 2015

كل الحقوق محفوظة. لا يجوز إعادة إنتاج أي جزء من النسخة الإلكترونية من هذا الكتاب بأي شكل أو بأي وسيلة، بما في ذلك النشر على الإنترنت وشبكات الشركات، للاستخدام الخاص والعام، دون الحصول على إذن كتابي من مالك حقوق الطبع والنشر.

مع الحب لبيني ومارك

إلى عائلة وينتر. في لحظات اليأس TMB

لقد أعادت أشعة الشمس دائمًا إلى حياتي

"ربما لا يمكنك شراء عيد الميلاد من المتجر"، فكر غرينش.

الدكتور سيوس

الوقت الذي تقضيه مع القطط لا يضيع أبدًا.

سيغموند فرويد

مقدمة
لندن، ديسمبر 2013

لا يزال هناك أسبوع قبل عيد الميلاد، ولكن في فندق فخم بالقرب من ميدان الطرف الأغر، تم الاحتفال بالعطلة القادمة على أكمل وجه. كانت القاعة الضخمة ذات الجدران المرآة مليئة بالضحك والمحادثات - حيث تجمع هناك أكثر من مائتي ضيف. قام جيش صغير من النوادل بالمناورة بمهارة وسط الحشد بعربات تحمل كؤوسًا من النبيذ والشمبانيا وأطباق المقبلات الشهية. كان الجميع في مزاج احتفالي.

وبما أن الحفلة نظمتها إحدى أكبر دور النشر في لندن، فقد تجول العديد من المؤلفين المشهورين حول القاعة. التقيت هنا وهناك بوجوه مألوفة وتذكرت أنني رأيت هؤلاء الأشخاص في البرامج التلفزيونية أو في صور الصحف.

إذا حكمنا من خلال مدى سعادة الضيوف بلقاءهم، يمكن للمرء أن يخمن أن جميعهم تقريبًا كانوا أصدقاء قدامى. لكنني لم أكن أعرف أحدًا تقريبًا في القاعة، ولهذا السبب شعرت وكأنني محتال تسلل سرًا إلى عطلة شخص آخر.

لكنني لم أكن محتالاً.

وقد تجلى ذلك، أولاً، من خلال الدعوة الأنيقة المنقوشة بالذهب، والتي تضمنت اسمي و"زائد" (كنت أنوي الاحتفاظ بها كتذكار). وقبل دقائق قليلة، عندما تجمع الجميع، شكرت مضيفة الحفلة (وهي أيضًا رئيسة دار النشر) علنًا المتجمعين الذين لم يخافوا من الطقس البارد وجاءوا إلى حفلة عيد الميلاد. وخصت اسمي من بين أسماء أخرى. حسنًا، إذا كنا صادقين تمامًا، أنا وشخصي الزائد.

- يسعدنا أن نرحب بجيمس بوين ورفيقه المخلص بوب! - قالت لتصفيق حاد.

ويبدو أنه في تلك اللحظة اتجهت أنظار جميع الحاضرين نحونا. إذا كنت الوحيد في دائرة الضوء، فمن المحتمل أن أسقط على الأرض من الإحراج. ولحسن الحظ، لم يكن هذا هو الحال. ومع ذلك، فقد اعتدت منذ فترة طويلة على حقيقة أنه عندما يلتقي الناس، فإنهم لا ينظرون إليّ، بل إلى قطة حمراء جميلة بمظهر فخور، تجلس بشكل مهيب على كتفي. كان يشبه قبطان سفينة شراعية يطل على البحر من جسره. نعم، كان بوب هو الذي جذب انتباه الجميع.

لن أخطئ في حق الحق إذا قلت إنه أنقذ حياتي. التقينا منذ ست سنوات، وكان بوب قطًا قذرًا في ذلك الوقت؛ لقد وجدته على سجادة في مبنى شقتي في شمال لندن. عندما حملت صاحب الشعر الأحمر بين ذراعي لأول مرة، لم يكن لدي أي فكرة عن مدى تغييره لحياتي. في ذلك الوقت كنت أحاول التخلص من إدمان المخدرات وتحولت من الهيروين إلى الميثادون. كنت في الثامنة والعشرين من عمري؛ على مدى السنوات العشر الماضية كنت في الغالب متشردًا وأتجول من مكان إلى آخر. لم أكن أعرف لماذا كنت أعيش، ولم أفكر في ذلك حتى.

وبعد ذلك ظهر بوب. إن الاعتناء به ملأ وجودي بالمعنى، وتمكنت أخيرًا من جمع شتات نفسي. لقد قمت بوظائف غريبة لفترة طويلة، حيث كنت أعزف على الجيتار للمارة، ولكن من أجل القطة بدأت أبحث عن مصدر دخل أكثر موثوقية. وسرعان ما كنت أبيع مجلة Big Issue وخرجت من المأزق تدريجيًا. بوب هو القط الأذكى والأكثر ذكاءً الذي عرفته على الإطلاق. كانت حياتنا في شوارع لندن مزدحمة ومليئة بالأحداث بشكل لا يصدق (رغم أنها لم تكن ممتعة دائمًا). لقد منحني بوب القوة ودعمني في الأوقات الصعبة وجعلني أبتسم مرارًا وتكرارًا.

كان تأثير بوب على حياتي مهمًا جدًا لدرجة أنني قررت أن أكتب كتابًا عن مغامراتنا. تم إصداره في مارس 2012، وأعترف أنني كنت متأكدًا من أن المتاجر لن تبيع أكثر من مائة نسخة، وذلك فقط إذا كنت محظوظًا. لكن الكتاب أصبح من أكثر الكتب مبيعا، ليس فقط في المملكة المتحدة، بل في جميع أنحاء العالم. تم بيع أكثر من مليون كتاب في المملكة المتحدة وحدها. بعد ذلك كتبت تكملة بعنوان "العالم من خلال عيون بوب القط" وشاركت أيضًا في تأليف كتاب مصور يحكي عن حياة أحمر الشعر قبل أن يقابلني. لذلك لم يكن من قبيل الصدفة أن تتم دعوتنا إلى حفل عشاء أقامته دار النشر.

وبعد انتهاء الخطب بدأ الحزب يغلي بقوة متجددة. كان النوادل لطيفين للغاية مع بوب وأحضروا لي الأطباق حتى أتمكن من تقديم بعض الطعام له وبعض حليب القطط الخاص. كان ذو الشعر الأحمر يتمتع بسحر لا حدود له ويمكنه بسهولة الفوز على الناس. ولم يكن ذلك اليوم استثناءً. لقد اتصل بنا باستمرار الضيوف الذين أرادوا التقاط صورة مع قطة لندن الشهيرة أو مجرد إلقاء التحية. هنأوني على نجاح الكتاب وسألوني عن خططي للمستقبل. لأول مرة في حياتي، كان لدي بالفعل خطط للمستقبل، وكنت سعيدًا بمشاركتها مع الآخرين. كنت فخورًا بالعمل مع الجمعيات الخيرية التي ساعدت الناس في الشوارع والحيوانات المحتاجة. بدا لي أنني بهذه الطريقة أسدد الدين لأولئك الذين أظهروا التعاطف معي وذو الشعر الأحمر في الأوقات الصعبة. عندما سألني الناس عن خططي لعيد الميلاد، كنت أقول إنني سأقضيه مع بوب وصديقتي المفضلة بيل. سنرى عرضًا في ويست إند ثم نتناول العشاء في مطعم جميل.

– ربما سيكون عيد الميلاد هذا مختلفًا عن سابقيه؟ - سألتني سيدة بابتسامة.

"نعم، بالطبع،" وافقت.

وسرعان ما تجمع حولي حشد من الضيوف المميزين، الذين أرادوا مقابلة بوب شخصيًا وتهنئته بنجاحه. ويجب أن أعترف أنني لم أستطع التعود على الاهتمام الوثيق من الآخرين، على الرغم من أن هذا حدث في كثير من الأحيان. على سبيل المثال، قبل أسبوع، أمضينا أنا وبوب اليوم بأكمله في أحد فنادق لندن المرموقة لتصوير برنامج للتلفزيون الياباني. علمت لاحقًا أنه في اليابان، قام الممثلون بإعادة إنشاء مشاهد من حياة بوب وحياتي لإضافة الدراما إلى القصة. انها فقط لا تناسب في رأسي.

وقبل بضعة أشهر تمت دعوتنا إلى قناة ITV لتقديم أول جوائز وطنية للحيوانات في المملكة المتحدة أمام جمهور من الملايين. أصبحت حياتي تبدو وكأنها حلم أكثر فأكثر في الآونة الأخيرة. يومًا بعد يوم، فعلت أشياء لم أحلم بها من قبل. ظللت أرغب في أن أطلب من شخص ما أن يقرصني.

لكن المعجزة الكبرى حدثت في نهاية حفلة عيد الميلاد.

بدأ الضيوف بالمغادرة تدريجيًا، وبدا بوب متعبًا. جلست لأربط المقود الذي بدونه أنا وأحمر الشعر لا نخرج أبدًا ، ثم اقترب منا شخص آخر.

"هل يمكنني أن أقول مرحبا لبوب أيضا؟" قال صوت أنثوي: "كنت أستعد بالفعل للمغادرة".

"انتظر لحظة، سأضع المقود فحسب." "لقد نقرت على الكاربين ووقفت.

هذه المرة لم يكن علي أن أتذكر أين رأيت هذه المرأة. وقفت أمامي جاكلين ويلسون، فخر بريطانيا العظمى الوطني، كاتبة الأطفال التي خرجت من قلمها عشرات الكتب الرائعة.

عادةً لا أزعج نفسي بالتحدث، لكن هنا كنت عاجزًا عن الكلام حرفيًا. لقد كنت في حيرة تماما. أعتقد أنني بدأت أتذمر بشأن مدى حبي لكتبها، حتى أنني أحضرت بيل، التي كانت من أشد المعجبين بتريسي بيكر، إحدى أشهر شخصيات جاكلين ويلسون. لاحظ الكاتب الجليل حرجتي فابتسم:

- لقد تابعت قصتك، وأريد أن أقول إنكما زميلان عظيمان. احسنتي.

تحدثنا أكثر قليلاً في طريقنا للخروج. وما زلت لا أستطيع أن أصدق حقيقة ما كان يحدث. حتى تلك اللحظة، شعرت دون وعي بأنني غريب في هذه الحفلة، لكن بفضل جاكلين، اختفى هذا الشعور مثل الدخان.

تاركين خلفنا أضواء الفندق المتلألئة، وانغمسنا أنا وقطتي في أمسية لندن الغائمة. لقد لففت بوب في وشاح - وهو أحد الوشاح الذي قدمه له العديد من المعجبين - حتى لا تصاب القطة بنزلة برد.

"هل قضيت وقتًا رائعًا يا صديقي؟" - غمزت في أحمر الشعر.

وكما حدث كثيراً في الماضي، أعادتني شوارع لندن إلى الواقع. كان الظلام قد حل. هبت رياح باردة من ساحة الطرف الأغر، حيث تلألأت شجرة عيد الميلاد العملاقة بالأضواء، حاملة معها أصداء النشوة التي غمرتني في الفندق.

"هيا يا بوب، لنستقل سيارة أجرة"، ارتجفت، واتجهنا نحو الساحة.

يجب أن أقول إن عبارة "دعونا نستقل سيارة أجرة" أصبحت مؤخرًا جزءًا من حياتي. لم أستطع حتى التفكير في هذا من قبل. كانت هناك أيام لم يكن لدي فيها سوى ما يكفي من النقود للحافلة. حتى الآن نادرًا ما أستخدم سيارة أجرة وفي كل مرة لا أستطيع التخلص من الشعور بالذنب لإنفاق المال. على الرغم من أنه كان لدي كل الحق في القيام بذلك في تلك اللحظة: كان بوب متعبًا وباردًا، وكانت بيل تنتظرنا في سيرك أكسفورد.

وكانت الشوارع مزدحمة بسكان لندن الذين هرعوا إلى المتاجر لشراء هدايا عيد الميلاد أو ببساطة عائدين إلى منازلهم من العمل، ومرة ​​تلو الأخرى تم اختطاف سيارات الأجرة المجانية من تحت أنفي. ابتعدت سيارة أخرى عن الرصيف عندما لاحظت وجود رداء أحمر كبير الحجم للبائع عند الزاوية. تعرفت على الفور على القبعة ذات الكريات والقفازات والوشاح - كل شتاء كان موظفو المجلة يوزعونها على موظفيهم الذين يحتاجون إلى ملابس دافئة.

ومع ذلك، لم أقابل البائع بنفسه من قبل، ولم تخبرني لحيته المتضخمة ووجهه المحمر من الريح بأي شيء. بدا الرجل وكأنه في الخمسين من عمره تقريبًا، وكان شعره رماديًا قذرًا يبرز من تحت قبعته.

بجانبه على الرصيف كانت هناك كومة كبيرة من المجلات. إما أن الشخص قد بدأ للتو العمل أو كان يمر بيوم سيء. بناءً على تجربتي الخاصة، أفضّل أن أفترض الخيار الأخير. كما رأيت بوضوح أن البائع تم تجميده. كان يدوس في الأنحاء، ويقفز لأعلى ولأسفل، ويربت على جانبيه، محاولًا تدفق الدم، وينفخ على يديه، محاولًا الإحماء قليلاً على الأقل.

ذهبت إليه وسلمته ورقة نقدية بقيمة عشرين جنيهًا. لم يكن لدي أي تغيير.

- شكرا يا رجل! - شهق البائع متفاجئًا.

كان هناك عدم ثقة في نظرته - لم يستطع أن يفهم لماذا أعطاه أحد المارة الكثير من المال. عندما سلمني الرجل الفكة، هززت رأسي.

لقد حدق في بوب وأنا لبضع ثوان. سؤال صامت تجمد على وجهه.

تنهدت: "صدقني، أنا أعرف كيف يبدو الأمر". - أعرف مدى صعوبة العمل بالخارج في الشتاء. من فضلك خذ المال، فأنا أفهم ما تعنيه بضعة جنيهات إضافية.

لم يكن لدى البائع أي فكرة عمن أكون، وهذا ليس مفاجئًا - فمن الصعب أن أُطلق علي لقب أحد المشاهير. لقد أفسح الكفر على وجهه المجال لتعبير متشكك، لكنه ما زال يبتسم.

كررت: "أنا أعلم حقًا".

- حسنًا، سآخذ كلامك على محمل الجد.

كنت على وشك المغادرة عندما أوقفني البائع فجأة:

- انتظر دقيقة! هنا أعتبر. "بعد البحث في حقيبة ظهره، سلمني بطاقة عيد الميلاد. ربما اشتريته من متجر بيع المرآب أو متجر خيري. وجدت في الداخل نقشًا بسيطًا: “عيد ميلاد سعيد. شكرا لاهتمامك. بريان".

ابتسمت: "شكرًا لك". "آمل أن يكون عيد الميلاد الخاص بك سعيدًا أيضًا."

كنت سأقف وأتحدث مع البائع لفترة أطول قليلاً، لكن فجأة لاحظت وجود سيارة أجرة فارغة. لم يعد بإمكان بوب أن يجد مكانًا لنفسه، لذلك لوحت بيدي وأوقفت السيارة. بمجرد أن فتحت الباب، انزلقت القطة إلى الداخل وتكورت في المقعد، وخرخرت بامتنان. بدا وكأنه سينام طوال الطريق إلى سيرك أكسفورد.

بينما كنا نبتعد، التفت وشاهدت براين يختفي ببطء في غسق لندن. وسرعان ما تلاشى الشكل الرمادي الذي يرتدي الرداء الأحمر في أضواء ميدان الطرف الأغر واختفى عن الأنظار، لكنني لم أتمكن من إخراج الرجل - والطريقة التي شكرني بها - من ذهني. بطاقة بسيطة أعادت لي ذكريات كثيرة، سعيدة وغير سعيدة.

بعد كل شيء، في الآونة الأخيرة لم أكن مختلفًا عن براين. لمدة عشر سنوات تقريبًا، كنت أيضًا شخصًا غير مرئي وسط الحشد، وكانت حياتي تعتمد على لطف المارة العشوائيين. آخر عيد ميلاد اضطررت للعمل فيه بالخارج كان قبل ثلاث سنوات فقط. وبينما كانت سيارة الأجرة تسير على طول شارع ريجنت، المضاء بإعلانات العطلات المشرقة، عدت عقليًا إلى ذلك الوقت غير البعيد.

البقاء على قيد الحياة في الشوارع أمر صعب دائمًا، لكن بداية فصل الشتاء في عام 2010 أصبحت بمثابة اختبار حقيقي بالنسبة لي. ومع ذلك، بعد ثلاث سنوات، أتذكر هذه المرة بامتنان، لأنه في ذلك الوقت علمتني الحياة الكثير من الدروس المهمة التي لا يمكن الحصول عليها مقابل أي مبلغ من المال. وعلى الرغم من أنني كنت أنتظر الآن عيد ميلاد مختلفًا تمامًا، إلا أنني أدركت أن هناك أشياء في الحياة لا يمكن نسيانها.

منذ ثلاثة أعوام. لندن، عشية عيد الميلاد

الفصل الأول. الكفوف الذهبية

وكانت رحلة العودة إلى المنزل طويلة وصعبة.

تبين أن شهر ديسمبر 2010 كان أحد أبرد الأشهر في تاريخ مراقبة الطقس، وكان اليوم السابق للندن مغطى بأسوأ عاصفة ثلجية خلال العشرين عامًا الماضية. تساقط ما يقرب من ست بوصات من الثلج في غضون ساعات قليلة، وفي اليوم التالي أصبح الرصيف عبارة عن حلبة تزلج لامعة. لقد انزلقت غدرا. وبينما كنت أرفع ساقي للخطوة التالية، كنت أتساءل دائمًا عما إذا كنت سأتمكن من البقاء منتصبًا أو ما إذا كنت سأحطم وجهي على الرصيف. ومما زاد الوضع تعقيدًا حقيقة أنه مع أدنى حركة، أصابني ألم حاد في فخذي الأيمن.

لقد طردتني من المنزل اليوم. بدأت ساقي تؤلمني منذ شهر، وفي الأسبوع الماضي أكد الطبيب مخاوفي: إن تجلط الدم، الذي وضعني في سرير المستشفى ذات مرة، تفاقم مرة أخرى. وصف لي الطبيب مسكنات الألم ونصحني بعدم الخروج كثيرًا حتى نهاية البرد القطبي الشمالي.

وقال: "البرد يبطئ تدفق الدم، مما يعزز جلطات الدم". – لذلك من الأفضل البقاء في المنزل دافئًا.

"إذا أستطعت! - ضحكت في نفسي. – عيد الميلاد يقترب، هناك ثلوج في لندن أكثر من سيبيريا. إذا كنت لا أعمل، فكيف سأشتري الطعام وكيف سأدفع ثمن التدفئة؟”

ومع ذلك، لم أخرج رأسي من الشقة لمدة يومين - فقد اندلعت العاصفة الثلجية بقوة لدرجة أنني فضلت الجلوس في الدفء. لكن اليوم أصبح الألم في ساقي لا يطاق، وواجهت صعوبة في الحصول على بعض الأدوية. كان يوم الأحد، لذلك لم أجد على الفور صيدلية مفتوحة.

لقد كان زلقًا بشكل لا يصدق، وبعد شراء الحبوب، استغرق الأمر وقتًا طويلاً للعودة إلى المنزل. في مكان واحد، اضطررت إلى التمسك بالجدار والتحرك بوتيرة بطيئة حتى لا تمتد على الجليد. عندما وصلت أخيرًا إلى مدخل المنزل الذي عشت فيه طوال السنوات الأربع الماضية، تنفست الصعداء. لقد كنت سعيدًا ليس فقط لأنني تمكنت من البقاء آمنًا وسليمًا. في النصف ساعة التي أمضيتها بالخارج، كنت متجمدًا حتى العظم، لذلك كان من اللطيف جدًا أن أشعر بالدفء.

لقد أدى المصعد العامل إلى تحسين مزاجي أكثر. تم هذا العام تركيب جهاز حديث مزود بشاشة كهربائية في المنزل. كان المصعد الجديد أسرع بكثير وأكثر موثوقية من سابقه الهيدروليكي، الذي ظل يتعطل باستمرار. كنت خائفًا من المصعد الجديد، لكن احتمال الصعود إلى الطابق السادس وأنا مصاب بألم في ساقي ملأني بالرعب لدرجة أنني قررت أخيرًا المخاطرة. وكنت على حق. صعد المصعد، وهو يدندن بهدوء، ومعه مزاجي. والمنظر الذي استقبلني على عتبة الشقة جعلني أبتسم على نطاق واسع.

في ذلك اليوم جاءت صديقتي بيل لزيارتنا. كانت، مثلي، تحاول التخلص من إدمان المخدرات. لو لم تسلك بيل المسار الخاطئ في وقت ما، لكانت بالتأكيد فنانة أو مصممة: لقد خلقت أشياء سحرية من جميع أنواع القمامة. وكعادتها في هذا الوقت من العام، كانت بيل مشغولة بزينة وبطاقات عيد الميلاد. كان هناك العديد من الأشياء الجاهزة ملقاة بالفعل على الأريكة. وكانت طاولة القهوة الموجودة في منتصف غرفة المعيشة مخفية تقريبًا تحت كومة من الورق والجليتر والأشرطة والزينة. وبالحكم على ما كان يحدث في الغرفة، قام بوب أيضًا بدور نشط في العملية الإبداعية.

أول ما لفت انتباهي هو الشرائط. كانوا حرفيا في كل مكان! من الواضح أن بيل كانت تلصق الأقواس على البطاقات وسرق بوب القصاصات عندما كانت مشتتة. شعرت وكأن القطة كانت تحاول تزيين الشقة بأكملها بأشرطة: كانت مستلقية على السجادة، ومعلقة من الجزء الخلفي من الأريكة وحتى من التلفزيون. أخذ ريد المهمة التي حددها لنفسه على محمل الجد!

لكنه لم يقتصر على الأشرطة فقط. بالإضافة إلى ذلك، كانت هناك آثار مخالب قطة ذهبية على السجادة وعلى الأريكة. امتدت سلسلة من آثار الأقدام اللامعة إلى المطبخ - من الواضح أن "المايسترو" كان يركض لشرب الماء. لاحظت على طاولة القهوة وسادة ختم كان من الواضح أن بوب قد داس عليها بعناية. نعم، لقد سمعت عن Goldfinger، لكن هذه هي المرة الأولى التي أواجه فيها الكفوف الذهبية!

كانت بيل منشغلة جدًا بزينة عيد الميلاد لدرجة أنها لم تلاحظ حتى كيف كان الشعر الأحمر منغمسًا تمامًا في الإبداع.

"أرى أن بوب لم يضيع أي وقت"، قلت ذلك وأنا أخلع سترتي وأومئ برأسي إلى الأشرطة والعلامات الذهبية العديدة المنتشرة في كل مكان.

أجابتني حسناء بنظرة حيرة:

- عن ماذا تتحدث؟

- حسنًا، شرائط... بصمات أقدام...

- شرائط؟ بمخالبه؟ - نظرت بيل حولها في حيرة. - عن…

أخيرا بزغ فجرا لها. للحظة، شعرت الفتاة بالحرج، لكنها ضحكت بمرح ولم تستطع أن تهدأ بعد.

- ما الحمقى! وأضافت: "لكنك تعلم كم يحب مساعدة الجميع".

أحب بيل عيد الميلاد وكان يتطلع إلى هذه العطلة كل عام. وعندما قمنا بتزيين الشجرة، عانقت بوب بشدة، وكأنها تهنئه بالعد التنازلي لـ «اليوم الكبير». بالنسبة لها، كانت الفوضى السائدة في الشقة جزءًا لا يتجزأ من المتعة. وكل ما يمكنني فعله هو قبول ما لا مفر منه.

إذا حكمنا من خلال سلوك بوب خلال الأسبوع الماضي، كان من السهل معرفة أنه كان يستمتع بفترة العطلة. كان هذا عيد الميلاد الثالث لنا معًا، ولكن لم يسبق لي أن رأيت قطة متحمسة جدًا.

ومع ذلك، كان دائما يحب أشجار عيد الميلاد المزخرفة. في أول عيد ميلاد لنا، اكتفينا بشجرة صغيرة يجب توصيلها بالكمبيوتر عبر USB. وقع بوب على الفور في حب الأضواء الساطعة. يمكنه مشاهدتهم لساعات وهو مسحور. وفي العام التالي اشترينا شجرة عيد ميلاد أكبر من السوبر ماركت المحلي. لقد أصبح الآن شاهقًا فوق مكتب قديم وجدته منذ سنوات في متجر لبيع السلع المستعملة. وبطبيعة الحال، بالمقارنة مع أشجار عيد الميلاد الأخرى التي غمرت شوارع لندن في الأيام الأخيرة، بدت شجرتنا متواضعة للغاية، ولكن مع ذلك كان بوب سعيدا.

بمجرد أن أعلن التقويم عن وصول شهر ديسمبر، اقترحت بيل الذهاب للبحث عن شجرة عيد الميلاد. بمجرد أن وضعنا الشجرة على الطاولة، تحول بوب إلى حزمة من الطاقة التي لا تقهر. استمتعت ريد حقًا بمشاهدتنا ونحن نلبسها، وكانت لديه فكرة واضحة جدًا عن الزخارف المناسبة وغير المناسبة. حصل البعض على موافقة القطة، بينما رفض آخرون رفضًا قاطعًا حتى السماح لهم بالاقتراب من شجرة عيد الميلاد المفضلة لديهم. لقد رفض بحزم الملاك كزينة للأعلى. اشتريت العام الماضي جنية فضية من متجر خيري. لقد أحبها بيل، ولكن بمجرد تثبيتها فوق رأسي، بدأ بوب في تسلق الشجرة لتمزيق اللعبة المثيرة للاشمئزاز. ولم يتوقف حتى خلعته. لقد أحب النجمة الذهبية البسيطة، لذلك كان هذا هو عامنا الثاني في تزيين شجرة عيد الميلاد لدينا.

لقد تعامل بوب مع الكرات بشكل أفضل. صحيح، ليس للجميع، ولكن فقط للجديد والمشرق والرائع. أسعده الذهب والأحمر أكثر من غيره. لقد أحب أيضًا الفوانيس الصينية، لكن كان لا بد من تعليقها بشكل صحيح - من الأمام، حتى لا تتداخل الفروع مع إعجاب القطة.

بين الحين والآخر أحاول إضافة زخرفة جديدة - حلوى الشوكولاتة أو كوز الصنوبر. لكن بوب كان في حالة تأهب: قام على الفور بتمديد مخلبه أو قفز لإزالة جزء غير ضروري في رأيه. في الآونة الأخيرة، حاول بيل ربط عدة أقواس بأغصان التنوب، لكن أحمر الشعر مزقها بسخط حقيقي، ونظر إلينا وكأنه يريد أن يقول: "كيف تجرؤ على تعليق هذا الشيء السيئ على شجرتي؟!" في بعض الأحيان، تقوم قطة ساخطة ببساطة بضرب الشجرة، وسيتعين علينا رفعها من الأرض وإعادة الزخارف إلى مكانها، واستبدال الألعاب المكسورة بألعاب جديدة.

حتى أن بوب كان لديه رأيه الخاص حول كيفية وضع الفروع على الشجرة: فقد كان يحب أن تكون هناك مساحة خالية بينها. ولكن لدي فرضية حول هذا الموضوع. عشية عيد الميلاد، بدأنا بوضع هدايا صغيرة تحت الشجرة. كان بوب يحب اللعب بالطرود، وفي بعض الأحيان كان يسحبها من على الطاولة ويبدأ بسحبها على الأرض لتمزيق العبوة. ولرغبتي في حماية الهدايا الحقيقية، وضعت عدة صناديق فارغة تحت الشجرة حتى يتمكن بوب من المرح بما يرضي قلبه. لذلك، افترضت أن القط لم يعجبه عندما منعت الفروع وصوله إلى الحزم المرغوبة.

ولكن عندما وقفت الشجرة المزينة بشكل صحيح في المكان الصحيح، قام بوب بحراستها كما لو كانت أهم شيء في العالم. والويل لمن حاول لمسها أو تقويم الأغصان أو تحريك الألعاب! أطلق بوب زئيرًا حلقيًا، ثم أعاد الشجرة إلى وضعها السابق. أمسك الغصن بأسنانه وسحبه حتى يقف بالزاوية المطلوبة.

ومع ذلك، فإن حماية شجرة عيد الميلاد لم تكن دائما دون وقوع حوادث. كان بوب يحب التسلق تحت الشجرة ليتحكم في كامل المساحة المحيطة به، وفي بعض الأحيان كانت الشجرة تسقط فوقه مباشرة. طارت القطة الخائفة في اتجاه واحد، وحلقت الكرات والزخارف الأخرى في الاتجاه الآخر (ثم طاردها في جميع أنحاء الغرفة، على ما يبدو لتخفيف التوتر). بالطبع، تزيين شجرة عيد الميلاد عدة مرات في الأسبوع لا يزال من دواعي سروري، ولكن مع بوب لم يكن ذلك عبئا. وكنت دائمًا سعيدًا عندما تخرخر القطة باستحسان وهي تنظر إلى شجرة عيد الميلاد الصغيرة لدينا. خاصة في العام البارد 2010.

تبين أن هذا الشتاء كان صعبًا بشكل خاص (يجب أن تعترف بأن الشخص الذي عاش عمليًا من الخبز إلى الماء طوال الخمسة عشر عامًا الماضية يعرف الكثير عن الأوقات الصعبة).

لقد جعل إعصار القطب الشمالي الذي ضرب لندن من المستحيل بالنسبة لي العمل في الخارج لمدة أسبوع كامل. لقد خاطرنا أنا وبوب عدة مرات بإخراج أنوفنا من المدخل، لكن البرد الذي لا يطاق أو المشاكل المستمرة في وسائل النقل العام دفعتنا إلى العودة. لن أكذب، الجلوس في الدفء، والنوم على خرخرة بوب الدافئة الملتفة بجوار المبرد ومشاهدة رقاقات الثلج الخفيفة وهي تدور خارج النافذة كان أكثر متعة بكثير من التجمد في الرياح الجليدية، لكن الرغبة في الراحة كانت مكلفة. لي عزيزي.

لقد عشنا حياة كريمة، وبقيت عالقًا في المنزل لعدة أيام، ولم يبق لي أي وسيلة للعيش تقريبًا. وفي أوقات أخرى من العام، لا أقلق كثيرًا بشأن هذا الأمر، ولكن ليس قبل عيد الميلاد.

أحببت الاستعداد للعطلة بالشعور والحس والترتيب، وشراء كل ما أحتاجه تدريجيًا. إذا فكرت في الأمر، فإن أسلوبي في الاحتفال بعيد الميلاد هو ما وصفه جوني كاش في أغنيته "One at a Time" (على الرغم من أنه غنى عن رجل أراد أن يصنع سيارة، ولكي يفعل ذلك كان يحمل أجزاء من المصنع حيث عمل). لن أكذب، في تلك الأيام عندما كانت كل أفكاري تدور حول كيفية الحصول على الجرعة التالية فقط، لم أتردد في السرقة من المتاجر، لكن لحسن الحظ، أصبح هذا شيئًا من الماضي. الآن أصبحت أكثر سعادة بدفع ثمن كل ما أحتاجه، حتى لو كنت أشتري شيئًا واحدًا في كل مرة.

على مدى الأسابيع القليلة الماضية، امتلأ المطبخ تدريجيًا بالمكونات اللازمة لعشاء عيد الميلاد الخاص ببوب وأنا. بالنسبة لصاحب الشعر الأحمر، أعددت كمية من يخنة الأرانب المفضلة لديه، وحليب القطط الخاص، وحلويات الأعياد الخاصة، واشتريت لنفسي صدر ديك رومي ولحم خنزير. لقد اشتريت جميع المنتجات المعروضة للبيع (على الرغم من أنها لم تكن رخيصة)، لذلك كان تاريخ انتهاء الصلاحية يقترب. الآن كانت لوازم عيد الميلاد في الثلاجة؛ وكان معهم سمك السلمون المدخن والجبن الكريمي وعلبة صغيرة من الآيس كريم في انتظار أفضل أوقاتهم. لقد اشتريت أيضًا شوكولاتة وزبدة براندي لحلوى عيد الميلاد التي كنت أنوي تقديمها لبيل عندما زارتنا في السادس والعشرين من ديسمبر. كان هناك أيضًا عصير برتقال في المطبخ ونصف زجاجة من مشروب الكافا الرخيص، الذي خططت لشربه في صباح عيد الميلاد.

أفهم أن مثل هذه العطلة لا يمكن حتى أن تسمى أنيقة. ينفق الأشخاص الآخرون الكثير من الأموال على الهدايا وحلويات عيد الميلاد. لكني واجهت صعوبة في العثور على الأموال حتى لهذه المشتريات المتواضعة. والأفكار التي غمرتني لم تكن الأكثر احتفالية. كنت أفكر باستمرار في كيفية كسب أموال إضافية. كانت عاصفة ثلجية تعصف خارج النافذة، ووعدت توقعات الطقس بأن كل شيء سيزداد سوءًا، وبدا لي دائمًا أنني كنت في حلم سيء. أنا من أشد المعجبين بعمل تيم بيرتون، وعلمت مؤخرًا من دليل البرامج أن أحد أشهر أفلامه، The Nightmare Before Christmas، سيتم بثه قريبًا. لذلك، ميزت هذه العبارة حياتي تمامًا في ذلك الوقت.

تركت بيل بمفردها مع البطاقات، وذهبت إلى المطبخ لأسكب لنفسي بعض الشاي. من الواضح أن مزاجي الكئيب لم يفلت من صديقتي، لذلك بعد دقيقة ظهرت في المدخل.

- مهلا، البخيل، لا تثبط! - قال بيل بابتسامة متعاطفة. - الكريسماس قادم.

لم أتمكن من مقاومة الشخير، "يا له من هراء!" كما كان يحب العجوز البخيل في قصة ديكنز أن يفعل، لكنني بدلاً من ذلك هززت كتفي بكل بساطة:

- آسف، لكن يبدو أن المزاج الاحتفالي لم يزرني بعد.

انطلاقا من نظرة بيل، خمنت سبب كآبتي.

– لا يزال هناك متسع من الوقت قبل العطلة، وأنا متأكد من أنه سيكون لديك الوقت لكسب المال. - ربتت الفتاة على كتفي.

تذمرت: "سنرى".

بعد أن تناولت رشفة من الشاي، عدت إلى غرفة المعيشة، والتقطت قصاصات من الشريط ومسحت آثار أقدامي على طول الطريق. ولحسن الحظ، كان من السهل التعامل معها بقطعة قماش مبللة. كان بوب لا يزال يتجول في الغرفة، تاركًا خلفه أثرًا من آثار الأقدام الذهبية. معتقدًا أنه سيبدأ عاجلاً أم آجلاً في لعق الطلاء عن كفوفه، قررت أن الوقت قد حان لوضع حد للمتعة.

قلت وأنا أحمل القطة بين ذراعي: "دعونا نذهب لغسل أقدامنا أيها المشاغب".

أخذت بيل التلميح وبدأت في التخلص من الغراء والطلاء والمواد الإبداعية الأخرى. الآن لم تبدو سعيدة جدًا أيضًا. كانت الفتاة تعرف جيدًا ما يعنيه برد الشتاء بالنسبة للأشخاص الذين يعملون في الخارج.

– هل لا يزال لديك غاز لتسخين المياه؟ هي سألت.

اقترحت: "لا، لكن يمكنك وضع المقلاة على الموقد الكهربائي".

- انها واضحة. - تنهدت بيل.

سألته: "فقط، إذا لم يكن هناك الكثير من المتاعب، اذهب وأنظر إلى العداد". "أنا بالفعل خائف منه بنفسي."

لم أكن أبالغ - لقد كنت خائفًا حقًا.

كانت هناك أوقات في حياتي كنت فيها مهووسًا بأشياء مختلفة: الجيتارات، وروايات الخيال العلمي، وألعاب الكمبيوتر، والجرعة التالية. الآن أصابني الجنون بسبب عدادات الغاز والكهرباء المعلقة بجوار الباب الأمامي. لقد اضطررت إلى تثبيتها بعد أن لم أتمكن من دفع فواتير الخدمات الخاصة بي. تم الدفع باستخدام البطاقات، والتي كان لا بد من شراؤها بانتظام من أقرب متجر صغير. لقد حاولت تعبئة حسابي كلما أمكن ذلك، ولكن مع ارتفاع الأسعار باستمرار، لم يكن الأمر بهذه السهولة. أعتقد أنه في الشتاء كان عليك أن تدفع جنيهين أو ثلاثة جنيهات يوميًا للحفاظ على استمرارية الكهرباء والغاز. في بداية شهر ديسمبر، قمت بوضع بعض المال على البطاقة باحتياطي، ولكن خلال الأسبوع الماضي كانت التدفئة تعمل بكامل طاقتها، وقد ذهب المال بسرعة لا تصدق. لقد فهمت أننا لن نستمر طويلاً على هذا النحو.

يحتوي كلا العدادين على خيار "خمسة جنيهات في حالة الطوارئ" مدمجًا فيهما. لتنشيطه، كان عليك إدخال البطاقة، ثم الضغط على الزر الذي يحمل الحرف "E". أطلق العداد صفيرًا ثلاث مرات لإعلام الجميع بأنك قد انتقلت إلى احتياطي الطوارئ. ولكن بمجرد نفاد هذه الأموال، تم قطع الكهرباء والغاز. ثم كان عليك أن تضع المال في الحساب دون تأخير، بالإضافة إلى خمسة جنيهات إضافية لتغطية الدين. منذ حوالي يومين استخدمت الزر "E". أدركت الآن أنني لم أبق على بعد سوى خمسة جنيهات من البرد والظلام، وبقلب غارق انتظرت صوت العداد مرة أخرى في صمت معلنًا نفاد الأموال.

وبما أنه لا يستطيع الجميع تعبئة بطاقتهم بين عشية وضحاها، فقد وفرت شركات الطاقة لكلا الجهازين "فترة إغلاق ودية". إذا كان لا يزال هناك أموال متبقية في حسابك في الساعة السادسة مساءً، فلا داعي للقلق بشأن انقطاع الاتصال في منتصف الليل أو يوم الأحد، عندما يكون العثور على متجر مفتوح أمرًا صعبًا للغاية.

لذا فإنني أتطلع الآن إلى الساعة السادسة كل مساء حتى أتمكن من تنفس الصعداء والهدوء حتى الساعة التاسعة صباحًا على الأقل. في يوم السبت، أخبرتني نقرة هادئة أنه لا داعي للقلق بشأن أي شيء حتى يوم الاثنين. ولكن جاء أسبوع جديد، وكل صباح استيقظت في حالة رعب - كنت أنتظر سماع صرير سيئ في الشقة وسيتم إيقاف الكهرباء. لا عجب أنني كنت منهكا.

تم قطع الغاز منذ يومين. لقد تُركت بدون ماء ساخن، والأسوأ من ذلك، بدون تدفئة مركزية. لم يكن بوب أيضًا سعيدًا بهذا الموقف، لأنه فقد مكانه المفضل بالقرب من المبرد في غرفة المعيشة. تم إنقاذنا بواسطة مدفأة صغيرة وضعتها في الغرفة الكبيرة. لقد استخدم الكثير من الكهرباء، لذلك قمت بتشغيله كملاذ أخير فقط. أقضي بقية الوقت في المطبخ أو أجلس تحت الأغطية في غرفة النوم. وسرعان ما أدرك بوب أن المكان الأكثر دفئًا في المنزل أصبح الآن بجواري مباشرةً، وحاول البقاء قريبًا قدر الإمكان.

أدركت أنني مدين لشركة الغاز بأكثر من خمسة جنيهات. هذا يعني أن الأمر سيستغرق خمسة عشر عامًا على الأقل لدفع الفاتورة. لكن لم يكن لدي هذا النوع من المال. وكان خوفي الأكبر هو أن يتم قطع الكهرباء أيضًا. وذلك عندما أكون في مشكلة خطيرة حقًا، لأنه بدون التبريد، فإن الطعام الذي اشتريته لعيد الميلاد سوف يفسد ويجب أن يُلقى في سلة المهملات. من غير المرجح أن أتمكن من تجديد الإمدادات، خاصة وأن الرفوف في محلات السوبر ماركت بدأت بالفعل في إفراغها.

وهذا يعني أنه على الرغم من سوء الأحوال الجوية والألم في ساقي، يجب أن أذهب إلى العمل. عندما فكرت في هذا، فقدت قلبي تمامًا. كان الجو يزداد برودة كل يوم في الخارج، وكانت درجة الحرارة تهدد بالانخفاض إلى عشر درجات تحت الصفر، وفي هذه الحالة كنت أنا وبوب نخاطر بالتجمد.

ومع ذلك، لم يعد بإمكاني الجلوس بين أربعة جدران. بادئ ذي بدء، لم تكن لدي أي رغبة في الاستماع باستمرار إلى العداد تحسبا لـ "صفير-بيب-بيب" المشؤوم. لقد سئمت من القلق بشأن الطعام الموجود في الثلاجة. كنت أعرف أيضًا كيف حلم بيل وبوب بعيد الميلاد، وأردت أن أشاركهما حماستهما المبهجة. لقد فعلوا الكثير من أجلي، وبامتناني تمكنت من قضاء بضعة أيام سعيدة خالية من الهموم معهم.

جيمس بوين

هدية من القط بوب

مع الحب لبيني ومارك

إلى عائلة وينتر. في لحظات اليأس TMV amp;A

لقد أعادت أشعة الشمس دائمًا إلى حياتي

"ربما لا يمكن شراء عيد الميلاد من المتجر"، فكر غرينش.

الوقت الذي تقضيه مع القطط لا يضيع أبدًا.

سيغموند فرويد

لندن,

ديسمبر 2013

لا يزال هناك أسبوع قبل عيد الميلاد، ولكن في فندق فخم بالقرب من ميدان الطرف الأغر، تم الاحتفال بالعطلة القادمة على أكمل وجه. كانت القاعة الضخمة ذات الجدران المرآة مليئة بالضحك والمحادثات - حيث تجمع هناك أكثر من مائتي ضيف. قام جيش صغير من النوادل بالمناورة بمهارة وسط الحشد بعربات تحمل كؤوسًا من النبيذ والشمبانيا وأطباق المقبلات الشهية. كان الجميع في مزاج احتفالي.

وبما أن الحفلة نظمتها إحدى أكبر دور النشر في لندن، فقد تجول العديد من المؤلفين المشهورين حول القاعة. التقيت هنا وهناك بوجوه مألوفة وتذكرت أنني رأيت هؤلاء الأشخاص في البرامج التلفزيونية أو في صور الصحف.

إذا حكمنا من خلال مدى سعادة الضيوف بلقاءهم، يمكن للمرء أن يخمن أن جميعهم تقريبًا كانوا أصدقاء قدامى. لكنني لم أكن أعرف أحدًا تقريبًا في القاعة، ولهذا السبب شعرت وكأنني محتال تسلل سرًا إلى عطلة شخص آخر.

لكنني لم أكن محتالاً.

وقد تجلى ذلك، أولاً، من خلال الدعوة الأنيقة المنقوشة بالذهب، والتي تضمنت اسمي و"زائد" (كنت أنوي الاحتفاظ بها كتذكار). وقبل دقائق قليلة، عندما تجمع الجميع، شكرت مضيفة الحفلة (وهي أيضًا رئيسة دار النشر) علنًا المتجمعين الذين لم يخافوا من الطقس البارد وجاءوا إلى حفلة عيد الميلاد. وخصت اسمي من بين أسماء أخرى. حسنًا، إذا كنا صادقين تمامًا، أنا وشخصي الزائد.

يسعدنا أن نرحب بجيمس بوين ورفيقه المخلص بوب! - قالت لتصفيق حاد.

ويبدو أنه في تلك اللحظة اتجهت أنظار جميع الحاضرين نحونا. إذا كنت الوحيد في دائرة الضوء، فمن المحتمل أن أسقط على الأرض من الإحراج. ولحسن الحظ، لم يكن هذا هو الحال. ومع ذلك، فقد اعتدت منذ فترة طويلة على حقيقة أنه عندما يلتقي الناس، فإنهم لا ينظرون إليّ، بل إلى قطة حمراء جميلة بمظهر فخور، تجلس بشكل مهيب على كتفي. كان يشبه قبطان سفينة شراعية يطل على البحر من جسره. نعم، كان بوب هو الذي جذب انتباه الجميع.

لن أخطئ في حق الحق إذا قلت إنه أنقذ حياتي. التقينا منذ ست سنوات، وكان بوب قطًا قذرًا في ذلك الوقت؛ لقد وجدته على سجادة في مبنى شقتي في شمال لندن. عندما حملت صاحب الشعر الأحمر بين ذراعي لأول مرة، لم يكن لدي أي فكرة عن مدى تغييره لحياتي. في ذلك الوقت كنت أحاول التخلص من إدمان المخدرات وتحولت من الهيروين إلى الميثادون. كنت في الثامنة والعشرين من عمري؛ على مدى السنوات العشر الماضية كنت في الغالب متشردًا وأتجول من مكان إلى آخر. لم أكن أعرف لماذا كنت أعيش، ولم أفكر في ذلك حتى.

وبعد ذلك ظهر بوب. إن الاعتناء به ملأ وجودي بالمعنى، وتمكنت أخيرًا من جمع شتات نفسي. لقد قمت بوظائف غريبة لفترة طويلة، حيث كنت أعزف على الجيتار للمارة، ولكن من أجل القطة بدأت أبحث عن مصدر دخل أكثر موثوقية. وسرعان ما كنت أبيع مجلة Big Issue وخرجت من المأزق تدريجيًا. بوب هو القط الأذكى والأكثر ذكاءً الذي عرفته على الإطلاق. كانت حياتنا في شوارع لندن مزدحمة ومليئة بالأحداث بشكل لا يصدق (رغم أنها لم تكن ممتعة دائمًا). لقد منحني بوب القوة ودعمني في الأوقات الصعبة وجعلني أبتسم مرارًا وتكرارًا.

كان تأثير بوب على حياتي مهمًا جدًا لدرجة أنني قررت أن أكتب كتابًا عن مغامراتنا. تم إصداره في مارس 2012، وأعترف أنني كنت متأكدًا من أن المتاجر لن تبيع أكثر من مائة نسخة، وذلك فقط إذا كنت محظوظًا. لكن الكتاب أصبح من أكثر الكتب مبيعا، ليس فقط في المملكة المتحدة، بل في جميع أنحاء العالم. تم بيع أكثر من مليون كتاب في المملكة المتحدة وحدها. بعد ذلك كتبت تكملة بعنوان "العالم من خلال عيون بوب القط" وشاركت أيضًا في تأليف كتاب مصور يحكي عن حياة أحمر الشعر قبل أن يقابلني. لذلك لم يكن من قبيل الصدفة أن تتم دعوتنا إلى حفل عشاء أقامته دار النشر.

وبعد انتهاء الخطب بدأ الحزب يغلي بقوة متجددة. كان النوادل لطيفين للغاية مع بوب وأحضروا لي الأطباق حتى أتمكن من تقديم بعض الطعام له وبعض حليب القطط الخاص. كان ذو الشعر الأحمر يتمتع بسحر لا حدود له ويمكنه بسهولة الفوز على الناس. ولم يكن ذلك اليوم استثناءً. لقد اتصل بنا باستمرار الضيوف الذين أرادوا التقاط صورة مع قطة لندن الشهيرة أو مجرد إلقاء التحية. هنأوني على نجاح الكتاب وسألوني عن خططي للمستقبل. لأول مرة في حياتي، كان لدي بالفعل خطط للمستقبل، وكنت سعيدًا بمشاركتها مع الآخرين. كنت فخورًا بالعمل مع الجمعيات الخيرية التي ساعدت الناس في الشوارع والحيوانات المحتاجة. بدا لي أنني بهذه الطريقة أسدد الدين لأولئك الذين أظهروا التعاطف معي وذو الشعر الأحمر في الأوقات الصعبة. عندما سألني الناس عن خططي لعيد الميلاد، كنت أقول إنني سأقضيه مع بوب وصديقتي المفضلة بيل. سنرى عرضًا في ويست إند ثم نتناول العشاء في مطعم جميل.

ربما سيكون عيد الميلاد هذا مختلفًا عن السابق؟ - سألتني سيدة بابتسامة.

نعم بالطبع،" وافقت.

وسرعان ما تجمع حولي حشد من الضيوف المميزين، الذين أرادوا مقابلة بوب شخصيًا وتهنئته بنجاحه. ويجب أن أعترف أنني لم أستطع التعود على الاهتمام الوثيق من الآخرين، على الرغم من أن هذا حدث في كثير من الأحيان. على سبيل المثال، قبل أسبوع، أمضينا أنا وبوب اليوم بأكمله في أحد فنادق لندن المرموقة لتصوير برنامج للتلفزيون الياباني. علمت لاحقًا أنه في اليابان، قام الممثلون بإعادة إنشاء مشاهد من حياة بوب وحياتي لإضافة الدراما إلى القصة. انها فقط لا تناسب في رأسي.

وقبل بضعة أشهر تمت دعوتنا إلى قناة ITV [إحدى شركات التلفزيون الرائدة في المملكة المتحدة. - لاحظ هنا وأدناه. لكل.] لتقديم أول جوائز وطنية للحيوانات في المملكة المتحدة أمام جمهور من الملايين. أصبحت حياتي تبدو وكأنها حلم أكثر فأكثر في الآونة الأخيرة. يومًا بعد يوم، فعلت أشياء لم أحلم بها من قبل. ظللت أرغب في أن أطلب من شخص ما أن يقرصني.

لكن المعجزة الكبرى حدثت في نهاية حفلة عيد الميلاد.

بدأ الضيوف بالمغادرة تدريجيًا، وبدا بوب متعبًا. جلست لأربط المقود الذي بدونه أنا وأحمر الشعر لا نخرج أبدًا ، ثم اقترب منا شخص آخر.

هل يمكنني أن أقول مرحبا لبوب أيضا؟ قال صوت أنثوي: "كنت أستعد بالفعل للمغادرة".

انتظر لحظة، سأضع المقود فحسب. - نقرت على الكاربين ووقفت.

هذه المرة لم يكن علي أن أتذكر أين رأيت هذه المرأة. وقفت أمامي جاكلين ويلسون، فخر بريطانيا العظمى الوطني، كاتبة الأطفال التي خرجت من قلمها عشرات الكتب الرائعة.

عادةً لا أزعج نفسي بالتحدث، لكن هنا كنت عاجزًا عن الكلام حرفيًا. لقد كنت في حيرة تماما. أعتقد أنني بدأت أتذمر بشأن مدى حبي لكتبها، حتى أنني أحضرت بيل، التي كانت من أشد المعجبين بتريسي بيكر، إحدى أشهر شخصيات جاكلين ويلسون. لاحظ الكاتب الجليل حرجتي فابتسم:

لقد كنت أتابع قصتك، وأريد أن أقول إنكما رجلان عظيمان. احسنتي.

تحدثنا أكثر قليلاً في طريقنا للخروج. وما زلت لا أستطيع أن أصدق حقيقة ما كان يحدث. حتى تلك اللحظة، شعرت دون وعي بأنني غريب في هذه الحفلة، لكن بفضل جاكلين، اختفى هذا الشعور مثل الدخان.

تاركين خلفنا أضواء الفندق المتلألئة، وانغمسنا أنا وقطتي في أمسية لندن الغائمة. لقد لففت بوب في وشاح - وهو أحد الوشاح الذي قدمه له العديد من المعجبين - حتى لا تصاب القطة بنزلة برد.

يلهون، صديق؟ - غمزت في أحمر الشعر.

وكما حدث كثيراً في الماضي، أعادتني شوارع لندن إلى الواقع. كان الظلام قد حل. هبت رياح باردة من ساحة الطرف الأغر، حيث تلألأت شجرة عيد الميلاد العملاقة بالأضواء، حاملة معها أصداء النشوة التي غمرتني في الفندق.

"هيا بنا يا بوب، لنركب سيارة أجرة"، ارتجفت، واتجهنا نحو الساحة.

يجب أن أقول إن عبارة "دعونا نستقل سيارة أجرة" أصبحت مؤخرًا جزءًا من حياتي. لم أستطع حتى التفكير في هذا من قبل. كانت هناك أيام لم يكن لدي فيها سوى ما يكفي من النقود للحافلة. حتى الآن نادرًا ما أستخدم سيارة أجرة وفي كل مرة لا أستطيع التخلص من الشعور بالذنب لإنفاق المال. على الرغم من أنه كان لدي كل الحق في القيام بذلك في تلك اللحظة: كان بوب متعبًا وباردًا، وكانت بيل تنتظرنا في سيرك أكسفورد.

وكانت الشوارع مزدحمة بسكان لندن الذين هرعوا إلى المتاجر لشراء هدايا عيد الميلاد أو عائدين للتو إلى منازلهم من العمل، وتم اختطاف سيارات الأجرة المجانية من تحت أنفي مرة تلو الأخرى. ابتعدت سيارة أخرى عن الرصيف عندما لاحظت وجود رداء أحمر كبير الحجم للبائع عند الزاوية. تعرفت على الفور على القبعة التي تحتوي على بوم بوم وقفازات ووشاح - كل شتاء كان موظفو المجلة يوزعونها على موظفيهم الذين يحتاجون إلى ملابس دافئة.

الكتاب الثالث عن بوب القط أعطاني مشاعر متضاربة. العملان الأولان جميلان حقًا ومشرقان من أي زاوية. لكن "هدية من بوب القط" غريبة بعض الشيء. بداية، من الواضح أن هذه ليست رواية. حجم العمل يبقى بكل ثقة ضمن حدود «القصة» لا أكثر. ثانيًا، الكتاب مليء بذكريات الماضي، ويمكن اعتباره بمثابة رواية جانبية كاملة، ولكن ليس ثلاثية. إنه في جوهره يتحدث عما لم يُروى في "العالم وفقًا لبوب القط". يبدو أن هذا ليس سيئا للغاية، لكنني أريد شيئا جديدا. هناك الكثير من التكرار الذاتي وإعادة ترتيب المواد السابقة. كل هذا ينم عن القليل من الاختراق والتعطش للمال. بالطبع، في الهدية لا يزال هناك مجال لقصص جديدة عن جيمس وقطته الحمراء. يتم قضاء ما يقرب من 50٪ من الوقت عليهم. ولكن إذا أخذت الباقي، فلن يكون هناك ما يكفي للقصة. في رأيي، هذا ليس هو الحال.

علاوة على ذلك، لن أقول إن الكتاب له أي نوع من البداية والنهاية. وهذا كله محبط إلى حد ما. لكن لا يمكنني أن أعطي بوب تقييمًا منخفضًا. هذا القط يأسر القلوب حتى من خلال الرسائل النصية، فهو رائع جدًا!

الخلاصة: كتاب غريب عن القط الأحمر وصاحبه. هناك الكثير من الدراما فيه، ولكن هناك قطة، وهذا هو الشيء الرئيسي. أتمنى لجيمس وبوب صحة جيدة وحياة طويلة!

النتيجة: 8

قرأت الجزأين الأولين بشغف. تبين أن القصص من حياة موسيقي الشارع ومدمن المخدرات السابق كانت صادقة للغاية لدرجة أنها لم تستطع إلا أن تسعد وتثير رد فعل في الروح. لذلك، كنت أتطلع إلى الجزء الثالث، خاصة أنه كان موضوعيا - حول عيد الميلاد.

ومع ذلك، الكتاب خيب أملي حقا. الشيء الرئيسي الذي لا يملكه هو الروح. تمت كتابة الكتاب فقط لكسب المال (آسف على الكلمات الوقحة). أفكار المؤلف تقفز من شيء إلى آخر، ليس هناك منطق سردي. الكثير مما يكتب عنه جيمس مألوف لنا بالفعل. فقط إذا كتب في وقت سابق بحيث يتعاطف القارئ معه، أو يضحك معه، أو يحلل بعض الإجراءات، فقد كتب هنا ببساطة من أجل الحصول على الحجم اللازم للنشر.

القصص الجديدة التي قدمها بوين في الكتاب لا تثير أي مشاعر في النفس رغم أنها رائعة في حد ذاتها! ولو احتفظ المؤلف بالشغف الذي كتب به الكتب الأولى، لأصبح هذا العمل أيضًا تحفة فنية رغم التكرار الذاتي. ولكن، للأسف، إما الشهرة، أو الدوخة من النجاح والثقة التي ينتزعها الناس بالفعل، أو ببساطة الافتقار إلى القوة لكتابة تحفة أخرى، لعبت مزحة قاسية مع الكتاب - هذه قراءة عابرة قرأتها ونسيتها على الفور حوله. ليس لدى العين ما تمسك به، وليس لدى الدماغ ما يفكر فيه، وليس لدى الروح مكان تجد فيه إجابة.

تبين أن الكتاب كان مملاً للغاية لدرجة أنني اكتشفت الآن أنني لم أكتب مراجعة عنه مطلقًا، على الرغم من أنني قرأته في الصيف. يجب على محبي القط بوب قراءته، وأنصح الجميع بعدم إضاعة الوقت.