Bob macska ajándéka. Hogyan segített egy utcai macska egy férfinak beleszeretni a karácsonyi szövegbe

James Bowen

Bob macska ajándéka

HODDER & STOUGHTON

www.hodder.co.uk

LLC Cégcsoport „RIPOL classic”, 2015

Minden jog fenntartva. A szerzői jog tulajdonosának írásos engedélye nélkül a könyv elektronikus változatának egyetlen része sem reprodukálható semmilyen formában és semmilyen módon, beleértve az interneten és a vállalati hálózatokon való közzétételt is, magán- és nyilvános használatra.

Penny és Mark szeretettel

A Winters család. A kétségbeesés pillanataiban TMB

mindig visszahozta a napot az életembe

Talán a karácsonyt nem lehet boltban megvásárolni – gondolta a Grincs.

Dr. Seuss

A macskákkal töltött idő soha nem veszteséges.

Sigmund Freud

London, 2013. december

Egy hét volt még hátra karácsonyig, de a Trafalgar Square melletti luxusszállodában már javában ünnepelték a közelgő ünnepet. Egy hatalmas, tükrös falú terem zsongott a nevetéstől és beszélgetésektől – több mint kétszáz vendég gyűlt össze ott. A pincérek kis serege ügyesen manőverezett a tömegen, boros- és pezsgőspoharakat csörömpölő kocsikkal és étvágygerjesztő előételekkel. Mindenki ünnepi hangulatban volt.

Mivel a bulit az egyik legnagyobb londoni kiadó szervezte, sok jeles szerző járta körbe a termet. Itt-ott ismerős arcokba botlottam, és eszembe jutott, hogy láttam ezeket az embereket televíziós műsorokban vagy újságképekben.

Abból, ahogyan a vendégek örültek a találkozónak, sejteni lehetett, hogy szinte mindannyian régi barátok. De szinte senkit sem ismertem a teremben, és emiatt szélhámosnak éreztem magam, aki titokban valaki más ünnepére igyekezett.

De nem voltam szélhámos.

Ezt mindenekelőtt egy elegáns, arany dombornyomásos meghívó igazolta, amelyen a nevem és még egy "plusz egy" (ajándékba szándékoztam megtartani). Néhány perccel korábban pedig, amikor mindenki összegyűlt, a buli háziasszonya (ő a kiadó vezetője is) nyilvánosan köszönetet mondott a közönségnek, akik nem féltek a hidegtől és eljöttek a karácsonyi bulira. Többek között az enyémet is kiemelte. Oké, hogy őszinte legyek, az enyém – és a plusz egy.

– Örömmel üdvözöljük James Bowent és hűséges társát, Bobot! – mondta hangos taps kíséretében.

Úgy tűnik, abban a pillanatban minden jelenlévő tekintete felénk fordult. Ha csak én lennék a figyelem középpontjában, akkor valószínűleg a földön zuhannék a zavartól. Szerencsére ez nem így történt. Azt viszont már rég megszoktam, hogy amikor találkoznak, nem engem néznek, hanem egy gyönyörű, büszke tekintetű vörös macskát, aki impozánsan ül a vállamon. Úgy nézett ki, mint egy galleon kapitány, aki a hídjáról szemléli a tengert. Igen, Bob volt az, aki felkeltette mindenki figyelmét.

Nem fogok vétkezni az igazság ellen, ha azt mondom, hogy megmentette az életemet. Hat éve találkoztunk, és akkor Bob egy nyamvadt kóbor macska volt; Egy szőnyegen találtam az észak-londoni panellakásomban. Amikor először a kezembe vettem a vörös hajút, el sem tudtam képzelni, mennyire megváltoztatja az egész életemet. Abban az időben próbáltam megszabadulni a kábítószer-függőségtől, és heroinról metadonra váltottam. huszonnyolc éves voltam; az elmúlt tíz évben többnyire a flophouse-ok körül bolyongtam és mászkáltam. Nem tudtam, miért élek, és nem is gondoltam rá.

És akkor ott volt Bob. A vele való törődés értelemmel töltötte el a létezésemet, és végre összeszedhettem magam. Sokáig alkalmi munkákat végeztem, gitároztam a járókelőknek, de a macska kedvéért elkezdtem keresni egy megbízhatóbb bevételi forrást. Hamarosan eladtam a Big Issue magazint, és fokozatosan leszálltam a tűről. Bob a legokosabb és legokosabb macska, akit valaha ismertem. Életünk London utcáin hihetetlenül gazdag és eseménydús volt (bár nem mindig kellemes). Bob erőt öntött belém, támogatott a nehéz időkben, és újra és újra megmosolyogtatott.

Bob befolyása az életemre olyan fontos volt, hogy elhatároztam, írok egy könyvet a kalandjainkról. 2012 márciusában jelent meg, és bevallom, biztos voltam benne, hogy száz példánynál nem adnak el többet a boltok, és ha szerencséd van, akkor is. De a könyv bestseller lett, nemcsak az Egyesült Királyságban, hanem az egész világon. Csak az Egyesült Királyságban több mint egymillió könyvet adtak el. Ezt követően írtam egy folytatást - "A világ Bob, a macska szemével", és részt vettem egy képeskönyv megalkotásában is, amely egy vörös hajú életéről mesél, mielőtt megismerkedett velem. Így nem véletlenül kaptunk meghívást egy vacsorára, amelynek a kiadó adott otthont.

A beszédek befejeztével a parti újult erővel forrongott. A pincérek rendkívül kedvesek voltak Bobhoz, és tálakat hoztak, hogy adjak neki enni és különleges macskatejet. A vörös hajúnak határtalan bája volt, és könnyen megnyerte az emberek tetszését. Ez a nap sem volt kivétel. Folyamatosan kerestek meg minket a vendégek, akik szerettek volna egy képet készíteni a híres londoni macskával, vagy csak úgy köszönni. Gratuláltak a könyv sikeréhez, és kérdezték a jövőre vonatkozó terveimről. Életemben először voltak igazán terveim a jövőre nézve, és ezeket szívesen megosztottam másokkal is. Büszke voltam arra, hogy jótékonysági szervezetekkel dolgozhattam, amelyek segítettek az utcán élő embereken és a rászoruló állatokon. Úgy tűnt számomra, hogy így visszaadom az adósságot azoknak, akik a nehéz időkben együttérzést tanúsítottak velünk a vörös hajúkkal. Amikor a karácsonyi terveimről kérdeztek, azt válaszoltam, hogy Bobbal és a legjobb barátommal, Belle-lel töltöm. Részt veszünk egy előadáson a West Enden, majd vacsorázunk egy szép étteremben.

"Lehet, hogy ez a karácsony más lesz, mint a múlt?" – kérdezte tőlem mosolyogva az egyik hölgy.

– Igen, természetesen – értettem egyet.

Hamarosan jeles vendégek egész tömege gyűlt körém, akik személyesen akartak találkozni Bobbal és gratulálni neki a sikeréhez. És bevallom, nem tudtam megszokni mások figyelmességét, bár ez egyre gyakrabban fordult elő. Például egy héttel ezelőtt Bobbal egy egész napot töltöttünk egy tekintélyes londoni szállodában, és egy japán televíziós műsort forgattunk. Később megtudtam, hogy Japánban a színészek újraalkottak Bob és én jeleneteket, hogy drámát adjanak a történethez. Egyáltalán nem fért a fejembe.

Néhány hónappal korábban pedig meghívást kaptunk az ITV-hez, hogy milliós közönség előtt adjuk át az Egyesült Királyság első National Animal Awards díját. Az életem mostanában egyre inkább álomszerű. Minden nap azt csináltam, amiről korábban nem álmodtam. Mindig meg akartam kérni valakit, hogy csípjen meg.

HODDER & STOUGHTON

www.hodder.co.uk

LLC Cégcsoport „RIPOL classic”, 2015

Penny és Mark szeretettel

A Winters család. A kétségbeesés pillanataiban TMB

mindig visszahozta a napot az életembe

Talán a karácsonyt nem lehet boltban megvásárolni – gondolta a Grincs.

Dr. Seuss

A macskákkal töltött idő soha nem veszteséges.

Sigmund Freud

Prológus
London, 2013. december

De nem voltam szélhámos.

– Örömmel üdvözöljük James Bowent és hűséges társát, Bobot! – mondta hangos taps kíséretében.

"Lehet, hogy ez a karácsony más lesz, mint a múlt?" – kérdezte tőlem mosolyogva az egyik hölgy.

– Igen, természetesen – értettem egyet.

De a legnagyobb csoda a karácsonyi buli végén történt.

A vendégek fokozatosan szétszéledni kezdtek, és Bob fáradtnak tűnt. Leültem felcsatolni a pórázt, ami nélkül a vörös hajú nem megyünk ki, majd egy másik ember lépett hozzánk.

– Köszönthetem Bobot is? És akkor már indulni készültem – szólalt meg egy női hang.

– Várj egy kicsit, csak felhúzom a pórázt. Kattintottam a karabélyt és felkeltem.

Ezúttal nem kellett emlékeznem arra, hogy hol láttam ezt a nőt. Előttem Jacqueline Wilson, Nagy-Britannia nemzeti büszkesége, egy gyermekírónő állt, aki több tucat csodálatos könyvet írt.

Általában egy szóért sem megyek a zsebembe, de itt szó szerint elvesztettem a beszéd erejét. Teljesen tanácstalan voltam. Azt hiszem, elkezdtem motyogni, hogy mennyire szeretem a könyveit, és még Belle-t is behoztam, aki nagy rajongója volt Tracey Beakernek, Jacqueline Wilson egyik legnépszerűbb hősnőjének. A tisztelt író észrevette zavaromat, és elmosolyodott:

- Követtem a történetedet, és azt akarom mondani, hogy mindketten nagyszerű fickók vagytok. Nagyszerű munkát végzett.

A kijárat felé vezető úton még beszélgettünk. Még mindig nem hittem el, mi történik. Eddig a pillanatig tudat alatt kívülállónak éreztem magam ezen a bulin, de Jacqueline-nak köszönhetően ez az érzés füstként szertefoszlott.

A csillogó szállodát magunk mögött hagyva a macskával egy felhős londoni estébe csöppentünk. Bobot egy sálba tekertem – az egyikbe, amit sok tisztelője adott neki –, hogy ne fázzon meg a macska.

– Jól érezted magad, barátom? – kacsintottam a vörös hajúra.

És mint a múltban oly sokszor, London utcái visszahoztak a valóságba. Besötétedett; a Trafalgar térről, ahol az óriási karácsonyfa fényei csillogtak, hűvös szél fújt, visszhangozva a szállodában elöntött eufóriát.

– Gyerünk, Bob, fogjunk egy taxit – remegtem meg, és elindultunk a tér felé.

Azt kell mondanom, hogy a "fogunk egy taxit" kifejezés is csak mostanában vált az életem részévé. Korábban erre gondolni sem tudtam. Voltak napok, amikor alig volt elég aprópénzem a buszhoz. Még most is ritkán használok taxit, és minden alkalommal nem tudok megszabadulni a bűntudattól az elköltött pénz miatt. Bár abban a pillanatban minden jogom megvolt hozzá: Bob fáradt volt és fázott, Belle pedig az Oxford Circusban várt ránk.

Az utcák zsúfolásig megteltek – a londoniak karácsonyra ajándékokért rohantak a boltokba, vagy éppen hazatértek a munkából –, és az ingyenes taxik többször is kivettek az orrom alól. Egy másik autó lehajtott a járdáról, amikor észrevettem a sarkon egy piros köpenyt egy Big Issue eladótól. Azonnal felismertem a pom-pom sapkát, kesztyűt és sálat – a magazin alkalmazottai minden télen kiosztották őket meleg ruhára szoruló alkalmazottaiknak.

Magával az eladóval viszont még soha nem találkoztam, a szakállba benőtt, széltől kipirosodott arc nem árult el semmit. A férfi ötven év körülinek tűnt, piszkos ősz haja lógott ki a sapkája alól.

Egy nagy halom folyóirat volt mellette a járdán. Vagy az illető nemrég kezdett dolgozni, vagy rossz napja volt. Saját tapasztalataim alapján én inkább az utóbbit feltételezem. És azt is jól láttam, hogy az eladó fázott. A helyszínen taposott, fel-alá ugrált, megveregette az oldalát, megpróbálta eloszlatni a vért, és a kezére fújt, próbált kicsit felmelegedni.

Odamentem hozzá, és átadtam neki egy húszfontos bankjegyet. Nem volt szöszöm.

- Köszi haver! – sóhajtott meglepetten az eladó.

Bizalmatlanság volt kiolvasva a szeméből – nem értette, miért adott neki ennyi pénzt egy járókelő. Amikor a férfi felém nyújtotta az aprópénzt, megráztam a fejem.

Néhány másodpercig engem és Bobot bámult. Néma kérdés ült ki az arcán.

– Higgye el, tudom, milyen – sóhajtottam. Tudom, milyen nehéz télen kint dolgozni. Kérem, vegye el a pénzt, megértem, mit jelent néhány plusz kiló.

Az eladónak fogalma sem volt, ki vagyok, ami nem meglepő – nehéz hírességnek nevezni. Arcán a hitetlenséget kétkedő kifejezés váltotta fel, de még mindig mosolygott.

– Tényleg tudom – ismételtem.

- Rendben, szót fogadok.

Éppen indulni készültem, amikor az eladó hirtelen megállított:

- Várj egy percet! Tessék, vedd el. Feltúrt a hátizsákjában, és átnyújtott nekem egy karácsonyi képeslapot. Valószínűleg egy udvari kiárusításban vagy egy használt boltban vettem. Belül egy egyszerű feliratot találtam: „Boldog karácsonyt. Köszönöm a nemtörődömségedet. Brian".

- Köszönöm - mosolyodtam el. Remélem a te karácsonyod is boldog lesz.

Álltam volna még egy kicsit és dumáltam volna az eladóval, de hirtelen észrevettem egy ingyenes taxit. Bob már nyugtalan volt, ezért intettem a kezemmel, hogy állítsam le az autót. Amint kinyitottam az ajtót, a macska beugrott, és az ülésre gömbölyödve dorombolt hálából. Úgy tűnik, egészen az Oxford Circusig aludni fog.

Ahogy elhúzódtunk, megfordultam, és néztem, ahogy Brian lassan elhalványul a londoni szürkületben. A vörös köpenyben lévő szürke alak hamarosan összeolvadt a Trafalgar Square fényeivel, és eltűnt a szemem elől, de ezt az embert nem tudtam kiverni a fejemből – és azt, ahogy megköszönte. Egy egyszerű képeslap sok emléket kavart fel, boldog és nem túl boldog.

Végül is egészen a közelmúltig nem voltam különb Briannél. Majdnem tíz évig én is láthatatlan voltam a tömegben, akiknek élete a véletlenszerű járókelők kedvességén múlik. Három éve volt az utolsó karácsony, amikor az utcán kellett dolgoznom. És ahogy a taxi végighajtott a Regent Streeten, fényes ünnepi reklámokkal megvilágítva, visszagondoltam arra a nem túl távoli időre.

Az utcán túlélni sosem könnyű, de 2010-ben a tél eleje igazi kihívás volt számomra. Ennek ellenére három év elteltével hálásan emlékszem erre az időre, mert akkor az élet sok olyan fontos leckét adott meg, amit semmi pénzért nem lehet megszerezni. És bár most egy teljesen más karácsony várt rám, megértettem, hogy vannak az életben dolgok, amiket nem szabad elfelejteni.

Három évvel ezelőtt. London, Szenteste

I. fejezet Aranymancsok

A hazaút hosszú és nehéz volt.

2010 decembere az egyik leghidegebbnek bizonyult a meteorológiai megfigyelések történetében, egy nappal azelőtt pedig Londont borította az elmúlt húsz év legerősebb hóvihara. Néhány óra leforgása alatt közel hat centiméternyi hó esett, és másnap a járda szaggatott, fényes korcsolyapályává változott. Árulóan csúszott. Minden alkalommal, amikor felemeltem a lábam a következő lépéshez, azon töprengtem, hogy tudok-e egyenesen maradni, vagy szétverem az arcom a járdán. A helyzetet tovább bonyolította, hogy a legkisebb mozdulatnál éles fájdalom hasított a jobb combjába.

Ma kirúgott a házból. Egy hónapja kezdett fájni a lábam, és a múlt héten az orvos megerősítette a félelmeimet: a trombózis, ami miatt egyszer már kórházi ágyba kerültem, ismét súlyosbodott. Az orvos fájdalomcsillapítót írt fel nekem, és azt tanácsolta, hogy kevesebbet legyek kint a sarkvidéki hideg végéig.

"A hideg lelassítja a véráramlást, ami elősegíti a vérrögképződést" - mondta. „Szóval jobb otthon maradni, melegen.

"Ha tudnék! - nevettem el magam. - Közeleg a karácsony, Londonban több a hó, mint Szibériában. Ha nem dolgozom, hogyan veszek élelmiszert, és hogyan fizetek a fűtésért?”

Ennek ellenére két napig még mindig nem dugtam ki a fejem a lakásból - a hóvihar olyan erővel tombolt, hogy inkább kiültem a melegbe. De ma elviselhetetlenné vált a fájdalom a lábamban, és nehezen kapálóztam gyógyszerért. Vasárnap volt, így nem találtam azonnal nyitott gyógyszertárat.

Hihetetlen volt a csúszás, és miután vettem tablettát, hosszú időre hazaértem. Egy helyen még a falba is kapaszkodnom kellett és oldallépéssel haladnom, hogy ne nyúljak ki a jégen. Amikor végre a ház bejáratához értem, ahol az elmúlt négy évben laktam, megkönnyebbülten fellélegeztem. Nem csak annak örültem, hogy sikerült épségben maradnom. A kint töltött fél óráig csontig fáztam, így nagyon kellemes volt melegben lenni.

Egy működő lift tovább javította a hangulatomat. Idén egy modern, elektromos kijelzős készülék került a házba. Az új felvonó sokkal gyorsabb és megbízhatóbb volt, mint hidraulikus elődje, amely folyamatosan tönkrement. Féltem az új lifttől, de a kilátás, hogy rossz lábbal felmegyek a hatodik emeletre, annyira félelmetes volt, hogy úgy döntöttem, mégis megkockáztatom. És nem sejtettem. A lift halkan dúdolva felment, és vele együtt a hangulatom is. És a látvány, ami a lakás küszöbén megnyílt, széles mosolyra késztetett.

Azon a napon Belle barátom meglátogatott minket. Ő, akárcsak én, megpróbált megszabadulni a kábítószer-függőségtől. Ha Belle nem tévedt volna el egy időben, biztosan művész vagy tervező lett volna: mindenféle szemétből varázslatos dolgokat alkotott. Szokás szerint ebben az évszakban Belle karácsonyi díszekkel és képeslapokkal foglalatoskodott. Több készen is feküdt már a kanapén. A nappali közepén álló dohányzóasztal pedig szinte elbújt egy halom papír, flitter, szalag és talmi alatt. És a teremben történtek alapján Bob is aktívan részt vett az alkotói folyamatban.

Az első dolog, ami meglepett, a szalagok voltak. Szó szerint mindenhol ott voltak! Úgy tűnik, Belle masnit ragasztott a képeslapokra, Bob pedig ellopta a kivágásokat, amikor elzavarta. Olyan érzés, mintha a macska szalagokkal próbálta volna feldíszíteni az egész lakást: a szőnyegen feküdtek, lógtak a kanapé hátuljáról, sőt a tévéről is. Vöröshajú nagyon komolyan vette a feladatát!

De nem korlátozódott csak a szalagokra. Rajtuk kívül arany macskamancs-nyomatok pompáztak a szőnyegen és a kanapén. Fényes lábnyomok lánca húzódott a konyháig – nyilván a "mester" szaladt vizet inni. A dohányzóasztalon észrevettem egy tintapárnát, amit Bob láthatóan szorgalmasan taposott. Igen, hallottam a Goldfingerről, de először találkoztam aranymancsokkal!

Belle annyira belemerült a karácsonyi díszekbe, hogy észre sem vette, hogy a vörös hajú mennyire belemerült a kreativitásba.

– Úgy látom, Bob nem vesztegette az időt – mondtam sóhajtva, levettem a kabátom, és bólintottam a szétszórt szalagokra és a számos arany lábnyomra.

Belle értetlen pillantást vetett rám.

- Miről beszélsz?

- Hát, szalagok... Mancsnyomok...

- Szalagok? Mancs nyomok? Belle zavartan nézett körül. - RÓL RŐL…

Végül bejött neki. A lány egy pillanatra zavarba jött, de aztán vidáman felnevetett, és még mindig nem tudott megnyugodni.

- Milyen bolond! De tudod, mennyire szeret mindenkinek segíteni – mondta.

Belle szerette a karácsonyt, és minden évben alig várta ezt az ünnepet. Amikor feldíszítettük a fát, nagyon megölelte Bobot, mintha gratulálna neki a "nagy naphoz" tartó visszaszámlálás kezdetéhez. Számára a szórakozás szerves részét képezte a lakásban uralkodó káosz. Csak el kellett fogadnom az elkerülhetetlent.

Bob múlt heti viselkedéséből ítélve könnyű volt látni, hogy retteg az ünnepi zűrzavartól. A harmadik karácsonyt együtt ünnepeltük, de még soha nem láttam ilyen izgatott macskát.

A feldíszített karácsonyfákat azonban mindig szerette. Az első karácsonykor megelégedtünk egy kis fával, amelyet USB-n keresztül kellett a számítógéphez csatlakoztatni. Bob azonnal megkedvelte a villogó fényeket; órákig tudta őket nézni, mintha megigézték volna. A következő évben vettünk egy nagyobb karácsonyfát a helyi szupermarketben. Most egy régi íróasztal fölé magasodott, amelyet évekkel ezelőtt egy használtcikk-boltban találtam. Természetesen az elmúlt napokban London utcáit elárasztó többi karácsonyfához képest a miénk nagyon szerénynek tűnt, de ennek ellenére Bob örült.

Amint a naptár bejelentette december kezdetét, Belle azt javasolta, hogy menjenek karácsonyfát keresni. Amint letettük a karácsonyfát az asztalra, Bob fékezhetetlen energiává változott. Ginger nagyon élvezte, ahogy felöltöztetjük, és nagyon világos elképzelése volt a megfelelő és nem megfelelő ékszerekről. Némelyik macskaféle jóváhagyást kapott, míg másokat határozottan visszautasított, hogy szeretett karácsonyfája közelébe engedjen. Határozottan elutasította az angyalt, mint a felső díszét. Tavaly vettem egy ezüsttündért egy használt boltban. Belle-nek tetszett, de amint a fejem tetejére rögzítettem, Bob elkezdett felmászni a fára, hogy letépje a csúnya játékot. És meg sem állt, amíg le nem vettem. Tetszett neki az egyszerű aranycsillag, így ez volt a második éve, hogy a karácsonyfánkat díszítette.

Bob sokkal jobban bírta a léggömböket. Igaz, nem mindenkinek, de csak az újaknak, fényeseknek és fényeseknek. Az arany és a piros jobban tetszett neki, mint másoknak. A kínai lámpásokat is kedvelte, de azokat helyesen – előre – kellett felakasztani, hogy az ágak ne zavarják a macska csodálatát.

Időnként megpróbáltam új dekorációt hozzáadni - csokis cukorkát vagy fenyőtobozt. Bob azonban éber volt: azonnal kinyújtotta a mancsát, vagy felugrott, hogy eltávolítson egy további részletet, véleménye szerint. Nemrég Belle megpróbált masnit kötni a lucfenyő ágakra, de a vörös hajú őszinte felháborodással letépte őket, és úgy nézett ránk, mintha azt akarná mondani: „Hogy merészeled felakasztani a fámra ezt az undorító dolgot?!” Előfordult, hogy egy-egy elégedetlen macska kidöntötte a karácsonyfát, és fel kellett emelnünk a földről, és vissza kellett vinni a díszeket a helyükre, a törött játékokat újakra cserélve.

Bobnak még arról is megvolt a maga véleménye, hogyan kell az ágakat a fára helyezni: tetszett neki, hogy szabad hely van köztük. De ezzel kapcsolatban van egy hipotézisem. Karácsony előestéjén elkezdtünk apró ajándékokat rakni a fa alá. Bob szeretett játszani a kötegekkel, néha lehúzta őket az asztalról, és végighúzta a padlón, hogy letépje a csomagolást. Az igazi ajándékok védelme érdekében néhány üres dobozt tettem a fa alá, hogy Bob kedvére hancúrozhasson. Feltételeztem tehát, hogy a macskának nem tetszett, amikor az ágak elzárták a hozzáférést az áhított kötegekhez.

De amikor egy megfelelően feldíszített fa végre a megfelelő helyre került, Bob úgy őrizte, mintha ez lenne a legfontosabb dolog a világon. És jaj annak, aki megpróbálta megérinteni, kiegyenesíteni az ágakat, vagy túlsúlyozni a játékokat! Bob torokhangosan felmordult, majd visszahelyezte a fát az eredeti helyzetébe. Fogaival megragadta az ágat, és addig húzta, amíg megfelelő szögben nem állt.

A karácsonyfa védelme azonban nem volt mindig eseménytelen. Bob szeretett a fa alá bújni, hogy mindent irányítson körülötte, és néha a fa alá esett. Az ijedt macska az egyik irányba repült, a golyók és egyéb díszek a másikba (majd körbe-körbe kergette őket a szobában - nyilván azért, hogy oldja a feszültséget). Persze a fát hetente többször feldíszíteni továbbra is öröm, de Bobnál ez nem volt teher. És mindig örültem, amikor a macska helyeslően dorombolt, és a mi kis karácsonyfánkat nézte. Főleg a 2010-es hidegben.

Az a tél különösen nehéznek bizonyult (el kell ismerni, hogy aki az elmúlt tizenöt évben kenyéren élt vízért, az sokat tud a nehéz időkről).

A Londont egy egész héten át sújtó sarkvidéki ciklon megfosztott attól a lehetőségtől, hogy az utcán dolgozzam. Néhányszor megkockáztattuk Bobbal, hogy kidugjuk az orrunkat a bejáraton, de vagy az elviselhetetlen hideg, vagy az állandó tömegközlekedési problémák visszatereltek minket. Nem fogok szétszedni, melegen ülve, az akkumulátorhoz gömbölyödő Bob hangulatos dorombolása alatt szunyókálni, és az ablakon kívül könnyed hópelyheket nézni, sokkal kellemesebb volt, mint fagyoskodni a jeges szélben, de a kényelem vágya sokba került.

Kézről szájra éltünk, és több napig otthon ragadva gyakorlatilag semmi megélhetési lehetőségem nem maradt. Az év más szakaszaiban nem aggódnék emiatt túl sokat, de szenteste nem.

Szerettem érzéssel, érzékkel, rendezettséggel készülni az ünnepre, fokozatosan beszerezve mindent, amire szükségem volt. Ha jobban belegondolunk, Johnny Cash az „One at a Time” című dalában leírta a karácsonyi ünneplési megközelítésemet (bár egy emberről énekelt, aki autót akart összeszerelni, és ehhez a gyárból húzott alkatrészeket, ahová működött). Őszintén szólva, azokban az időkben, amikor minden gondolatom csak a következő adag beszerzésén járt, nem vetettem meg a boltokból való lopást, de szerencsére ez már a múlté. Most sokkal szívesebben fizettem mindenért, amire szükségem volt, még akkor is, ha egyszerre csak egy dolgot vettem.

Az elmúlt hetekben lassan megtelt a konyha étellel Bobnak és nekem karácsonyi vacsorára. A vörös hajúnak elkészítettem a kedvenc nyúlpörköltjéből, különleges macskatejből és különleges ünnepi finomságokból, vettem magamnak pulykamellet és sonkát. Az összes akciós terméket megvettem (bár még így sem voltak olcsók), így közeledtek a lejárati dátumuk. Most a karácsonyi kellékek a hűtőben voltak; velük együtt füstölt lazac, krémsajt és egy kis csomag fagylalt várta csúcspontját. Vettem még csokoládét és pálinkás vajat a karácsonyi pudinghoz, amit adni akartam Belle-nek, amikor december huszonhatodikán átjött. A konyhában volt még narancslé és fél üveg olcsó cava, amit karácsony reggelére terveztem.

Megértem, hogy egy ilyen nyaralást, még nyújtással sem, nem lehet elegánsnak nevezni. Mások sokkal több pénzt költenek ajándékokra és karácsonyi finomságokra. De még ezekre a szerény vásárlásokra is nehezen találtam forrást. És nem a legünnepibb gondolatok kerítettek hatalmába. Állandóan azon gondolkodtam, hogyan keressek plusz pénzt. Az ablakon kívül hóvihar süvített, az időjárás-előrejelzés azt ígérte, hogy minden csak rosszabb lesz, és mindig úgy tűnt, hogy valami rossz álomba estem. Nagy rajongója vagyok Tim Burton munkásságának, és nemrég tudtam meg a műsorújságból, hogy hamarosan adásba kerül egyik leghíresebb filmje, a The Nightmare Before Christmas. Szóval ez a mondat tökéletesen leírta az akkori életemet.

Magára hagyva Belle-t a képeslapokkal, kimentem a konyhába, hogy töltsek magamnak egy teát. Borongós hangulatom láthatóan nem bújt el barátom előtt, így egy perccel később megjelent az ajtóban.

- Hé, Scrooge, ne csüggedj! – mondta Belle együttérző mosollyal. - Mindjárt karácsony van.

Alig bírtam visszatartani, hogy ne horkantsam fel, hogy "micsoda hülyeség!", ahogy a Dickens-történetből a vén fösvény szerette, ehelyett csak megvontam a vállam:

„Sajnálom, de úgy tűnik, még nem látogatott el az ünnepi hangulat.

Belle pillantásából ítélve sejtette, mi az oka a mogorvaságomnak.

- Még bőven van időd az ünnepig, biztos lesz időd keresni. A lány megveregette a vállam.

– Majd meglátjuk – motyogtam.

Kortyoltam egy korty teát, és visszamentem a nappaliba, felvettem egy darabka szalagot, és végigtörölgettem a mancsnyomatokat. Szerencsére nedves ruhával könnyen kezelhetőek voltak. Bob tovább kószált a szobában, arany lábnyomokat hagyva maga után. Arra gondoltam, hogy előbb-utóbb elkezdi lenyalni a festéket a mancsáról, úgy döntöttem, ideje véget vetni a szórakozásnak.

– Menjünk, mossa meg a mancsunkat, zsarnokoskodó – mondtam, és a karomba vettem a macskát.

Belle megfogadta a célzást, és elkezdte eltávolítani a ragasztót, a festéket és más anyagokat a kreativitás érdekében. Most már ő sem tűnt olyan boldognak. A lány nagyon jól tudta, hogy a téli hideg mivel fenyegeti az utcán dolgozókat.

Maradt még gáz a víz felmelegítésére? Kérdezte.

– Nem, de felteheti a serpenyőt elektromos tűzhelyre – javasoltam.

- Ez egyértelmű. Belle felsóhajtott.

„Csak ha nem nehéz, menj és nézd meg a pultot” – kérdeztem. „Én magam is félek tőle.

Nem túloztam – nagyon megijedtem.

Voltak időszakok az életemben, amikor különböző dolgok megszállottja voltam: gitárok, sci-fi regények, számítógépes játékok, a következő adag. Most megőrültem a bejárati ajtó mellett lógó gáz- és villanyórák miatt. Kénytelen voltam beszerelni őket, miután nem tudtam kifizetni a közüzemi számláimat. A fizetés kártyával történt, amelyet rendszeresen meg kellett vásárolni a legközelebbi kisboltban. Igyekeztem minél gyakrabban feltölteni a számlámat, de az egyre növekvő árak mellett ez nem volt olyan egyszerű. Úgy tűnik, télen napi két-három fontot kellett fizetni, hogy ne kapcsolja ki a villanyt és a gázt. December elején árréssel tettem fel pénzt a kártyára, de az utolsó héten teljes kapacitással ment a fűtés, és hihetetlen gyorsasággal távozott a pénz. Tudtam, hogy nem bírjuk sokáig.

Mindkét számlálóba beépítették az "öt font last resort" opciót. Az aktiváláshoz be kellett helyezni egy kártyát, majd meg kell nyomni az „E” betűs gombot. A pult háromszor sípolt, mindenkit értesítve arról, hogy átváltott a vésztartalékba. De amint ez a pénz elfogyott, kikapcsolták az áramot és a gázt. Aztán késedelem nélkül kellett pénzt feltenni a számlára, és még öt fontot, hogy fedezze az adósságot. Két napja használtam az "E" gombot. Most már tudtam, hogy már csak öt kilónyira vagyok a hidegtől és a sötétségtől, és lélegzetvisszafojtva vártam, hogy a csöndben ismét csipogjon a mérő, jelezve, hogy elfogyott a pénz.

Mivel éjszaka nem mindenki tudja újratölteni a kártyát, az energiacégek mindkét készüléket „barátságos leállási idővel” biztosították. Ha este hatkor még volt pénz a számlán, akkor nem lehetett attól tartani, hogy éjfélkor vagy vasárnap kikapcsolnak, amikor elég problémás volt nyitva tartó üzletet találni.

Így most már minden este hat órát várok, hogy legalább reggel kilencig fellélegezzek és megnyugodjak. Szombaton egy halk kattanás azt mondta nekem, hogy hétfőig nem tudok aggódni semmiért. De jött egy új hét, és minden reggel rémülten ébredtem - arra számítottam, hogy csúnya nyikorgás hallatszik a lakásban, és kikapcsolják az áramot. Nem csoda, hogy teljesen elfáradtam.

Két napja elzárták a gázt. Meleg víz és ami még rosszabb, központi fűtés nélkül maradtam. Bob sem örült ennek a helyzetnek, mert elvesztette kedvenc helyét a radiátor mellett a nappaliban. Megmentett minket egy kis fűtőtest, amit egy nagy szobába raktam. Sok áramot fogyasztott, ezért csak végső esetben kapcsoltam be. A fennmaradó időt a konyhában töltöttem, vagy a takaró alatt ültem a hálószobában. Bob hamar rájött, hogy a ház legmelegebb helye most a közelemben van, és megpróbált a lehető legközelebb maradni.

Rájöttem, hogy jóval több mint öt fonttal tartozom a gáztársaságnak. Ez azt jelenti, hogy a számla kifizetéséhez legalább tizenötre lesz szükség. És nem volt ennyi pénzem. Leginkább attól féltem, hogy az áramot is kikapcsolják. És akkor tényleg komoly gondjaim lesznek, mert hűtő nélkül a karácsonyra vásárolt kaja megromlik és ki kell küldeni a kukába. Nem valószínű, hogy képes leszek feltölteni a készleteket, főleg, hogy a szupermarketek polcai már elkezdtek ürülni.

Szóval a szörnyű időjárás és a lábam fájdalma ellenére mennem kell dolgozni. Amikor rágondoltam, teljesen elment a kedvem. Kint minden nap hidegebb volt, a hőmérséklet tíz fok alá süllyedt, és ebben az esetben Bob és én megfagyunk.

És mégsem ülhettem tovább négy fal között. Először is semmi kedvem nem volt állandóan a pultot hallgatni, várva az ominózus „bip-bip-bip”. Belefáradtam, hogy a hűtőben lévő étel miatt aggódom. Azt is tudtam, hogyan álmodik Belle és Bob a karácsonyról, és szerettem volna megosztani örömteli izgalmukban. Nagyon sokat tettek értem, és hálából néhány boldog, gondtalan napot tölthettem velük.

James Bowen

Bob macska ajándéka

Penny és Mark szeretettel

A Winters család. A kétségbeesés pillanataiban a TMV & A

mindig visszahozta a napot az életembe

Talán a karácsonyt nem lehet megvásárolni a boltban, gondolta a Grincs.

A macskákkal töltött idő soha nem veszteséges.

Sigmund Freud

London,

2013. december

De nem voltam szélhámos.

Örömmel üdvözöljük James Bowent és hűséges társát, Bobot! – mondta hangos taps kíséretében.

Bob befolyása az életemre olyan fontos volt, hogy elhatároztam, írok egy könyvet a kalandjainkról. 2012 márciusában jelent meg, és bevallom, biztos voltam benne, hogy száz példánynál nem adnak el többet a boltok, és ha szerencséd van, akkor is. De a könyv bestseller lett, nemcsak az Egyesült Királyságban, hanem az egész világon. Csak az Egyesült Királyságban több mint egymillió könyvet adtak el. Ezt követően írtam egy folytatást - "A világ Bob, a macska szemével", és részt vettem egy képeskönyv megalkotásában, amely egy vörös hajú életéről mesél, mielőtt találkoztam velem. Így nem véletlenül kaptunk meghívást egy vacsorára, amelynek a kiadó adott otthont.

Talán ez a karácsony más lesz, mint az elmúlt? – kérdezte tőlem mosolyogva az egyik hölgy.

Igen, természetesen, beleegyeztem.

Néhány hónappal korábban pedig meghívást kaptunk az ITV-be [Az Egyesült Királyság egyik vezető televíziós társasága. - Megjegyzés itt és lent. per.], hogy milliós közönség előtt adják át az Egyesült Királyság első National Animal Awards díját. Az életem mostanában egyre inkább álomszerű. Minden nap azt csináltam, amiről korábban nem álmodtam. Mindig meg akartam kérni valakit, hogy csípjen meg.

De a legnagyobb csoda a karácsonyi buli végén történt.

A vendégek fokozatosan szétszéledni kezdtek, és Bob fáradtnak tűnt. Leültem felcsatolni a pórázt, ami nélkül a vörös hajú nem megyünk ki, majd egy másik ember lépett hozzánk.

Köszönthettem Bobot is? És akkor már indulni készültem – szólalt meg egy női hang.

Várj egy kicsit, csak felhúzom a pórázt. - Kattintottam a karabélyt és felkeltem.

Követem a történetedet, és szeretném elmondani, hogy mindketten nagyszerű fickók vagytok. Nagyszerű munkát végzett.

A csillogó szállodát magunk mögött hagyva a macskával egy felhős londoni estébe csöppentünk. Bobot egy sálba tekertem be – az egyikbe, amit számos tisztelője adott neki –, hogy a macska meg ne fázzon.

Jó szórakozást, barátom? – kacsintottam a vörös hajúra.

Gyerünk, Bob, fogjunk taxit – görcsöltem össze, és elindultunk a tér felé.

Az utcák zsúfolásig megteltek – a londoniak karácsonyra ajándékokért rohantak a boltokba, vagy éppen hazatértek a munkából –, és az ingyenes taxik időről időre kivettek az orrom alól. Egy másik autó lehajtott a járdáról, amikor észrevettem a sarkon egy piros köpenyt egy Big Issue eladótól. Azonnal felismertem a pom-pom sapkát, kesztyűt és sálat – a magazin alkalmazottai minden télen kiosztották azokat a meleg ruhára szoruló alkalmazottaiknak.

A harmadik könyv Bob macskáról ellentmondásos érzéseket váltott ki bennem. Az első két alkotás minden szögből igazán szép és fényes. De az „Ajándék Bobtól, a macskától” egy kicsit furcsa dolog. Először is, ez nyilvánvalóan nem regény. A mű terjedelme magabiztosan tartja magát a „sztori” határain belül, semmi több. Másodszor, a könyv tele van visszaemlékezésekkel, teljes értékű mellék-quelnek tekinthető, de három-quel-nek nem. Valójában arról beszél, amit a Világ Bob, a macska szemével című filmben nem mondtak el. Úgy tűnik, nem olyan rossz, de szeretnék valami újat. Sok önismétlés és korábbi anyag feldolgozása. Egy kicsit még ad is ebből a sok csapkodásból és a pénzszomjból. Természetesen az Ajándékban még maradt hely új történeteknek Jamesről és gyömbérmacskájáról. Az idő körülbelül 50%-át teszik ki. De ha eltávolítja a többit, akkor a történet nem lesz elég. Véleményem szerint ez nem így van.

Ráadásul nem mondom, hogy a könyvnek van valamiféle eleje és vége. Mindez némileg elkeserítő. De nem tudok alacsony értékelést adni Bobnak. Ez a macska még a szövegen keresztül is hódít, olyan csodálatos!

Következtetés: furcsa könyv egy vörös macskáról és gazdájáról. Sok dráma van benne, de van egy macska, és ez a fő. Jó egészséget és hosszú életet kívánok Jamesnek és Bobnak!

Pontszám: 8

Az első két részt lelkesen olvastam. A történetek egy utcazenész és egy egykori drogos életéből olyan őszintéknek bizonyultak, hogy nem tudtak nem gyönyörködni, és válaszreakciót váltottak ki a lélekben. Ezért nagyon vártam a harmadik részt, főleg, hogy tematikus volt - a karácsonyról.

A könyv azonban nagy csalódást okozott. A legfontosabb dolog, amivel nincs, az a lélek. A könyv kizárólag a tészta levágására íródott (elnézést a kemény szavakért). A szerző gondolatai egyikről a másikra ugrálnak, nincs logika a történetben. Sok minden, amiről James ír, már ismerős számunkra. Csak ha korábban úgy írt, hogy az olvasó vagy együtt érez vele, vagy nevetett vele, vagy elemzett bizonyos cselekedeteket, akkor itt egyszerűen azért írt, hogy megszerezze a publikáláshoz szükséges kötetet.

Az új történetek, amelyeket Bowen bevezetett a könyvbe, nem váltanak ki semmilyen érzelmet a lélekben, bár önmagukban csodálatosak! És ha a szerző megőrizte volna azt a szenvedélyt, amellyel az első könyveket írta, ez a mű is remekművé válna az önismétlések ellenére. De sajnos vagy a hírnév, vagy a siker és a magabiztosság miatti szédülés, amit az emberek már megragadnak, vagy egyszerűen az erő hiánya egy újabb remekmű megírásához, kegyetlen viccet játszott a könyvvel - ez egy múló olvasmány, amelyet elolvastam, és azonnal elfelejtettem erről. A szemnek nincs mit megfognia, az agynak nincs min gondolkodnia, a léleknek nincs hol választ találnia.

A könyv annyira unalmasra sikeredett, hogy csak most jöttem rá, hogy soha nem írtam róla kritikát, pedig nyáron olvastam. A Bob, a macska rajongói olvassák el, mindenkinek azt tanácsolom, hogy ne vesztegesse az idejét.

Bob macska ajándéka. Hogyan segített egy utcai macska egy férfinak beleszeretni a karácsonyi szövegbe

Prológus London, 2013. december

Három évvel ezelőtt. London, Szenteste

I. fejezet Aranymancsok

London,

2013. december

Prológus
London, 2013. december