ज़ेनिया लिस्टोवा राजकुमार के लिए एक उपहार है। केन्सिया लेस्तोवा - राजकुमार के लिए एक उपहार

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लेखक कठोर लेकिन निष्पक्ष आलोचक होने और हर संभव तरीके से हमारा समर्थन करने के लिए व्लासोवा इरीना अलेक्जेंड्रोवना, इलिना लिडिया पेत्रोव्ना और स्मिचनिकोव एंड्री सर्गेइविच के प्रति अपना आभार व्यक्त करते हैं। अलग से, हम उन पाठकों को धन्यवाद देना चाहते हैं, जिन्होंने हमारे नायकों के साथ मिलकर डार्गन-अर्न की कठोर दुनिया के माध्यम से एक कठिन रास्ता तय किया है। आपकी आलोचना और समर्थन बहुत महत्वपूर्ण रहा है.

प्रस्ताव

- तितर-बितर हो जाओ! गार्ड चिल्लाया, और एक अन्य दर्शक को पीछे धकेल दिया। - रास्ता छोड़ें! राजकुमार आ गया!

अंतिम शब्द बोले जाने के बाद, लोग स्वयं अलग हो गए, और उस व्यक्ति के लिए रास्ता साफ़ कर दिया जिसकी आज्ञा मानने के लिए वे बाध्य थे। उन सभी ने अपना सिर झुकाया और अपना सम्मान दिखाते हुए फर्श की ओर देखा। दरअसल, वे डरे हुए थे. कई लोगों ने जबरदस्ती अपनी मुट्ठियाँ बंद करके अपनी घबराहट भरी कंपकंपी को छिपाने की कोशिश की। बाज़ से हर कोई डरता था। और उसका एक कारण था.

तीन भाइयों में सबसे बड़े का स्वभाव हमेशा ख़राब रहा है और वह न केवल अपने बयानों में, बल्कि अपने कार्यों में भी असंयमित था। वह शीघ्र दंड देने वाले शासक के रूप में जाना जाता था, वह निर्दयतापूर्वक अपने विरोधियों की जान ले लेता था। इसमें उन्हें अपरिवर्तनीय धनुष और तीरों से मदद मिली, जिनकी युक्तियों पर एक बाज के पंख लगे हुए थे - एक कुलदेवता पक्षी, जो कबीले की रक्षा के लिए बनाया गया था। लेकिन टोटेम ने हॉक्स राजकुमार के करीबी लोगों को हिंसक मौत से नहीं बचाया।

"पटरियाँ फिर से बर्कुट्स की ओर ले जाती हैं," एक दुबले-पतले आदमी ने, एक गहरे हुड के नीचे जिज्ञासु दर्शकों से अपना चेहरा छिपाते हुए कहा। उसने राजकुमार के उसके करीब आने का इंतजार किया और इतने धीरे से बोला कि केवल मिरे ही सुन सका। - यह तीसरी हत्या है, और फिर से तीर केवल बर्कुट्स की विशेषता है। क्या आपके भाई ने अकेले ही दुनिया पर राज करने का फैसला कर लिया है और इसलिए वह आपको कमजोर करने की हर संभव कोशिश कर रहा है?

मिरे ने शुष्क स्वर में कहा, "मेरे सलाहकारों की कुछ हत्याएं मुझे कमजोर करने के लिए पर्याप्त नहीं हैं।"

राजकुमार ने अपने सिर से अपना हुड उतार दिया, जिससे उसका चेहरा बारिश की बड़ी बूंदों के सामने आ गया, जिसने उस रात गंभीरता से घूमने का फैसला किया। आकस्मिक दर्शक अपने शासक की ओर प्रश्नवाचक दृष्टि से देखते थे। उन्होंने यह सुनने की कोशिश की कि चीफ हॉक क्या कह रहे हैं। लेकिन वे केवल बमुश्किल सुनाई देने वाली फुसफुसाहट ही पकड़ सके।

"यह तो बस शुरुआत है," उनके वार्ताकार ने जोर से आह भरी। “पहली हत्या कुछ हफ़्ते पहले ही हुई थी। यदि हमने उस पागल को शीघ्र नहीं पकड़ा, तो तुम बिना किसी करीबी सहयोगी के रह जाओगे।

"यह आप ही थे, जिन्होंने मुझ पर सलाहकार थोपे, मेरे दोस्त," मिरे थोड़ा मुस्कुराया। “मैं कई वर्षों से अकेला हूँ।

वे चुपचाप हवा में लटके तड़पते शरीर को देखते रहे, जिसमें से खून चौड़े फुटपाथ के पत्थर पर टपक रहा था। एक अन्य पीड़ित की आँखें गायब थीं और उसकी जीभ फट गई थी। इस बार, अज्ञात पागल ने अपने शिकार के कान नहीं काटे...

अध्याय 1
नया साल और नई शुरुआत

चश्मे की झनझनाहट और मेरे दोस्तों की तेज़ चीखों से मुझे सिरदर्द होने लगा। खैर, किसी को आश्चर्य होता है कि वह इस तरह क्यों चिल्लाती है, खासकर मेरे लंबे समय से पीड़ित कानों के करीब?

-दोस्तों, चलो धूम्रपान अवकाश के लिए चलें, -गोरी सुंदरता और संस्थान की स्टार लेलिया ने कहा। - राष्ट्रपति की बधाई से पहले अभी पांच मिनट हैं, हमारे पास समय होगा।

शरीर में एक और विषाक्तता की आशंका से लगभग सभी लोग बाहर निकल गए। हममें से केवल तीन ही ऐसे हैं जो ऐसे व्यसनों का स्वागत नहीं करते। हमारा संस्थान समूह पहले से ही छोटा है, और कुछ ने नए साल का जश्न हर किसी के साथ नहीं मनाने का फैसला किया है, लेकिन पूरी कंपनी के लिए तीन गैर-धूम्रपान करने वालों की संख्या बहुत कम है।

- ठीक है, - एंड्री ने अपना चश्मा ठीक करते हुए और अपनी प्रेमिका और मेरी सबसे अच्छी दोस्त वाल्या की ओर देखते हुए कहा, - चलो भूखे मेहमानों के आने तक सलाद खा लें?

हम उसके अपार्टमेंट में एकत्र हुए और सारा सामान बर्बाद कर दिया। सच है, कुछ लोग अपने साथ खाना लेकर आये थे। लेकिन ये, फिर से, कम निकले: मैं, वाल्या और कुछ लड़कियाँ जिन्होंने फैसला किया कि पूरी भीड़ के साथ एक हमेशा भूखे छात्र का रेफ्रिजरेटर खाली करना बदसूरत था। हालाँकि आंद्रेई के माता-पिता, सभी छुट्टियों के लिए डाचा में जा रहे थे, उन्होंने उसे - रेफ्रिजरेटर से, और आंद्रेई को नहीं - आंखों की पुतलियों से भरने की कोशिश की।

"मैं डाइट पर हूं," वैलेंटाइन ने अपनी नाक सिकोड़ते हुए और अपने कान के पीछे बालों का एक ढीला काला गुच्छा छिपाते हुए कहा।

- लेकिन मै नहीं। मैंने उसके इशारे को दोहराया, अपने सुनहरे बालों को सीधा किया, और हर चीज़ में से थोड़ा-थोड़ा अपनी प्लेट में डालना शुरू कर दिया।

- यह सही है, आप अपना वजन कहां कम करते हैं? एक त्वचा और हड्डियाँ... - आंद्रेई हमेशा की तरह बुदबुदाया और सलाद और कोल्ड कट्स पर निर्भर रहने लगा।

हम स्वादिष्ट भोजन खाने में इतने मशगूल थे कि हम उस क्षण से लगभग चूक गए जब टीवी पर राष्ट्रपति के भाषण की घोषणा की गई थी।

- अच्छा, ये चलने वाले भाप इंजन कहाँ हैं? - एक दोस्त ने हमारा गिलास भरते हुए फिर से बुदबुदाया।

"मुझे एक लाइटर दो," मैंने पूछा, और कागज का एक छोटा टुकड़ा और एक पेन मेरे सामने रख दिया।

वाल्या ने वही बात दोहराई और अपने एस्कॉर्ट की ओर आशा से देखा।

"अरे, महिला, तुम मुझसे कुछ ऐसा मांग रही हो जो, सिद्धांत रूप में, एक गैर-धूम्रपान करने वाले के पास नहीं होना चाहिए," एंड्री ने एक आह भरते हुए कहा, लेकिन फिर भी उसने अपनी पतलून की जेब से एक लाइटर निकाला और मुझे दे दिया।

राष्ट्रपति का भाषण शुरू हुआ, लेकिन हमने वास्तव में उसे नहीं सुना। और यह बिल्कुल स्पष्ट है कि वह किस बारे में बात करने जा रहा है। मूलतः, हर साल ऐसा ही होता है। दालान में, किसी ने उपद्रव किया, सामने का दरवाजा खोलने की कोशिश की, जो किसी कारण से अटक गया था। मैं जाने वाला था और अपने साथी छात्रों को अंदर जाने दे रहा था, लेकिन जब मैंने घड़ी की आवाज़ सुनी, तो मैं मेज पर लौट आया और जल्दी से एक कागज के टुकड़े पर अपनी इच्छा लिख दी। वह बमुश्किल उसे आग लगाकर शैंपेन के गिलास में फेंकने में कामयाब रही। और यहाँ यह है - आखिरी, बारहवां झटका, और मैं एक गिलास लेता हूं, आखिरी बूंद तक सब कुछ पीने की जल्दी करता हूं। मेरे मित्र के पास अनुष्ठान करने के लिए समय था या नहीं, मुझे नहीं पता: मुझे इस बात की अधिक चिंता थी कि क्या मेरे पास स्वयं समय था।

मेरे कानों में एक अप्रिय भिनभिनाहट हुई, और मैंने उस घिनौनी भिनभिनाहट को रोकने की कोशिश करते हुए अपनी आँखें बंद कर लीं। लेकिन यह और भी तीव्र हो गया। कमज़ोर हाथों से गिलास गिर गया। हालाँकि, मैंने टूटे शीशे की आवाज़ नहीं सुनी। उसने अपनी बंद पलकों से एक तेज़ चमक देखी। एक पल के लिए मेरे पैरों के नीचे से ज़मीन खिसक गई और वहाँ मौत जैसा सन्नाटा छा गया।

"अहम्," मेरे कान में आवाज़ आई और मैंने अपनी आँखें खोल दीं।

मैंने स्वयं को एक आकर्षक व्यक्ति की गोद में बैठा हुआ पाया। क्या यह अब भी एक सपना है? अच्छा, हाँ, लेकिन और क्या। जाहिरा तौर पर, मैंने बहुत ज्यादा शराब पी ली और मेज पर ही बेहोश हो गया, अपना काफी आकर्षक चेहरा ओलिवियर के कटोरे में डुबो दिया। अन्यथा, इस तथ्य को कैसे समझाया जाए कि उस आदमी ने एक फर का लबादा और एक सोने का घेरा पहना हुआ था जो एक तरफ सरक गया था। कठोर होंठ एक पतली रेखा में दबे हुए हैं, भौंहों के बीच एक सिलवट बन गई है। उसने भौंहें सिकोड़ लीं और मुझे गौर से देखा।

मैं उस अजनबी के प्रति और भी अधिक ध्यान दे रहा था जो मेरे सपने में आया था। उसने चारों ओर नहीं देखा, पूरी तरह से एक वस्तु पर ध्यान केंद्रित किया। सीधी नाक, चौड़ा माथा, छोटे काले बाल। मैंने तो यह भी सोचा कि वे नीले थे। हाँ, यह सचमुच लग रहा था, क्योंकि उसकी आँखों के अविश्वसनीय रंग में नीला रंग छिपा हुआ था। वे गहरे नीले रंग के थे. मैंने ऐसा इंद्रधनुष कभी नहीं देखा. या क्या सांवली त्वचा और बालों के रंग ने यह प्रभाव दिया?

- काफी देखा? अजनबी ने मित्रतापूर्वक पूछा।

"नहीं," बस यही एक चीज़ थी जो मैं बिना सोचे-समझे कुछ करने से पहले कह सकता था।

मेरी बाहें उस आदमी की गर्दन के चारों ओर लिपट गईं, जिससे उसकी भौंहें धीरे-धीरे ऊपर उठने लगीं। तो क्या हुआ? यह मेरा सपना है। और यदि मैं अचानक उसे चूमना चाहूं जो स्वयं मेरे रात्रि दर्शन में प्रकट हुआ था, तो उसे सहने दो। मैं कभी भी पाखंडी या स्पर्शी नहीं रही, लेकिन मैंने हमेशा एक निश्चित दूरी बनाए रखी, हर उस प्रेमी से दूर जिसे मैंने अपने इतना करीब आने दिया कि मैं उसके साथ एक ही बिस्तर पर रह सकूं। लेकिन मैं एक समय में एक के साथ ही समाप्त हुआ और इसका मुझे कभी पछतावा नहीं हुआ। पहले प्यार की खातिर कुछ लोग किसी भी हद तक जाने को तैयार हो जाते हैं। मैं चला गया। और मैंने एक ऐसे आदमी पर दो लंबे साल बिताए जिसने मुझे मेरे जन्मदिन पर छोड़ने का फैसला किया। फिर भी। यह अतीत की बात है, लेकिन अब मैं कम से कम सपने में पुरुष होठों की कठोरता को महसूस करना चाहती थी। मैंने अपनी आँखें बंद कर लीं और अपने होठों को दबाया जो काफी नरम थे। कुछ देर तक उसके होंठ कसकर भींचे रहे, लेकिन फिर वह थोड़ा शिथिल हो गया।

ईमानदारी से कहूं तो वास्तविक जीवन में मैंने कभी ऐसा करने का साहस नहीं किया होगा। लेकिन वह आदमी मुझे इतना आकर्षक लग रहा था - हालाँकि कई लोग उसे साधारण मानते होंगे - कि मैंने कम से कम एक सपने में थोड़ा और आराम करने का फैसला किया। आख़िरकार, मैंने कुछ भी ग़लत नहीं किया।

"राजकुमार," एक अप्रिय आवाज ने ऐसे रोमांचक चुंबन को बाधित कर दिया, "मैं आपसे क्षमा चाहता हूं, लेकिन बाकी के साथ क्या करना है?

राजकुमार कौन है और अन्य कौन हैं, मुझे शीघ्र ही पता चल गया।

मेरे सपनों के राजकुमार ने अचानक चुंबन तोड़ दिया और दूर चला गया। जब मैंने अपनी आँखें खोलीं, तो मैंने पूरी तरह से काला नजारा देखा। आँखों की पुतलियों में अँधेरा छा गया। गुस्सा?

मुझे ऐसे आरामदायक घुटनों से बेपरवाही से फेंक दिया गया था, और मेरी टेलबोन पत्थर के फर्श पर दर्द से टकरा गई थी। रुकना। क्या मुझे चोट लगी? सपने में? मैंने धीरे से अपना सिर घुमाया और देखा कि मेरे दोस्त फर्श पर औंधे मुंह लेटे हुए थे। उनकी पीठ पर एक दर्जन तलवारें दबी हुई थीं। और प्रत्येक में दस.

यह अहसास कि यह कोई सपना नहीं था, इतना अचानक आया कि मेरे हाथ हल्के-हल्के कांपने लगे और मैं अवाक रह गया।

"कालकोठरी की ओर," उस व्यक्ति के दुर्जेय आदेश का पालन किया जिसके साथ मैंने कुछ सेकंड पहले ही चुंबन किया था।

- जाने दो! आंद्रेई चिल्लाया और हिलने की कोशिश की, लेकिन एक तलवार उसकी पीठ पर जोर से लगी।

- क्या हो रहा है? मैं आख़िरकार कहने में कामयाब रहा। - हम कहाँ हे?

लेकिन किसी ने मुझे जवाब नहीं दिया. राजकुमार, और फर वाले लबादे वाला आदमी बिल्कुल वही निकला, अपने सिंहासन से उठा और अपना हाथ आगे बढ़ाया। कुछ सेकंड के बाद, एक बड़ा पक्षी कोहनी के मोड़ पर बैठ गया। यदि इसका आकार न होता, तो मैं मान लेता कि यह बाज़ था। हालाँकि पंख काले पंखों से ढके होते हैं... लेकिन स्तन बीच-बीच में सफेद रंग से थोड़ा-सा फैला हुआ होता है। जानवर की आंखें चमकीली पीली, विशाल और किसी भी तरह से छोटी चोंच के साथ मिलकर डरावनी थीं। हां, अगर चाहे तो यह पक्षी सिर के ऊपर इसी चोंच से एक-दो वार करके ही जान ले सकता है। बेशक, ये सिर्फ मेरे अनुमान हैं। कौन जानता है कि एक असामान्य बाज़ वास्तव में क्या करने में सक्षम है?

"मुझे ले जाओ," एक ठंडा आदेश सुनाया गया, और मुझे लगा जैसे मैं अपनी गर्दन के बल फर्श से उठा जा रहा हूँ।

मुझे ख़ुशी थी कि नए साल के जश्न के लिए मैंने छोटी लाल पोशाक नहीं पहनी थी, जिसे वेलेंटीना मुझ पर देखना चाहती थी। मैं आरामदायक जींस और साधारण चमकीला नीला जम्पर पहनकर एक दोस्त से मिलने गया था - मुझे लगा कि इससे मेरी आँखों का रंग सामने आ गया है। अगर मैं अब मिनी पहनता, तो हॉल में मौजूद सभी पुरुषों के सामने एक दिलचस्प तस्वीर होती। एक छोटी पोशाक का निचला हिस्सा निश्चित रूप से अभद्र तरीके से ऊपर खींचा जाएगा। और इसलिए मुझे अधिक आत्मविश्वास महसूस हुआ। इसलिए, शायद, मैंने उस प्रश्न को फिर से पूछने का निर्णय लिया जो मुझे चिंतित करता है। और यहां तक कि इस तथ्य से भी कि मुझे विशाल रंगीन कांच की खिड़कियों वाले एक विशाल हॉल से गर्दन के बल खींचकर घसीटा जा रहा था, जिसके माध्यम से भोर से पहले की मंद रोशनी निकल रही थी, इससे मुझे बिल्कुल भी परेशानी नहीं हुई।

- हम कहाँ गए थे? आप कौन हैं? और आपको हमारे जीवन को नियंत्रित करने का क्या अधिकार है?

यह सब मैंने एक ही सांस में उगल दिया, पकड़ से छूटने की कोशिश कर रहा था और उस व्यक्ति के चेहरे की ओर देखने की कोशिश कर रहा था जो हमें कैद करने जा रहा था, जो जानता है कि कहां और कौन जानता है कि क्यों। लेकिन वह अपनी आँख के कोने से केवल एक आदमी को देख सकती थी जिसके सिर पर सुनहरी रिम थी। वह मंच से उतरा, जहां ठोस पत्थर से बना एक सिंहासन था - और किसी कारण से मुझे इसमें कोई संदेह नहीं था कि यह ठोस पत्थर से बना था - और बिल्कुल नीचे किसी से बात कर रहा था, मेरी ओर बिल्कुल ध्यान नहीं दे रहा था और मेरे दोस्त.

मैंने अनजाने दुश्मन को इतना घूर कर देखा कि मैं लड़खड़ाने में कामयाब हो गया और निश्चित रूप से सबसे पहले पत्थर के फर्श पर नाक पर गिरूंगा, अगर हाथ ने मुझे पकड़ नहीं लिया होता। जम्पर ने दर्द भरी आवाज़ के साथ घोषणा की कि अगर वे मुझे गर्दन से पकड़ते रहे, तो मैं अपनी पसंदीदा चीज़ के बिना ही रह जाऊँगा। और फिर, मुझे खुशी हुई कि, नए साल की पूर्व संध्या पर कई लोगों के विपरीत, मैं सिर्फ मोजे में आंद्रेई के अपार्टमेंट के आसपास नहीं घूमा, लेकिन आरामदायक बैले फ्लैट्स का दावा कर सकता था। लेकिन वैल भाग्यशाली नहीं था. एक शांत सूँघने के साथ, वह पत्थर पर, कभी-कभी असमान फर्श पर नंगे पैर चलती थी।

मैंने इधर-उधर नहीं देखा और हॉल के अंदरूनी हिस्से को विस्तार से याद करने की कोशिश नहीं की। किस लिए? और भी गंभीर मामले हैं. यह पता लगाना जरूरी है कि हम कहां हैं, यहां कैसे पहुंचे और बिना नुकसान के कैसे लौट सकते हैं। मुझे विश्वास नहीं था कि वे हमें ऐसे ही जाने देंगे। और मुझे इस बात पर भी भरोसा नहीं था कि वे हमें घर लौटने में मदद करेंगे।

हमें निचली मंजिलों पर ले जाया गया. यह नम और अंधेरा था और फफूंद की गंध आ रही थी। ऊबड़-खाबड़ पत्थर की दीवारों पर लगी मशालों से सड़क देखने के लिए मुश्किल से ही पर्याप्त रोशनी थी। मैं लगभग हर कदम पर लड़खड़ाता रहा, प्रयास करता रहा, अगर अपनी नाक से फर्श नहीं जोतना है, तो एक पैर या एक उंगली निश्चित रूप से तोड़ दूं।

सीढ़ियों की कई संकीर्ण उड़ानें, और सड़ांध की गंध के साथ मिश्रित फफूंद की गंध। एक उबकाई देने वाला संयोजन.

मैंने अपने गार्ड से पूछने की कोशिश की कि वे हमारे साथ क्या करने जा रहे हैं, लेकिन वह मेरे सवालों को नजरअंदाज करते हुए चुपचाप चुप रहा। आंद्रेई ने भी कम से कम कुछ जानने की कोशिश की, लेकिन कोई जवाब नहीं मिला।

हमें एक सेल सौंपा गया था। जाहिरा तौर पर, उन्होंने प्रत्येक के लिए अलग-अलग अपार्टमेंट के मामले में उदार न होने और जगह बचाने का फैसला किया। मैं एक छोटे से कमरे में उड़ने वाला पहला व्यक्ति था और अपने पैरों पर खड़ा न रह पाने के कारण नम सख्त फर्श पर गिर गया, जिससे मेरे घुटने में गंभीर चोट आई। वह फुसफुसाई और कराहने से खुद को नहीं रोक सकी। लेकिन इससे पहले कि मैं उठ पाता, एंड्री मेरे पास आ गया। जब हम पहले से ही एक साथ फर्श पर थे तो उसने अश्लील गालियाँ दीं। जैसे ही मैं घायल अंग पर गिरा, मेरी छाती से एक और कराह निकली। केवल मेरी दोस्त ही भाग्यशाली थी जो अपने पैरों पर खड़ी हो सकी।

सेल का दरवाज़ा एक तेज़ खड़खड़ाहट के साथ बंद हो गया, किसी ने ताले में दो-चार बार चाबी घुमाई और हम पूरी तरह अंधेरे में रह गए।

- अटक गया, - एंड्री ने कहा और स्पर्श करके अपनी प्रेमिका की तलाश शुरू कर दी।

"मुझे बताओ कि यह सिर्फ एक बुरा सपना है और मैं जल्द ही जाग जाऊंगा," मैंने आंद्रेई के पीछे अपने पैरों पर खड़े होकर बुदबुदाया।

"उनमें से तीन एक साथ एक ही सपना नहीं देख सकते," वाल्या ने मेरी बायीं ओर कहीं बुदबुदाया।

हमारे समूह के सबसे चतुर व्यक्ति ने सुझाव दिया, "इतने "गर्मजोशी" स्वागत को देखते हुए, वे हमें तुरंत मार सकते थे, लेकिन किसी कारण से उन्होंने ऐसा नहीं किया।"

क्या उन्हें किसी चीज़ के लिए हमारी ज़रूरत है?

- मैं इस बारे में लगभग आश्वस्त हूं।

एजेंडे में एक और बहुत महत्वपूर्ण मुद्दा है. "मैंने यह अनुमान न लगाने का निर्णय लिया कि उन्होंने हमें क्यों जीवित रहने दिया।" - हम यहाँ कैसे आए? यह ऐसे कैसे संभव है? यह दूसरी दुनिया की तरह है! क्या आपने देखा कि उन्होंने क्या पहना है? यह मध्य युग है!

"हाँ, वे बहुत रंग-बिरंगे कपड़े पहने हुए हैं," मेरे दोस्त ने मेरा समर्थन किया।

एंड्री ने उदास होकर कहा, "हमें अभी भी पता नहीं चलेगा कि हम यहां कैसे पहुंचे, जब तक कि हम किसी ऐसे व्यक्ति से बात नहीं करते जो हमें यह समझा सके।" - और कुछ मुझे बताता है कि यदि कोई इसका उत्तर जानता है, तो वह स्थानीय राजकुमार है।

राजकुमार का जिक्र आते ही मैं ऐसे मुँह बनाने लगा, मानो मैंने नींबू का मोटा टुकड़ा खा लिया हो। यह व्यक्ति चातुर्य और संयम की भावना से प्रतिष्ठित नहीं था। एक सामान्य आदमी किसी लड़की को अपनी गोद से नहीं उतारेगा, भले ही वह उसे नहीं जानता हो। और इससे भी अधिक यदि वह अनिच्छा से, लेकिन फिर भी उसके चुंबन का उत्तर देता है। अपनी हाल की शर्मिंदगी को याद करते हुए, मैं और भी अधिक उदास हो गया। यह अच्छा हुआ कि कोठरी में अँधेरा था और मेरे दोस्तों ने यह नहीं देखा कि मेरे चेहरे पर किस प्रकार के भाव थे।

"मुझे ठंड लग रही है," वेलेंटीना ने शिकायत की और सूँघते हुए कहा।

"मुझे उम्मीद है कि वे जल्द ही हमारे लिए आएंगे," एंड्री ने कहा। “अन्यथा हम वास्तव में यहाँ निमोनिया से मरने का जोखिम उठाते हैं।

मेरी आँखें धीरे-धीरे अँधेरे की आदी हो गईं, लेकिन इतनी नहीं कि मैं देख सकूँ कि जिस कमरे में हम बंद थे, वह कैसा सुसज्जित था। मैं धीरे-धीरे दीवार के पास पहुंचा। किसी कारण से, मुझे आश्चर्य हुआ कि वह कैसा महसूस करती थी। पत्थर ठंडा और नम था. मुझे और कुछ की उम्मीद नहीं थी: फफूंद और सड़ांध की गंध यहाँ भी मौजूद थी।

वे दो घंटे बाद हमारे लिए आये। इस समय तक, वाल्या पहले से ही अपनी आवाज़ के शीर्ष पर क्रोधित थी और "तोते के लिए" यानी हमारे लिए आज़ादी की मांग कर रही थी। एक तेज़ खड़खड़ाहट हुई और दरवाज़ा खुल गया, जिससे तीन आदमी कोठरी में आ गए। दो के पास मशालें थीं जिनसे वे अपना रास्ता रोशन करते थे। इसकी बदौलत मैं उन्हें अच्छे से देख सका.

वे जुड़वाँ बच्चों की तरह कपड़े पहने हुए थे: चुस्त दिखने वाली काली पैंट, ऊँचे चमड़े के जूते, ग्रे शर्ट। अपनी कलाइयों पर उन्होंने चौड़े, चमड़े के, चांदी की पट्टियों से सजे कंगन पहने थे।

-बाहर,-उसे आदेश दिया जिसके हाथ में मशाल नहीं थी। - जीवंत.

हमने खुद को ज्यादा देर तक इंतजार नहीं कराया और तेजी से बताई गई दिशा में चल दिए। इससे पहले कि मैं कोठरी से बाहर निकल पाता, मुझे कोहनी के ऊपर वाले हाथ से पकड़ लिया गया। फुसफुसाहट करते हुए, मैं सहज रूप से हिल गया, लेकिन मेरा हाथ और जोर से भींच गया।

और फिर से संकीर्ण गलियारों के साथ रास्ता, केवल नीचे नहीं, बल्कि ऊपर। टॉर्च की धीमी रोशनी से मेरी आँखों में दर्द हो रहा था। कुछ घंटों तक खड़े रहने के बाद, मेरे पैर सुन्न हो गए, लेकिन मैंने असुविधा पर ध्यान न देने की कोशिश की।

हमें एक सिंहासन वाले हॉल में ले जाया गया। यह अजीब है कि महान और भयानक राजकुमार स्वयं कोठरी में क्यों नहीं गए? यह अधिक सुरक्षित होगा. कम से कम उसके लिए. क्योंकि मैं अब अपना ख्याल नहीं रख सकता. इस रवैये को सहते-सहते बहुत थक गई हूं.

हॉल में कोई नहीं था. हमें सिंहासन के बिल्कुल नीचे एक पंक्ति में खड़ा कर दिया गया और अंत में हमारे हाथों को छोड़ दिया गया। मेरी बाँह में एक बुरी झुनझुनी फैल गई।

हमारे पहुँचने के लगभग पाँच मिनट बाद राजकुमार प्रकट हुआ। उसने ज़ोर लगाकर बड़े-बड़े दरवाज़ों को खोल दिया और बवंडर की तरह हॉल में घुस गया। एक परिचित पक्षी उसके कंधे पर शान से बैठा हुआ था। इस बार राजकुमार बिना वस्त्र के था। वह अपने मातहतों की तुलना में अधिक अमीर कपड़े पहनता था, लेकिन मैं इसे सुरुचिपूर्ण नहीं कहूंगा। सब एक जैसे। पैंट, जूते, शर्ट, कंगन। केवल सुनहरा रिम इस तथ्य की बात करता था कि हमारे सामने एक मुकुटधारी व्यक्ति, एक शासक था। लेकिन शासक का प्रश्न क्या है?

उसके कंधे पर बैठा बाज़ चिल्लाया और अपने पंख फड़फड़ाए। उसने थोड़ा रौंदा, और जब राजकुमार ने सिंहासन पर अपना स्थान ले लिया, तो उसने अपने चौड़े पंख लहराए और ऊपर उड़ गया। राजकुमार ने अपनी कोहनी आर्मरेस्ट पर टिका दी और, सोच-समझकर, दृढ़ दृष्टि से हमारा अध्ययन करने लगा।

कोई भी पहले बातचीत शुरू नहीं करने वाला था। किसी चीज़ ने मुझे बताया कि अगर मैं अभी बोलूंगा, तो मेरा सिर तुरंत मेरी गर्दन से अलग हो जाएगा और पत्थर के फर्श पर लुढ़क जाएगा, जिससे यह खून के धब्बों से भर जाएगा।

– आपने दुनिया की सीमा पार करने का प्रबंधन कैसे किया? राजकुमार ने अपना पहला प्रश्न पूछा। - आपको जवाब।

उसने एंड्री की ओर देखा और उसके उत्तर की प्रतीक्षा करने लगा। लेकिन मेरे दोस्त को समझ नहीं आ रहा था कि क्या कहूँ। हम कल्पना भी नहीं कर सके कि हम यहाँ कैसे पहुँचे।

"मुझे नहीं पता," उसने फिर भी जवाब देने का फैसला किया, और घबराहट के साथ उसने जल्दी से अपना चश्मा ठीक किया जो उसकी नाक से फिसल गया था।

तो आप जवाब नहीं देना चाहते. राजकुमार ने आर्मरेस्ट पर अपनी उंगलियां फिराईं और हल्का सा सिर हिलाया।

एक सेकंड और आंद्रेई के गले पर चाकू रख दिया गया।

“ऐसा ही हो, मैं अपना प्रश्न दोहराऊंगा,” पक्षी प्रेमी ने दिखावटी शांत स्वर में कहा। "आपने ड्रैगन अर्न दुनिया की सीमा पार करने का प्रबंधन कैसे किया?" कृपया ध्यान दें कि मैं बहुत धैर्यवान नहीं हूं।

- तुम्हें बताया गया था. “मैं फिर भी विरोध नहीं कर सका और हस्तक्षेप करने का फैसला किया। और मुझे इसकी परवाह नहीं है कि उन्होंने मुझे एक शब्द भी नहीं दिया। हम नहीं जानते और न ही समझते हैं कि आप किस बारे में बात कर रहे हैं।

"स्टास्या," वाल्या भयभीत होकर बुदबुदाया।

लेकिन मैंने अपने दोस्त को नज़रअंदाज़ कर दिया।

मुझे आप पर भरोसा क्यों करना चाहिए? राजकुमार अपनी असामान्य आँखों से मुझे भेदते हुए थोड़ा आगे की ओर झुका।

क्योंकि हम सच कह रहे हैं.

मेरी आवाज नहीं डगमगाई. मैं आखिरी शब्द आत्मविश्वास और शांति से कहने में कामयाब रहा। राजकुमार ने यह नोट किया और, सिंहासन की चौड़ी पीठ पर फिर से झुककर, नीचे से ऊपर तक मेरे विनम्र व्यक्तित्व का अध्ययन किया। मैं लगभग शारीरिक रूप से महसूस कर सकती थी कि उसकी निगाहें मेरे शरीर पर घूम रही हैं।

- ये नहीं हो सकता...

राजकुमार अचानक खड़ा हो गया और कुछ ही सेकंड में अस्वीकार्य रूप से मेरे करीब आ गया। और वह इस तरह डेढ़ सिर लंबा था। मैंने अपना सिर झुका लिया, कम से कम उसके चेहरे से कुछ पढ़ने की कोशिश कर रहा था। लेकिन, दुर्भाग्य से, वह समझ नहीं पाई कि वह क्या सोच रहा था।

- क्या हमने आख़िरकार इंतज़ार किया और भविष्यवाणी सच हो गई? उसने मेरी आँखों में देखते हुए सोच-समझकर कहा।

- आप कौन हैं? मैं ईमानदारी से उसे समझ नहीं पाया।

- मिरे!

एक और आदमी हॉल में दाखिल हुआ. वह तेजी से हमारे पास आया और मुझे एक तरफ धकेलते हुए राजकुमार के सामने खड़ा हो गया। कुंआ। अब मुझे कम से कम गहरी नीली आंखों के मालिक का नाम तो पता चल गया है।

- क्या हुआ है? - वह तुरंत चिंतित हो गया।

- बैठक कक्ष में गार्गॉयल की एक मूर्ति जीवंत हो उठी। आप स्वयं ही समझ गये होंगे कि इसका मतलब क्या है!

वक्ता ने अपनी भुजाएँ जोर-जोर से हिलाईं और उसके चेहरे का रंग धीरे-धीरे अस्वास्थ्यकर लाल हो गया। उसके सुनहरे बाल अस्त-व्यस्त होकर खड़े थे और हिमलंबों के रूप में उसके कंधों पर लटक रहे थे। मानो उसे तरल मोम की बाल्टी में डुबो दिया गया हो। जलमग्न नाक, पतले होंठ और दृढ़ शक्ल - शायद इस आदमी के बारे में बस इतना ही कहा जा सकता है। कद-काठी में वह किसी भी तरह राजकुमार से कमतर नहीं था।

"बुरा," मिरे ने कसम खाई। - हमें शीघ्र कार्रवाई करनी चाहिए. हमारे पास ज्यादा समय नहीं बचा है. गार्गॉयल के साथ क्या है?

- मुझे इसे नष्ट करना पड़ा।

“उन्हें बैठक कक्ष में ले जाओ। - हमारी ओर इशारा। हम उन्हें आज भेज देंगे.

- प्रतिबंधित क्षेत्र के लिए? - वार्ताकार आश्चर्यचकित था। - बिल्कुल अभी? बिना तैयारी के? उन्हें कम से कम अपने कपड़े तो बदलने चाहिए.

"वे वहीं कपड़े बदलेंगे," राजकुमार बोला और हॉल से बाहर चला गया।

वह पक्षी, जो इस समय छत के पास चक्कर लगा रहा था, उसके कंधे पर सरक गया।

मैं बीमार हो गया। क्या हमारा उपयोग किया जाएगा? लेकिन किसलिए? मैं यह स्वीकार नहीं करना चाहता था कि आंद्रेई अपनी धारणाओं में सही थे।

मुझे फिर से कोहनी के ऊपर से बांह से पकड़ लिया गया और सिंहासन कक्ष से बाहर खींच लिया गया। मैं बिल्कुल विश्वास नहीं कर पा रहा था कि हमें तोप के चारे के रूप में कहीं फेंक दिया जाएगा। यह बहुत क्रूर और निंदक है. क्या यह सच है? मैं पहले से ही एक बात से आश्वस्त था: यह कोई बुरा सपना नहीं है और हम किसी तरह दूसरी दुनिया में जाने में कामयाब रहे। यह विचार ही कि हमारी दुनिया के अलावा एक और दुनिया भी है - कम से कम एक - ने मुझे एक स्पष्ट रोमांच पैदा कर दिया। इस पर विश्वास करना कठिन है, लेकिन मैं इसे अपनी बीमार कल्पना तक सीमित नहीं रख सका।

हमें कम विशाल, लेकिन अधिक चमकीले हॉल में ले जाया गया। वहाँ और भी कई खिड़कियाँ थीं, और छत से लटका हुआ एक विशाल झूमर छोटे-छोटे कंकड़ से चमक रहा था। यह अनुमान लगाना आसान है कि वे सभी कीमती हैं। नक्काशीदार भुजाओं और पीठों वाली लाल रंग की मखमल से सजी कुर्सियाँ एक लंबी मेज के साथ पंक्तिबद्ध हैं। और हॉल के दूर वाले छोर पर तीन पत्थर के गार्गॉयल खड़े थे। अधिक सटीक रूप से, दो थे, और तीसरा तीन कोबलस्टोन थे जो बाकी हिस्सों से ज्यादा दूर नहीं थे। जाहिर है, यह गार्गॉयल जीवित हो गया, जिसने अपने मृत्यु वारंट पर हस्ताक्षर किए।

"मिरे, मोज़ेक को देखो," गोरे बालों वाले अजनबी ने कहा और राजकुमार के पैरों की ओर इशारा किया।

उसने अपनी निगाहें नीची कर लीं और लगभग तुरंत ही नीचे बैठ गया और उस तस्वीर को ध्यान से देखने लगा जो उसके सामने खुली थी। हमें करीब लाया गया ताकि हम भी देख सकें कि बाज़-प्रेमी को किस चीज़ में इतनी दिलचस्पी थी। वैसे, पक्षी फिर से छत के पास चक्कर लगा रहा था और नाराजगी से बुदबुदा रहा था, जैसे कि घबरा गया हो।

वे लोग हॉल के बिल्कुल अंत में गार्गॉयल्स के बगल में थे और उन्होंने विचित्र मोज़ेक की सावधानीपूर्वक जांच की। और मुझे अब भी आश्चर्य हो रहा था कि इस स्थान पर हॉल खाली क्यों है। सब कुछ काफी सरल निकला.

"अविश्वसनीय," मिरे फुसफुसाए, और सीधे हो गए। - यह बहुत कुछ समझाता है. सलाहकार सही थे जब उन्होंने मुझे इस बारे में चेतावनी दी।

"क्या आप सचमुच उस हर चीज़ पर विश्वास करते हैं जो यह जीर्ण-शीर्ण चित्र दिखाता है?" राजकुमार के सहायक ने संदेहपूर्वक पूछा।

"मेरे पास विश्वास न करने का कोई कारण नहीं है," मिरे ने संदेह की अनुमति न देने वाले स्वर में कहा।

- पांच सौ साल से भी ज्यादा पुरानी है भविष्यवाणी, शुरुआती बातें सलाहकार हम तक नहीं पहुंचा सके...

मैंने बातचीत सुनने की बहुत कोशिश नहीं की. मोज़ेक ने मुझे पूरी तरह से मंत्रमुग्ध कर दिया। वह जीवित थी. ड्रैगन, जिसके बाएं पंख और पूंछ का एक महत्वपूर्ण हिस्सा गायब था, उसकी पीठ पर तीन सवार सवार थे। दो काले बालों वाले सवार और एक गोरे बालों वाला सवार मूल लगाम से चिपक गए और एक विशाल मंच से शुरू होकर, कहीं नीचे उड़ गए।

मैंने आंद्रेई की ओर प्रश्नवाचक दृष्टि से देखा, जो मेरे सबसे करीब खड़ा था, और एक केंद्रित दृष्टि देखी। एक दोस्त अपना निचला होंठ काट रहा था, जिसका मतलब था कि वह किसी बात पर गहराई से सोच रहा था।

"उन्हें तैयार करो," मिरे की आवाज मेरे विचारों में गूंज उठी।

मैंने अपनी आँखें अपने दोस्त के चेहरे से हटा लीं और राजकुमार की ओर मुड़ गईं। उन्होंने मोज़ेक का अध्ययन जारी रखा, लेकिन इसने उन्हें आदेश देने से नहीं रोका।

“मुझे अभी भी लगता है कि इस तरह के जल्दबाजी वाले निर्णयों को स्थगित करना उचित है। आप तीन लोगों की जान जोखिम में डालते हैं! - गोरा अजनबी क्रोधित था।

"एडवर्ड, क्या आप मुझे बताएंगे कि ऑर्डर कैसे और कब देना है?" - राजकुमार की आवाज में खतरनाक स्वर सुनाई दिए।

उसने जीवित तस्वीर से ऊपर देखा और उस आदमी को देखा, जिसका नाम एडवर्ड था।

- मेरे आदेशों पर चर्चा नहीं की गई! मिरे गुर्राया और सम्मेलन कक्ष से बाहर निकलने की ओर चला गया।

मेरे पास से गुजरते हुए, उसने मेरी आकृति पर गहरी नज़र डाली और नाराजगी से मुँह बना लिया।

- और उन्हें बदल दो, नहीं तो मुर्गियां ऐसे कपड़ों पर हंसेंगी।

और कमरे से बाहर चला गया. और मैं वहीं खड़ा रह गया और आंतरिक रूप से क्रोधित हो गया। क्या मुर्गियों के हंसने के लिए यह मेरी पोशाक है? मैंने खुद की सावधानीपूर्वक जांच की और सुनिश्चित किया कि मैं निश्चित रूप से हमारे एस्कॉर्ट्स से बेहतर दिखूं। ताबूत से तीन चेहरे से समान हैं। आंद्रेई ने बहुत व्यावहारिक कपड़े पहने हैं। हमेशा की तरह, मैंने कपड़ों के मामले में चालाकी न करने का फैसला किया और एक टी-शर्ट और जींस पहन ली। केवल वेलेंटीना ने अलग दिखने की कोशिश की और तंग चमड़े की पैंट और एक सफेद पारभासी ब्लाउज पहना। मुझे उसकी पसंद मंजूर नहीं थी, लेकिन मेरे दोस्त ने मेरी बात नहीं मानी. और उनका मेकअप काफी डिफ्रेंट था. लाल रंग की लिपस्टिक, भारी रंगी हुई पलकें... हमारे समूह के सबसे चतुर व्यक्ति को प्रभावित करने की कोशिश की गई। और, वैसे, उन्होंने उसके प्रयासों की सराहना की। सच है, बिल्कुल वैसी नहीं जैसी उसने अपेक्षा की थी। सबसे पहले, उसने एक घोटाला करने की कोशिश की और यहां तक कि मेरे दोस्त को उसके चेहरे से इस सारे अपमान को धोने के लिए बाथरूम में खींचने की भी कोशिश की। लेकिन... एक पुरुष कैसे विरोध कर सकता है जब वह देखता है कि उसकी महिला की आँखें आक्रोश के आँसुओं से कैसे भरी हुई हैं? उसने वास्तव में उसे खुश करने की कोशिश की। खैर, क्या हुआ अगर वह सफल नहीं हुई। परिणामस्वरूप, आंद्रेई ने जोर से आह भरी और हार मान ली।

"उन्हें नौकरों के क्वार्टर में ले जाओ और सही कपड़े ढूंढो," एडवर्ड ने हमारे गार्डों को निर्देश जारी किए। सारी तैयारियों के लिए आपके पास एक घंटा है. फिर उन्हें ड्रैगन प्लेटफॉर्म पर ले जाएं।

मैंने निगल लिया। क्या वे हमें ड्रैगन पर बिठाने जा रहे हैं? एक जीवित विशाल ड्रैगन? वह शायद आग में सांस लेता है और लापरवाह सवारों को खाता है... हां, स्टास्या, कुछ उदास विचार हाल ही में आपके दिमाग में घूम रहे हैं। लेकिन नए साल ने अविस्मरणीय होने का वादा किया। ईगोर, एक सहपाठी, ने मुझ पर ध्यान देने के संकेत दिखाने शुरू कर दिए, और मुझे कोई आपत्ति नहीं हुई। मुझे वह पसंद आया और मुझे उसके साथ संबंध बनाने की कोशिश करने में कोई आपत्ति नहीं होगी। इसके अलावा, माता-पिता ने अपनी इकलौती बेटी को देखने के लिए कैलिफ़ोर्निया से उड़ान भरने का वादा किया। सच है, यह सच नहीं है कि वे उड़कर आ गए होंगे, लेकिन मैं उम्मीद कर सकता था... उन्होंने बहुत समय पहले मुझे एक कठोर महानगर में अकेला छोड़ दिया था, यह विश्वास करते हुए कि मैं पहले से ही एक वयस्क था और अपने दम पर प्रबंधन कर सकता था, और वे उन्हें अपनी शादी को सुधारने की ज़रूरत थी, जो अप्रत्याशित रूप से टूट गई। यह किस तरह की दरार थी और कितनी गहरी थी, मुझे नहीं पता, लेकिन मुझे संदेह था कि मेरे पिता मेरी मां के लगातार दबाव को बर्दाश्त नहीं कर सके और फिर भी बाईं ओर चले गए। इसलिए वे यात्रा पर निकल पड़े। हम दो साल पहले चले गए और अब तक नहीं लौटे। बेशक, शिकायत करना मेरे लिए पाप है, उन्होंने मेरी आर्थिक मदद की, हालाँकि मैंने खुद अतिरिक्त पैसे कमाने की कोशिश की। उसने पर्चे बांटे, फिर उसने एक नाइट क्लब में वेट्रेस के रूप में काम किया। सामान्य तौर पर, मैंने अपने माता-पिता को परेशान न करने और उन्हें यह दिखाने की कोशिश की कि मैं उनके समर्थन के बिना कुछ भी कर सकता हूँ। हालाँकि आंतरिक रूप से यह मेरे लिए बहुत कठिन था। यह कोई रहस्य नहीं है कि मेरे माता-पिता को अपनी यात्राओं के लिए पैसे कहाँ से मिलते हैं। मेरे पिता हमेशा अच्छा कमाते थे और काफी मितव्ययी थे, प्रत्येक वेतन से एक निश्चित राशि बचा लेते थे। एक दो साल में वहां बहुत कुछ जमा हो सकता है. लेकिन मेरे माता-पिता इस तथ्य पर क्या प्रतिक्रिया देंगे कि उनकी बेटी बिना किसी सुराग के गायब हो गई? मैं इसके बारे में सोचना भी नहीं चाहता था.

जब मैं उदास विचारों में था, हमें किसी जर्जर दरवाजे के पास ले जाया गया, उसे खोला गया और बेपरवाही से हमें कमरे में धकेल दिया गया। और फिर से ताला लगा दिया गया. डर है कि हम भाग जायेंगे? हाँ, यह होगा!

- यह विस्मयकरी है! एंड्री तुरंत खुश हो गया, अपना चश्मा ठीक किया। - आपने इसे देखा था? यह अपने शुद्धतम रूप में जादू है!

"हम यह आपके बिना भी समझ गए," वेलेंटीना ने कहा। - फिर क्या करे?

- ठीक है, उह ... - एंड्री ने सक्रिय मस्तिष्क गतिविधि का चित्रण करते हुए, अपने सिर के पिछले हिस्से को खुजलाया। “हम यहाँ से भाग नहीं सकते। सबसे अच्छा, हमें पकड़ लिया जाएगा और वापस लौटा दिया जाएगा, सबसे खराब स्थिति में, उन्हें तुरंत मार दिया जाएगा। हमें स्थानीय राजकुमार के नियमों के अनुसार खेलना होगा।

जब वह छिड़काव कर रहा था, मैंने ध्यान से उस कमरे की जांच की जिसमें हमने खुद को पाया। एक छोटे से कमरे में पुराने चिथड़े से ढके एक बिस्तर, एक स्टूल और दराजों का एक छोटा सा संदूक था। मैले-कुचैले फ़र्निचर का आकलन करते हुए, मुझे यकीन हो गया कि मिरे कंजूस था। मैं विश्वास नहीं कर सका कि उनके पास अपने अधीनस्थों के लिए अधिक सभ्य परिस्थितियों के लिए पर्याप्त धन नहीं था। उनका आवास अत्यधिक सुसज्जित था।

करीब दस मिनट बाद गार्ड वापस लौटे। उन्होंने बिस्तर पर एक छोटा बंडल उतारा और दरवाजे को फिर से बंद करके चले गए। हमने तुरंत चीजों को सुलझाना शुरू कर दिया और स्थानीय फैशन की "चीख़" पर जोर दिया। तो मैं काली टाइट पैंट, एक विशाल ग्रे शर्ट और एक विस्तृत बेल्ट का खुश मालिक बन गया। पैरों में नरम काले चमड़े से बने फ्लैट तलवों वाले आधे जूते पहनने का प्रस्ताव था। मैंने अपने बिखरे बालों को चोटी में बाँध लिया और अपनी पीठ के पीछे फेंक दिया ताकि हस्तक्षेप न हो। वाल्या को सब कुछ वैसा ही मिला, केवल बड़ा आकार। वह मुझसे थोड़ी बड़ी और लम्बी है। लेकिन एंड्री ने अब हमें हमारे एस्कॉर्ट्स की याद दिला दी। भ्रमित कैसे न हों...

"यहाँ उनका फैशन ख़राब है," वाल्या ने अपनी साफ-सुथरी नाक पर झुर्रियाँ डालीं।

"चुगली मत करो," मैंने अपने दोस्त पर फुसफुसाया। “हमारे पास चुनने के लिए बहुत कुछ नहीं है।

वे फिर कमरे में दाखिल हुए. मैंने दरवाज़ा खुलने की चरमराहट भी नहीं सुनी। एस्कॉर्ट, मूक छाया की तरह, एक छोटे से कमरे में घुस गए और सिर से पैर तक हमारी सावधानीपूर्वक जांच करने लगे। ऐसा लगता है कि वे संतुष्ट थे, क्योंकि उन्होंने फिर हमें बाँहों से पकड़ लिया और कमरे से बाहर ले गये।

वे हमें कहां ले जा रहे हैं? - मैंने अभी भी एक प्रश्न पूछने का साहस किया, यह आशा नहीं की कि मुझे उत्तर मिलेगा।

"तुम्हें जवाब नहीं देना चाहिए," उस आदमी ने मेरे हाथ पर अपनी पकड़ मजबूत करते हुए कहा।

थोड़ा और, और मैं इस जगह पर नीले-बैंगनी रंग में रंग जाऊंगा।

- क्या यह आसान हो सकता है? मैं दर्द में हूँ।

बदतमीजी मेरा दूसरा स्वभाव है.

किसी ने भी मेरे लिए इसका उत्तर नहीं दिया है. वास्तव में नहीं चाहता था.

हमें छत के साथ रंगीन क्रिस्टल से लटके हुए एक चौड़े लंबे गलियारे में ले जाया गया। हो सकता है कि उन्होंने प्रकाश व्यवस्था की भूमिका निभाई हो, या उनका काम पहले से ही अत्यधिक दिखावटी गलियारे को सजाना था, मुझे नहीं पता। लेकिन ऐसे परिवर्तन की आँखों में तरंगें उठने लगीं। और किसी चीज़ ने मुझे बताया कि इस अपमान में राजकुमार का हाथ नहीं था। हम्म, उसके पसंदीदा में से एक? क्या उसके पास कोई है? वह आदमी, सब कुछ के बावजूद, प्रमुख है, और उसने लड़कों की ओर दिलचस्पी भरी नज़रें नहीं डालीं। कम से कम मुझे उसमें ऐसी कोई प्रवृत्ति नज़र नहीं आई। अंत में, उसने मेरा चुंबन वापस कर दिया। तो, अभिविन्यास के साथ वह बिल्कुल ठीक है। और एक आदमी, अगर वह अपने जनजाति का वास्तविक पारंपरिक प्रतिनिधि है, तो इस तरह से इंटीरियर का उपहास नहीं करेगा। मैंने देखा कि एक अज्ञात महिला के हाथ के पास फर्श को खराब करने का समय नहीं था और इसे एक असामान्य पैटर्न के साथ बेज और भूरे रंग के टोन में डिजाइन किया गया था।

हमें इमारत से बाहर ले जाया गया, और मैंने अनजाने में उस जगह की सराहना करने के लिए अपने कंधे पर नज़र डाली जहां हमने इतना समय नहीं बिताया, लेकिन बड़ी मुसीबत में फंसने में कामयाब रहे।

यह भूरे पत्थर का एक अविश्वसनीय महल निकला, जिसमें पहली दो मंजिलों पर ऊंचे टावर और रंगीन ग्लास खिड़कियां थीं। सच है, मुझे याद नहीं कि नौकरानी के कमरे में ऐसी खिड़कियाँ थीं। इसका मतलब यह है कि केवल मुख्य प्रवेश द्वार के किनारे स्थित कुछ हॉल ही रंगीन ग्लास वाली खिड़कियों से सजाए गए हैं। महल के पास कोई वनस्पति नहीं थी, लेकिन मोज़ेक पथ थे जो मुख्य प्रवेश द्वार के चारों ओर घूमते थे और दोनों तरफ विशाल इमारत के चारों ओर घूमते थे। हमें इनमें से एक रास्ते पर ले जाया गया। जल्द ही हमने एक अविस्मरणीय और भयानक दृश्य देखा।

राजकुमार के लिए उपहार लिडिया चाइका, केन्सिया लेस्तोवा

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शीर्षक: एक राजकुमार के लिए एक उपहार

"ए गिफ्ट फॉर द प्रिंस" पुस्तक के बारे में लिडिया चाइका, केन्सिया लेस्तोवा

ठीक बारह बार घड़ी बजने वाली थी, जो नए साल की शुरुआत का प्रतीक थी। तीन के लिए बस एक इच्छा, एक गिलास शैंपेन - और दूसरी दुनिया में एक अविश्वसनीय जादुई स्थानांतरण। और सब कुछ ठीक हो जाएगा, केवल पहले तो मुझे लगा कि मैंने खुद को एक अविश्वसनीय सपने में पाया है, खुद को एक अपरिचित आदमी की गोद में बैठा हुआ पाया है।

दूसरा आवेग, जिसके कारण स्थानीय राजकुमार का क्रोध भड़क उठा - और हमें किसी और के खेल में मोहरा बनने के लिए मजबूर होना पड़ा। कोई प्राचीन कलाकृति ढूँढ़ें? कृपया! एक न्यायोचित पीड़ित की भूमिका निभाते हुए, एक और हत्या की जाँच करें? आसानी से! इसका क्या मतलब है "केवल दो ही अपनी दुनिया में लौटेंगे"? नहीं! मैंने इस पर अपनी सहमति नहीं दी!

पुस्तकों के बारे में हमारी साइट lifeinbooks.net पर आप पंजीकरण के बिना मुफ्त में डाउनलोड कर सकते हैं या iPad, iPhone, Android के लिए epub, fb2, txt, rtf, pdf प्रारूपों में लिडिया चाइका, केन्सिया लेस्टोवा की पुस्तक "ए गिफ्ट फॉर द प्रिंस" ऑनलाइन पढ़ सकते हैं। और किंडल. पुस्तक आपको ढेर सारे सुखद क्षण और पढ़ने का वास्तविक आनंद देगी। आप हमारे साझेदार से पूर्ण संस्करण खरीद सकते हैं। साथ ही, यहां आपको साहित्य जगत की ताजा खबरें मिलेंगी, अपने पसंदीदा लेखकों की जीवनी जानें। नौसिखिए लेखकों के लिए, उपयोगी टिप्स और ट्रिक्स, दिलचस्प लेखों वाला एक अलग अनुभाग है, जिसकी बदौलत आप लेखन में अपना हाथ आज़मा सकते हैं।

लिडिया चाइका, केन्सिया लेस्तोवा

राजकुमार के लिए उपहार

* * *

लेखक कठोर लेकिन निष्पक्ष आलोचक होने और हर संभव तरीके से हमारा समर्थन करने के लिए व्लासोवा इरीना अलेक्जेंड्रोवना, इलिना लिडिया पेत्रोव्ना और स्मिचनिकोव एंड्री सर्गेइविच के प्रति अपना आभार व्यक्त करते हैं। अलग से, हम उन पाठकों को धन्यवाद देना चाहते हैं, जिन्होंने हमारे नायकों के साथ मिलकर डार्गन-अर्न की कठोर दुनिया के माध्यम से एक कठिन रास्ता तय किया है। आपकी आलोचना और समर्थन बहुत महत्वपूर्ण रहा है.

नया साल और नई शुरुआत

वाल्या ने वही बात दोहराई और अपने एस्कॉर्ट की ओर आशा से देखा।

"अहम्," मेरे कान में आवाज़ आई और मैंने अपनी आँखें खोल दीं।

- काफी देखा? अजनबी ने मित्रतापूर्वक पूछा।

"नहीं," बस यही एक चीज़ थी जो मैं बिना सोचे-समझे कुछ करने से पहले कह सकता था।

राजकुमार कौन है और अन्य कौन हैं, मुझे शीघ्र ही पता चल गया।

लिडिया चाइका, केन्सिया लेस्तोवा

राजकुमार के लिए उपहार

* * *

नया साल और नई शुरुआत

वाल्या ने वही बात दोहराई और अपने एस्कॉर्ट की ओर आशा से देखा।

"अहम्," मेरे कान में आवाज़ आई और मैंने अपनी आँखें खोल दीं।

ठीक बारह बार घड़ी बजने वाली थी, जो नए साल की शुरुआत का प्रतीक थी। तीन के लिए बस एक इच्छा, एक गिलास शैंपेन - और दूसरी दुनिया में एक अविश्वसनीय जादुई स्थानांतरण। और सब कुछ ठीक हो जाएगा, केवल पहले तो मुझे लगा कि मैंने खुद को एक अविश्वसनीय सपने में पाया है, खुद को एक अपरिचित आदमी की गोद में बैठा हुआ पाया है।

दूसरा आवेग, जिसके कारण स्थानीय राजकुमार का क्रोध भड़क उठा - और हमें किसी और के खेल में मोहरा बनने के लिए मजबूर होना पड़ा। कोई प्राचीन कलाकृति ढूँढ़ें? कृपया! एक न्यायोचित पीड़ित की भूमिका निभाते हुए, एक और हत्या की जाँच करें? आसानी से! इसका क्या मतलब है "केवल दो ही अपनी दुनिया में लौटेंगे"? नहीं! मैंने इस पर अपनी सहमति नहीं दी!

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अपना नया "मैं" खोलते हुए, इवान क्लाईचेवोई दर्पण में एक सफल पत्रकार, भाग्य का प्रिय और महिलाओं का पसंदीदा देखता है, जिसकी अब जीवन में पूरी तरह से अलग प्राथमिकताएं हैं। सफलता की लगभग कोई संभावना न होने के बावजूद, वह अभी भी वह चीज़ वापस पाने की कोशिश करता है जो उसे वास्तव में प्रिय थी।

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मिल गया, मिल गया. हाँ, और दूसरी दुनिया में! खुद को रक्षक कहने वाला जादूगर कहता है कि मैंने डायन को मार डाला। वह जो मेरी मदद कर सके. अपनी बेगुनाही साबित करना आधी मुसीबत है, घर वापसी का टिकट पाना उससे भी ज्यादा मुश्किल। लेकिन भरोसा किस पर करें? एक रक्षक जिसने पहली बार मिलते ही मुझे लगभग मार डाला, या एक राजा जिसके कार्यों से मुझे आश्चर्य होता है?
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महामहिम और उसकी चुड़ैल से रेक्टर के बारे में वादा की गई कहानी :)

स्व कथा

इस क्रेज़ी कवर के लिए, प्रिय गैब्रिएला रिक्की को धन्यवाद

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ज़ेनिया लिस्टोवा राजकुमार के लिए एक उपहार है। केन्सिया लेस्तोवा - राजकुमार के लिए एक उपहार

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"ए गिफ्ट फॉर द प्रिंस" पुस्तक के बारे में लिडिया चाइका, केन्सिया लेस्तोवा

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अध्याय 1
नया साल और नई शुरुआत