Xenia Listova je dar za princa. Ksenia Lestova - dar za princa

* * *

Autori izražavaju svoju zahvalnost Vlasovoj Irini Aleksandrovnoj, Iljini Lidiji Petrovnoj i Smičnikovu Andreju Sergejeviču što su bili oštri, ali pošteni kritičari i podržavali nas na svaki mogući način. Zasebno želimo zahvaliti čitateljima koji su zajedno s našim junacima prošli težak put kroz surov svijet Dargon-Erna. Vaša kritika i podrška bili su vrlo važni.

Prolog

- Raziđite se! viknuo je stražar, gurajući još jednog promatrača u leđa. - Ustupiti! Princ je stigao!

Nakon što su izgovorene posljednje riječi, ljudi su se sami razišli, čisteći put onome kome su bili dužni pokoravati se. Svi su pognuli glave i gledali u pod, iskazujući poštovanje. Zapravo, bili su uplašeni. Mnogi su pokušavali prikriti nervozno drhtanje snažnim stiskanjem šaka. Svi su se bojali jastreba. I postojao je razlog za to.

Najstariji od trojice braće oduvijek je bio zločeste naravi i bio je neobuzdan ne samo u svojim izjavama, već iu svojim postupcima. Bio je poznat kao vladar koji je brzo kažnjavao, nemilosrdno je oduzimao živote svojim protivnicima. U tome su mu pomogli nepromjenjivi luk i strijele, na čijim vrhovima su bila pričvršćena pera jastreba - ptice-totema, dizajnirane da zaštite klan. Ali totem nije spasio one koji su bili bliski princu Jastrebova od nasilne smrti.

“Tragovi opet vode do Berkuta”, rekao je mršavi čovjek, skrivajući lice od znatiželjnih promatrača ispod duboke kapuljače. Pričekao je da mu se princ približi i govorio je tako tiho da je samo Mirray mogla čuti. - Ovo je treće ubojstvo i opet strijele karakteristične samo za Berkutovce. Je li tvoj brat odlučio sam vladati svijetom i zato te na sve moguće načine pokušava oslabiti?

"Nekoliko ubojstava mojih savjetnika nije dovoljno da me oslabi", suho je rekao Mirray.

Princ je skinuo kapuljaču s glave, izlažući lice krupnim kapima kiše, koje su te noći odlučile ozbiljno zapljusnuti. Slučajni promatrači iskosa su gledali svog vladara. Pokušavali su čuti što poglavica Hawk govori. Ali mogli su uhvatiti samo jedva čujni šapat.

“Ovo je tek početak”, teško je uzdahnuo njegov sugovornik. “Prvo ubojstvo dogodilo se prije samo nekoliko tjedana. Ako uskoro ne uhvatimo manijaka, ostat ćete bez bliskih suradnika.

"Ti si mi nametnuo savjetnike, prijatelju", Mirray je napravio blagu grimasu. “Dugo godina sam sama.

Nijemo su gledali izmučeno tijelo koje je visjelo u zraku, s kojeg je krv kapala na kamenu površinu širokog pločnika. Drugoj žrtvi su nedostajale oči i iščupan mu je jezik. Ovaj put nepoznati manijak svojoj žrtvi nije odrezao uši...

Poglavlje 1
Nova godina i novi početak

Od zveckanja čaša i glasnog plača prijatelja zaboljela me glava. Pa zašto, pita se, tako urlati, pogotovo u neposrednoj blizini mojih napaćenih ušiju?

- Ljudi, idemo na pauzu - rekla je Lelya, plavokosa ljepotica i zvijezda instituta. - Do čestitke predsjednika ima još pet minuta, imat ćemo vremena.

Gotovo svi su krenuli prema izlazu, očekujući još jedno trovanje tijela. Samo nas je troje kojima takve ovisnosti nisu dobrodošle. Naša institutska grupa je već mala, a neki su odlučili ne slaviti Novu godinu zajedno sa svima, ali tri nepušača za cijelo društvo je vrlo malo.

- Pa - rekao je Andrej namještajući naočale i gledajući Valju, svoju djevojku i mog najboljeg prijatelja - hajde da se natrpamo salatama dok ne stignu izgladnjeli gosti?

Okupili smo se u njegovom stanu i uništili sve zalihe. Istina, neki su sa sobom nosili hranu. Ali njih se opet pokazalo malo: ja, Valja i par djevojaka koje su zaključile da je ružno s cijelom gomilom prazniti hladnjak vječito gladnog studenta. Iako su Andrejevi roditelji, odlazeći na sve praznike u vikendicu, pokušali napuniti njega - hladnjak, a ne Andreja - do očnih jabučica.

"Na dijeti sam", rekla je Valentine, naboravši nos i zataknuvši raspušteni tamni pramen kose iza uha.

- Ali ne ja. Ponovio sam njen pokret, popravljajući svoju zlatnu kosu i počeo stavljati pomalo od svega na tanjur.

- Tako je, gdje mršaviš? Jedna koža i kost... - promrmlja Andrej kao i obično i počne se naslanjati na salate i nareske.

Toliko smo se zanijeli ukusnom hranom da smo zamalo propustili trenutak kada je na televiziji najavljen predsjedničin govor.

- Pa, gdje su te hodajuće parne lokomotive? - opet je promrmljao prijatelj puneći nam čaše.

“Daj mi upaljač”, zamolio sam i stavio mali komad papira i olovku ispred sebe.

Valya je ponovila istu stvar i s iščekivanjem pogledala svoju pratnju.

“Hej, ženo, tražiš od mene nešto što u principu nepušač ne bi trebao”, odglumio je uzdah Andrej, ali je ipak iz džepa hlača izvadio upaljač i pružio mi ga.

Počeo je predsjedničin govor, ali ga nismo baš slušali. I tako je jasno o čemu će govoriti. Uglavnom, svake godine je isto. U hodniku se netko bunio pokušavajući otvoriti ulazna vrata koja su se iz nekog razloga zaglavila. Htio sam otići i pustiti kolege studente unutra, ali kad sam čuo zvonjavu sata, vratio sam se do stola i brzo zapisao svoju želju na komad papira. Jedva ju je uspjela zapaliti i baciti u čašu šampanjca. I evo ga - posljednji, dvanaesti udarac, i ja uzimam čašu, žureći da popijem sve do posljednje kapi. Je li moj prijatelj imao vremena obaviti ritual, ne znam: više sam se brinuo imam li ja vremena.

U ušima mi je začulo neugodno zujanje i zatvorila sam oči pokušavajući zaustaviti neugodno zujanje. Ali samo se pojačalo. Čaša je pala iz oslabljenih ruku. Međutim, nisam čuo zvuk razbijenog stakla. Vidjela je sjajni bljesak kroz zatvorene kapke. Na sekundu mi je pod izmaknuo ispod nogu i nastala je smrtna tišina.

“Ahm,” začuo mi se glas u uhu i naglo sam otvorila oči.

Zatekla sam se kako sjedim u krilu prilično privlačnog muškarca. Je li ovo još uvijek san? Pa da, ali što drugo. Očito sam popila previše i onesvijestila se odmah za stolom, umočivši svoje prilično lijepo lice u zdjelicu Oliviera. Kako drugačije objasniti činjenicu da je muškarac nosio krzneni ogrtač i zlatni obruč koji je skliznuo na jednu stranu. Krute usne stisnute su u tanku liniju, između obrva se stvorio nabor. Namrštio se i pozorno me pogledao.

Bio sam još pažljiviji prema strancu koji mi je provalio u san. Nije gledala oko sebe, potpuno se koncentrirala na jedan predmet. Ravn nos, široko čelo, kratka crna kosa. Čak sam mislio da su plavi. Da, doista se činilo, jer plavetnilo se krilo u njegovoj nevjerojatnoj boji očiju. Bile su tamnoplave. Nikada nisam vidio takvu dugu. Ili su tamna boja kože i kose dale ovakav učinak?

- Vidio dovoljno? upita stranac neprijateljski.

"Ne", bilo je jedino što sam mogao reći prije nego što sam napravio prilično nepromišljen čin.

Moje ruke su se omotale oko muškarčevog vrata, zbog čega su mu se obrve polako podigle. Pa što? Ovo je moj san. A ako sam iznenada poželio poljubiti onoga koji se pojavio u mojoj noćnoj viziji, neka izdrži. Nikada nisam bila licemjerna ni osjetljiva, ali sam uvijek držala distancu, daleko od svakog dečka kojeg sam pustila dovoljno blizu sebe da budem s njim u istom krevetu. Ali završio sam s jednim po jednim i nikad nisam požalio. Zarad prve ljubavi neki su spremni ići jako daleko. Išao sam. I potrošila sam dvije duge godine na čovjeka koji me odlučio ostaviti na moj rođendan. U svakom slučaju. Bilo je to u prošlosti, ali sada sam htio barem u snu osjetiti tvrdoću muških usana. Zatvorila sam oči i pritisnula usne na ono što se pokazalo prilično mekim. Usne su mu neko vrijeme ostale čvrsto stisnute, ali onda se malo opustio.

Da budem iskren prema sebi, u stvarnom životu se nikad ne bih usudio ovo učiniti. No čovjek mi se učinio toliko privlačnim – iako bi ga mnogi smatrali običnim – da sam barem u snu odlučila biti malo opuštenija. Uostalom, nisam učinio ništa loše.

“Prinče,” neugodan glas prekinuo je tako uzbudljiv poljubac, “molim, ali što učiniti s ostalima?

Tko je princ, a tko su ostali, saznala sam vrlo brzo.

Muškarac mojih snova naglo je prekinuo poljubac i odmaknuo se. Kad sam otvorio oči, vidio sam potpuno crn pogled. Mrak je preplavio šarenice. Ljut?

Bio sam bez ceremonije bačen s tako udobnih koljena i bolno sam udario trticom o kameni pod. Stop. Jesam li se ozlijedio? U snu? Polako sam okrenuo glavu i primijetio svoje prijatelje kako leže licem prema dolje na podu. Desetak mačeva bilo im je prislonjeno uz leđa. I to deset u svakoj.

Spoznaja da ovo nije san došla je tako iznenada da su mi se ruke lagano počele tresti i ostala sam bez riječi.

“U tamnicu”, uslijedila je strašna zapovijed one s kojom sam se prije par sekundi poljubila.

- Pusti! Andrej je povikao i pokušao se pomaknuti, ali mu je jedan od mačeva snažno pritisnuo leđa.

- Što se događa? konačno sam uspio reći. - Gdje se nalazimo?

Ali nitko mi nije odgovorio. Princ, a pokazalo se da je upravo on čovjek u krznenoj halji, ustao je sa svog prijestolja i pružio ruku naprijed. Nakon nekoliko sekundi, velika ptica je sjela na pregib lakta. Da nije njegove veličine, pretpostavio bih da je jastreb. Iako su krila prekrivena crnim perjem ... ali prsa su malo prošarana bijelim. Oči životinje bile su jarko žute, goleme i, u kombinaciji s nimalo malim kljunom, prestravljene. Da, po želji ova ptica bi mogla ubiti sa samo par udaraca tim istim kljunom na vrhu glave. Doduše, ovo su samo moja nagađanja. Tko zna za što je neobičan jastreb zapravo sposoban?

“Vodi me”, začula se hladna naredba i osjetila sam kako me podižu s poda za četicu.

Bilo mi je drago što se za proslavu Nove godine nisam obukla u kratku crvenu haljinu, koju je Valentina toliko željela vidjeti na meni. Otišla sam u posjet prijatelju u udobnim trapericama i jednostavnom svijetloplavom džemperu - mislila sam da naglašava boju mojih očiju. Da sam sada obučena u mini, svi muškarci u dvorani imali bi prilično pikantnu sliku. Donji dio kratke haljine svakako bi bio nedolično podignut. I tako sam se osjećala sigurnije. Stoga sam, možda, odlučio ponovno postaviti pitanje koje me brine. Pa čak ni to što su me za gušu izvlačili iz prostrane dvorane s golemim vitrajima kroz koje je probijala prigušena predzorna svjetlost nije mi nimalo smetala.

- Gdje smo otišli? Tko si ti? I kakvo pravo imate vi kontrolirati naše živote?

Sve sam to izlanuo u jednom dahu, pokušavajući se izmigoljiti iz stiska i pogledati u lice onoga koji će nas zatvoriti tko zna gdje i tko zna zašto. Ali samo je krajičkom oka mogla vidjeti čovjeka sa zlatnim rubom na glavi. Spustio se s podija, gdje je bilo prijestolje isklesano od čvrstog kamena - a iz nekog razloga nisam sumnjao da je od čvrstog kamena - i razgovarao s nekim u samom podnožju, apsolutno ne obraćajući pozornost na mene i prijatelji moji.

Toliko sam se zagledao u nenamjernog neprijatelja da sam uspio posrnuti i sigurno bih prvi pao na kameni pod nosom, da nije bilo ruke koja me držala. Džemper je bolno pucketao, najavljujući da ću, budu li me i dalje držali za gušu, uopće ostati bez najdraže stvari. I opet, bilo mi je drago što, za razliku od mnogih u novogodišnjoj noći, Andrejevim stanom nisam hodala samo u čarapama, već sam se mogla pohvaliti udobnim balerinkama. Ali Val nije imao sreće. Tiho šmrcnuvši hodala je bosa po kamenom, ponekad neravnom podu.

Nisam gledao oko sebe i nisam se pokušavao do detalja sjetiti unutrašnjosti dvorane. Za što? Ima hitnijih stvari. Potrebno je saznati gdje smo, kako smo dospjeli ovamo i kako se možemo vratiti bez gubitaka. Nisam vjerovao da će nas tek tako pustiti. A nisam računao ni na to da će nam pomoći da se vratimo kući.

Odvedeni smo na donje katove. Bilo je vlažno i mračno i smrdjelo je na plijesan. Od baklji na neravnim kamenim zidovima bilo je jedva dovoljno svjetla da se vidi cesta. Posrtao sam gotovo na svakom koraku, nastojeći, ako ne nosom preorati pod, onda sigurno slomiti nogu ili prst.

Nekoliko uskih stepenica i miris plijesni pomiješan s mirisom truleži. Mučna kombinacija.

Pokušao sam pitati svog čuvara što će s nama, ali on je tvrdoglavo šutio, ignorirajući moja pitanja. Andrej je također pokušao saznati barem nešto, ali nije dobio odgovor.

Bili smo raspoređeni u jednu ćeliju. Očito su odlučili ne biti velikodušni s odvojenim stanovima za svakoga i uštedjeti prostor. Ja sam prvi uletio u malu prostoriju i, ne mogavši se održati na nogama, pao na vlažan tvrdi pod i teško ozlijedio koljeno. Zasiktala je i nije si mogla pomoći da ne zastenje. Ali prije nego što sam uspio ustati, Andrey je naletio na mene. Psovao je bezobrazno kad smo već bili zajedno na podu. Još jedan jecaj oteo mi se iz prsa kad sam se spustio na ozlijeđeni ud. Jedino je moja prijateljica imala sreću stati na noge.

Vrata ćelije su se zatvorila uz gadan zvecak, netko je nekoliko puta okrenuo ključ u bravi, a mi smo ostali u potpunom mraku.

- Zapeo, - rekao je Andrey i počeo dodirom tražiti svoju djevojku.

"Reci mi da je to samo ružan san i da ću se uskoro probuditi", promrmljala sam ustajući za Andrejem.

“Ne mogu njih troje sanjati isti san”, promrmljala je Valya negdje lijevo od mene.

“Sudeći po tako “toplom” prijemu, mogli su nas odmah ubiti, ali iz nekog razloga to nisu učinili”, predložio je najpametniji u našoj grupi.

Trebaju li nas za nešto?

- Gotovo sam siguran u to.

Na dnevnom redu je još jedno vrlo važno pitanje. “Odlučio sam ne nagađati zašto su nas pustili da živimo.” – Kako smo došli ovamo? Kako je to uopće moguće? To je kao drugi svijet! Jeste li vidjeli što nose? To je srednji vijek!

“Da, jako su šareno obučeni”, podržao me prijatelj.

“Još uvijek nećemo znati kako smo dospjeli ovdje dok ne razgovaramo s nekim tko nam to može objasniti”, mrzovoljno ga je prekinuo Andrey. - I nešto mi govori da ako itko zna odgovor, onda je to domaći knez.

Na spomen princa napravila sam grimasu, kao da sam pojela debelu krišku limuna. Ovaj se čovjek nije odlikovao osjećajem za takt i suzdržanost. Normalan muškarac ne bi izbacio djevojku iz krila, čak i da je ne poznaje. A još više ako joj je nevoljko, ali ipak odgovorio na poljubac. Sjećajući se svoje nedavne sramote, još sam više napravila grimasu. Dobro je da je u ćeliji bio mrak i prijatelji nisu vidjeli kakav mi je izraz lica.

"Hladno mi je", požalila se Valentina i šmrcnula.

"Nadam se da će uskoro doći po nas", rekao je Andrej. “Inače stvarno riskiramo da ovdje umremo od upale pluća.

Oči su mi se postupno navikle na mrak, ali ne toliko da bih vidio kako je soba u kojoj smo bili zatvoreni namještena. Polako sam prišao zidu. Iz nekog razloga, pitao sam se kako se osjeća. Kamen je bio hladan i vlažan. Ništa drugo nisam ni očekivao: i ovdje je bio prisutan miris plijesni i truleži.

Došli su po nas dva sata kasnije. Do tada je Valja već negodovala na sav glas i tražila "slobodu za papige", odnosno za nas. Začulo se gadno zveckanje i vrata su se naglo otvorila, pustivši trojicu muškaraca u ćeliju. Dvojica su imala baklje kojima su si osvjetljavali put. Zahvaljujući tome uspio sam ih dobro vidjeti.

Bili su odjeveni poput blizanaca: uske crne hlače, visoke kožne čizme, sive košulje. Na zapešćima su nosili široke, također kožne, narukvice ukrašene srebrnim pločicama.

- Napolje - naredi onaj koji nije imao baklju u rukama. - Živahan.

Nismo se morali dugo čekati i brzo smo krenuli u naznačenom smjeru. Prije nego što sam uspio izaći iz ćelije, grubo su me zgrabili za ruku iznad lakta. Zasiktavši, instinktivno sam se trznula, ali sam ruku samo jače stisnula.

I opet staza po uskim hodnicima, samo ne dolje, nego gore. Prigušeno svjetlo baklji zaboljelo mi je oči. Nakon par sati stajanja noge su mi zujale, ali sam se trudio ne obraćati pažnju na nelagodu.

Odveli su nas do dvorane s prijestoljem. Čudno je zašto sam veliki i strašni princ nije sišao u ćeliju? Bilo bi sigurnije. Barem za njega. Jer se više ne mogu brinuti o sebi. Preumoran da bih izdržao ovakav stav.

U dvorani nije bilo nikoga. Bili smo poredani u samom podnožju prijestolja u špaliru i konačno pustili ruke. Rukom su mi se proširili gadni trnci.

Princ se pojavio pet minuta nakon našeg dolaska. Snagom je širom otvorio masivna vrata i poput vjetra uletio u hodnik. Poznata ptica veličanstveno mu je sjedila na ramenu. Ovaj put princ je bio bez plašta. Bio je odjeven bogatije od svojih podređenih, ali ne bih rekao elegantnije. Sve isto. Hlače, čizme, košulja, narukvice. Samo je zlatni rub govorio o tome da je pred nama bila okrunjena osoba, vladar. Ali vladar čega je pitanje.

Jastreb na njegovom ramenu zacvili i zamahne krilima. Malo je gazio, a kada je princ zauzeo svoje mjesto na prijestolju, mahnuo je širokim krilima i vinuo se uvis. Princ je naslonio lakat na naslon za ruku i zamišljeno nas počeo proučavati upornim pogledom.

Nitko nije namjeravao prvi započeti razgovor. Nešto mi je govorilo da će mi se glava, ako sad progovorim, brzo odvojiti od vrata i otkotrljati po kamenom podu, obojati ga krvavim mrljama.

– Kako ste uspjeli prijeći granicu svijeta? knez je postavio svoje prvo pitanje. - Odgovoriti ti.

Pogledao je Andreja i čekao njegov odgovor. Ali moj prijatelj nije znao što bi rekao. Nismo mogli ni zamisliti kako smo dospjeli ovdje.

“Ne znam”, ipak je odlučio odgovoriti i nervoznim pokretom brzo namjestio naočale koje su mu skliznule s nosa.

Dakle, ne želite odgovoriti. Princ je prstima bubnjao po naslonu za ruke i blago kimnuo.

Sekunda, i Andreju je stavljen nož pod grlo.

“Neka tako bude, ponovit ću svoje pitanje”, rekao je obožavatelj ptica hinjeno mirnim glasom. "Kako ste uspjeli prijeći granicu Dragon Ern svijeta?" Imajte na umu da nisam baš strpljiv.

- Rečeno ti je. “Ipak nisam mogao odoljeti i odlučio sam intervenirati. I baš me briga što mi nisu dali riječ. Ne znamo i ne razumijemo o čemu govorite.

"Stasya", promrmlja Valja užasnuto.

Ali samo sam slegnuo ramenima od svog prijatelja.

Zašto bih ti vjerovao? Princ se malo nagnuo naprijed, probadajući me svojim neobičnim očima.

Jer mi govorimo istinu.

Glas mi nije zadrhtao. Posljednje riječi uspio sam izgovoriti samouvjereno i smireno. Princ je to primijetio i, opet naslonjen na široki naslon prijestolja, proučavao moju skromnu osobu odozdo prema gore. Gotovo sam fizički mogla osjetiti njegov pogled kako luta mojim tijelom.

- Ovo ne može biti...

Princ je naglo ustao i za nekoliko sekundi mi se nedopustivo približio. A bio je onako za glavu i pol viši. Nagnula sam glavu, pokušavajući barem nešto pročitati s njegova lica. Ali, nažalost, nije mogla razumjeti o čemu razmišlja.

- Jesmo li konačno dočekali i proročanstvo se obistinilo? rekao je zamišljeno gledajući me u oči.

- O čemu se radi? Iskreno ga nisam razumio.

- Mirray!

U dvoranu je ušao još jedan čovjek. Brzo nam je prišao i, odgurnuvši me u stranu, stao nasuprot princu. Dobro. Sada barem znam ime vlasnika tamnoplavih očiju.

- Što se dogodilo? – odmah se zabrinuo.

– U sobi za sastanke oživio je kip gargojla. Morate i sami razumjeti što to znači!

Govornik je snažno mahao rukama, a lice mu je postupno poprimalo nezdravu crvenu boju. Plava joj je kosa stršala u neurednosti i visjela joj je u ledenicama do ramena. Kao da je umočen u kantu s tekućim voskom. Orlov nos, tanke usne i uporan pogled - to je vjerojatno sve što se može reći o ovom čovjeku. Visinom nije bio niži od princa.

"Loše", opsovala je Mirray. - Moramo djelovati brzo. Nemamo još puno vremena. Što je s gargojlom?

- Morao sam ga uništiti.

“Odvedite ih u sobu za sastanke. - Kimanje u našem smjeru. Danas ćemo ih poslati.

- U zabranjenu zonu? – iznenađen je sugovornik. - Odmah? Bez pripreme? Neka se barem presvuku.

“Tamo će se presvući”, odbrusio je princ i krenuo iz dvorane.

Ptica, koja je sve to vrijeme kružila uz strop, skliznula mu je na rame.

Razbolio sam se. Hoćemo li biti iskorišteni? Ali za što? Nisam htio priznati da je Andrej bio u pravu u svojim pretpostavkama.

Ponovno su me zgrabili za ruku iznad lakta i odvukli iz prijestolne dvorane. Nisam mogao vjerovati da ćemo negdje biti bačeni kao topovsko meso. Previše je okrutno i cinično. To je istina? U jedno sam već bio uvjeren: ovo nije noćna mora i nekako smo se uspjeli preseliti u drugi svijet. Sama pomisao da postoji još jedan svijet osim našeg - barem jedan - izazvala je u meni opipljivo uzbuđenje. Teško je za povjerovati, ali nisam to mogao svesti na svoju bolesnu fantaziju.

Odveli su nas u manje prostranu, ali puno svjetliju dvoranu. Bilo je mnogo više prozora, a masivni luster koji je visio sa stropa svjetlucao je sitnim kamenčićima. Lako je pogoditi da su svi dragocjeni. Stolice presvučene grimiznim baršunom s izrezbarenim rukohvatima i naslonima poredane duž dugog stola. A na udaljenom kraju dvorane stajala su tri kamena gargojla. Točnije, bile su dvije, a treća su bile tri kaldrme koje su ležale nedaleko od ostalih. Navodno je ovaj gargojl oživio, čime je sam sebi potpisao smrtnu presudu.

"Mirray, pogledaj mozaik", rekao je svijetlokosi stranac i pokazao negdje na prinčeva stopala.

Spustio je pogled i gotovo odmah čučnuo, pažljivo promatrajući sliku koja mu se otvorila. Približili su nam se da i mi vidimo što je jastreboljubca toliko zanimalo. Ptica je, usput, opet kružila blizu stropa i klokotala od nezadovoljstva, kao da je nervozna.

Muškarci su bili pored gargojla na samom kraju hodnika i pažljivo pregledavali bizaran mozaik. I još sam se pitao zašto je dvorana na ovom mjestu prazna. Sve se pokazalo vrlo jednostavnim.

"Nevjerojatno", šapnula je Mirray i uspravila se. - Ovo mnogo toga objašnjava. Savjetnici su bili u pravu kada su me upozorili na to.

“Vjeruješ li stvarno u sve što prikazuje ova oronula slika?” - skeptično je upitao prinčev pomoćnik.

"Nemam razloga ne vjerovati", rekao je Mirray tonom koji nije dopuštao sumnju.

– Proročanstvo je staro više od pet stotina godina, savjetnici nam nisu mogli prenijeti početne riječi…

Nisam se baš trudio slušati razgovor. Mozaik me potpuno zaokupio. Bila je živa. Zmaj, kojem je nedostajao značajan dio lijevog krila i repa, na leđima je nosio tri jahača. Dva tamnokosa jahača i jedan svijetlokosi jahač uhvatili su se za originalne uzde i odletjeli nekamo dolje, krenuvši s ogromne platforme.

Upitno sam pogledao Andreja koji mi je stajao najbliže i primijetio usredotočen pogled. Prijatelj je grickao donju usnu, što znači da je o nečemu duboko razmišljao.

“Pripremi ih”, Mirrayin glas provalio mi je u misli.

Otrgnuo sam pogled s prijatelja i okrenuo se princu. Nastavio je proučavati mozaik, ali to ga nije spriječilo da izdaje naredbe.

“Još uvijek mislim da vrijedi odgoditi takve ishitrene odluke. Riskirate živote troje ljudi! – ogorčen je plavokosi stranac.

"Edwarde, hoćeš li mi reći kako i kada da izdajem zapovijedi?" - u prinčevom glasu čule su se prijeteće note.

Podigao je pogled sa žive slike i pogledao čovjeka čije je ime bilo Edward.

- O mojim naredbama se ne raspravlja! Mirray je zarežala i krenula prema izlazu iz konferencijske sobe.

Prolazeći pored mene, bacio je težak pogled na moju figuru i iskrivio grimasu nezadovoljstva.

- I promijeni ih, inače će se kokoši smijati takvoj odjeći.

I izašao iz sobe. A ja sam ostala stajati mirno i iznutra ogorčena. Je li ovo moja odjeća kojoj se kokoši smiju? Pažljivo sam se pregledala i uvjerila da izgledam definitivno bolje od naše pratnje. Tri iz kovčega ista su s lica. Andrei je odjeven vrlo praktično. Kao i uvijek, odlučila sam ne pametovati s odjećom i navukla sam majicu i traperice. Jedino se Valentina potrudila istaknuti te obukla uske kožne hlače i bijelu prozirnu bluzu. Nisam odobravao njezin izbor, ali prijateljica me nije poslušala. A šminka joj je bila prilično prkosna. Grimizni ruž, jako naslikane trepavice... Pokušao sam impresionirati najpametnijeg tipa u našoj grupi. I on je, usput, cijenio njezin trud. Istina, ne baš onako kako je očekivala. Prvo je pokušao napraviti skandal i čak je pokušao odvući moju prijateljicu u kupaonicu da spere svu tu sramotu s njenog lica. Ali ... kako muškarac može odoljeti kad vidi kako su oči njegove žene pune suza negodovanja? Stvarno mu se trudila ugoditi. Pa što ako nije uspjela. Kao rezultat toga, Andrej je teško uzdahnuo i odustao.

"Odvedite ih u odaje za poslugu i pronađite odgovarajuću odjeću", izdao je Edward upute našim čuvarima. Imate sat vremena za sve pripreme. Zatim ih odvedite do zmajeve platforme.

Progutao sam slinu. Hoće li nas staviti na zmaja? Živi ogromni zmaj? Vjerojatno diše vatru i jede nemarne jahače ... Da, Stasya, neke suviše tmurne misli lutaju ti u glavi u posljednje vrijeme. Ali nova godina je obećavala da će biti nezaboravna. Egor, kolega iz razreda, počeo mi je pokazivati znakove pažnje, a meni to nije smetalo. Sviđao mi se i ne bih imao ništa protiv da pokušam s njim izgraditi odnos. Osim toga, roditelji su obećali letjeti iz Kalifornije kako bi vidjeli svoju jedinu kćer. Istina, nije činjenica da bi doletjeli, ali mogao sam se nadati... Odavno su me ostavili samu u surovoj metropoli, vjerujući da sam već punoljetan i da se mogu sam snaći, a oni morali zakrpati svoj brak koji je neočekivano pukao. Kakva je to pukotina i koliko je duboka, nisam znao, ali sam sumnjao da moj otac nije izdržao stalni pritisak moje majke i da je ipak otišao ulijevo. Pa su krenuli putovati. Otišli smo prije dvije godine i još se nismo vratili. Naravno, grehota mi je žaliti se, financijski su mi pomogli, iako sam i sam pokušao dodatno zaraditi. Dijelila je letke, zatim je radila kao konobarica u noćnom klubu. Općenito, nastojao sam ne uzrujati roditelje i pokazati im da mogu i bez njihove podrške. Iako mi je interno bilo jako teško. Nije tajna odakle mojim roditeljima novac za putovanja. Moj je otac uvijek dobro zarađivao i bio je prilično štedljiv, od svake plaće štedio je određeni iznos. Tu bi se za par godina moglo nakupiti puno toga. Ali kako će moji roditelji reagirati na činjenicu da im je kći netragom nestala? Nisam htjela ni razmišljati o tome.

Dok sam ja bio u turobnim mislima, doveli su nas do nekakvih trošnih vrata, otvorili ih i besceremonijalno ugurali u sobu. I opet zaključan. Bojiš se da ćemo pobjeći? Da, bilo bi!

- To je nevjerojatno! Andrej se odmah trgnuo, namjestivši naočale. - Jesi li vidio? Ovo je magija u svom najčišćem obliku!

- To smo shvatili i bez tebe - frknula je Valentina. – Što onda učiniti?

- Pa, uh ... - Andrey se počešao po potiljku, prikazujući aktivnu aktivnost mozga. “Ne možemo pobjeći odavde. U najboljem slučaju, bit ćemo zarobljeni i vraćeni natrag, u najgorem slučaju, oni će biti odmah pogubljeni. Morat ćemo igrati po pravilima lokalnog kneza.

Dok je prskao, pažljivo sam pregledao prostoriju u kojoj smo se našli. U maloj sobi nalazio se krevet za jednu osobu prekriven starim pokrivačem od krpa, tabure i mala komoda. Procjenjujući jadan namještaj, uvjerio sam se da je Mirray zao čovjek. Nisam mogao vjerovati da nema dovoljno sredstava za pristojnije uvjete za svoje podređene. Stan mu je bio prebogato namješten.

Stražari su se vratili desetak minuta kasnije. Istovarili su mali smotuljak na krevet i otišli, ponovno zaključavši vrata za sobom. Odmah smo počeli slagati stvari i obući "škripe" domaće mode. Tako sam se pokazao sretnim vlasnikom crnih uskih hlača, prostrane sive košulje i širokog remena. Na nogama je predloženo nositi polu čizme s ravnim potplatima od meke crne kože. Svoju neposlušnu kosu splela sam u pletenicu i zabacila iza leđa da ne smeta. Valya je dobila sve isto, samo veću veličinu. Malo je veća i viša od mene. Ali Andrej nas je sada podsjetio na našu pratnju. Kako ne zbuniti...

"Ovdje je loša moda", Valya je namreškala svoj uredan nos.

"Ne budi izbirljiva", prosiktala sam svom prijatelju. “Nemamo puno toga za izabrati.

Ponovno su ušli u sobu. Nisam ni čuo škripu otvaranja vrata. Pratitelji su poput tihih sjena ušli u malu prostoriju i počeli nas pažljivo pregledavati od glave do pete. Čini se da su bili zadovoljni, jer su nas opet uhvatili za ruke i izveli iz sobe.

Gdje nas vode? – ipak sam se odvažio postaviti pitanje, ne očekujući da ću dobiti odgovor.

“Ne bi trebao odgovoriti,” rekao je čovjek, čvršće me stisnuvši za ruku.

Još malo, i bit ću naslikan na ovom mjestu u plavkasto-ljubičastu boju.

- Može li lakše? U boli sam.

Drskost je moje drugo ja.

Nitko mi na ovo nije odgovorio. Nisam baš želio.

Vodili su nas duž širokog dugačkog hodnika duž stropa obješenog šarenim kristalima. Možda su igrali ulogu rasvjetnih tijela ili im je zadatak bio ukrasiti već previše pretenciozan hodnik, ne znam. Ali u očima takvog šarenila počelo se mreškati. I nešto mi je govorilo da princ nije imao udjela u ovoj sramoti. Hmm, jedan od njegovih favorita? Ima li ih? Čovjek je, usprkos svemu, istaknut, te nije bacao zainteresirane poglede u smjeru dječaka. Barem ja kod njega nisam primijetio takve sklonosti. Na kraju mi je uzvratio poljubac. Dakle, s orijentacijom je u redu. A čovjek, ako je pravi tradicionalni predstavnik svoga plemena, ne bi se tako rugao unutrašnjosti. Primijetila sam da nepoznata ženska ruka nije stigla pokvariti pod, a bio je dizajniran u bež i smeđim tonovima, s ispreplitanjem neobičnog uzorka.

Izveli su nas iz zgrade, a ja sam nehotice bacio pogled preko ramena kako bih cijenio mjesto na kojem smo proveli ne toliko vremena, ali smo uspjeli upasti u veliku nevolju.

Pokazalo se da je to nevjerojatan dvorac od sivog kamena, s visokim tornjevima i vitrajima na prva dva kata. Istina, ne sjećam se da su takvi prozori bili u djevojačkoj sobi. To znači da su samo pojedine dvorane koje se nalaze sa strane glavnog ulaza ukrašene vitrajima. U blizini dvorca nije bilo raslinja, ali je bilo mozaičkih staza koje su vijugale oko glavnog ulaza i obilazile golemu zgradu s obje strane. Vodili smo se jednom od tih staza. Ubrzo smo svjedočili nezaboravnom i zastrašujućem prizoru.

Poklon za princa Lidija Čajka, Ksenija Lestova

(Još nema ocjena)

Naslov: Poklon za princa

O knjizi "Poklon za princa" Lidia Chaika, Ksenia Lestova

Sat je trebao otkucati točno dvanaest puta, označavajući početak nove godine. Samo jedna želja za troje, jedna čaša šampanjca - i nevjerojatan čaroban prijenos u drugi svijet. I sve bi bilo u redu, samo sam prvo pomislila da sam se našla u nevjerojatnom snu, kako sjedim u krilu nepoznatog čovjeka.

Trenutačni impuls, koji je izazvao gnjev lokalnog kneza, - i prisiljeni smo postati pijuni u tuđoj igri. Pronaći drevni artefakt? Molim! Istražiti još jedno ubojstvo, igrajući ulogu opravdane žrtve? Lako! Što znači "samo dvoje će se vratiti u svoj svijet"? Ne! Nisam dao svoj pristanak na ovo!

Na našoj stranici o knjigama lifeinbooks.net možete besplatno preuzeti bez registracije ili čitati online knjigu "Dar za princa" autora Lidia Chaika, Ksenia Lestova u formatima epub, fb2, txt, rtf, pdf za iPad, iPhone, Android i Kindle. Knjiga će vam pružiti puno ugodnih trenutaka i pravi užitak čitanja. Punu verziju možete kupiti od našeg partnera. Također, ovdje ćete pronaći najnovije vijesti iz književnog svijeta, naučiti biografiju svojih omiljenih autora. Za pisce početnike postoji zaseban odjeljak s korisnim savjetima i trikovima, zanimljivim člancima, zahvaljujući kojima se možete okušati u pisanju.

Lidija Čajka, Ksenija Lestova