पावेल कोर्नेव - सो रहा है। पावेल कोर्नेवस्प्यास्ची पुस्तक "स्लीपिंग" का पुनर्मुद्रण

पावेल कोर्नेव

एक दिल एक टिन के डिब्बे में लुढ़का हुआ,
फिर से पीटना शुरू कर देता है.

समूह "स्टिम्फनी"। दिल

भाग एक

लक्ष्य। सिल्वर बुलेट्स और स्मोक स्क्रीन

1

कोई भी रेजर अनिवार्य रूप से प्रकृति के नवीनीकरण की छुट्टी पर सेल्टिक ड्र्यूड्स के अनुष्ठान दरांती का एक उदाहरण है। हाथ की एक हरकत - और त्वचा साफ हो जाती है, और चेहरा जवान हो जाता है, मानो बीते दिनों का बोझ कटे हुए ठूंठ के साथ कट जाता है।

मैंने दर्पण में प्रतिबिंब को ध्यान से देखा और अपने तर्क से सहमत होते हुए सिर हिलाया। फिर उसने रेजर से निकले फोम को गर्म पानी के कटोरे में हिलाया, ब्लेड को अपने साबुन वाले गाल पर चलाया, और फिर से - एक साफ रेखा।

मैंने पिछले सप्ताह से शेव करने की जहमत नहीं उठाई थी, और इसलिए ऐसा लग रहा था कि नुकीली धातु समय ही छीन लेती है। मैं सचमुच अपनी आंखों के सामने जवान हो रहा था।

हालाँकि, यह अकारण नहीं है कि रेजर को खतरनाक रेजर कहा जाता है: यदि आप विचलित हो जाते हैं, तो आप कट से बच नहीं सकते।

मैं विचलित नहीं था. मैं विचलित हो गया था।

- महँगा! - शयनकक्ष से आवाज आई। - क्या आपने पहले से ही हमारी शादी के दिन के बारे में सोचा है?

हाथ कांपने लगा, ब्लेड ने त्वचा को दर्द रहित और बहुत आसानी से काट दिया, और खून की एक बूंद दिखाई दी। एक ठंडी आह के साथ, मैंने कटे हुए हिस्से को कागज के टुकड़े से ढक दिया और खुद को साफ करना जारी रखा। फिर उसने अपनी हथेलियों पर कोलोन छिड़का, गालों पर थपथपाया और उसके बाद बिना किसी जल्दबाजी के बाथरूम से बाहर निकल गया.

-क्या तुमने कुछ कहा, प्रिय? - हर संभव शांति के साथ मैं लिलियाना की ओर मुड़ा, जो हाथों में महिलाओं की पत्रिका लिए बिस्तर पर लेटी हुई थी।

उसने पढ़ते हुए नज़र उठाई और सवाल दोहराया:

- क्या आपने पहले से ही हमारी शादी के दिन के बारे में सोचा है?

-क्या आप स्थिति में हैं?

- ओह, लियो! - मेरे दोस्त ने अपनी आँखें घुमाईं। – तुम बिल्कुल मेरी माँ की तरह हो! वह भी लगातार सोचती रहती है कि क्या मैं किसी स्थिति में हूँ!

- नहीं, मैं गर्भवती नहीं हूँ! - लिली ने गुस्से से कहा। - आप ऐसा क्यों सोचते हैं?

- हम शादी की बात क्यों कर रहे हैं? - मैंने प्रतिवाद किया।

- क्या तुम मुझसे शादी करना चाहते हो?

मैं चाहता था। और कौन सही दिमाग में है जो काफी संपत्ति की एक सुंदर और बुद्धिमान उत्तराधिकारी से कानूनी तौर पर शादी नहीं करना चाहेगा?

हालाँकि, मैं इतना अमीर था कि ऐसी परंपराओं को ध्यान में नहीं रखता था। मुझे बिना किसी व्यापारिक विचार के मार्क्विस ऑफ मोंटागु की इकलौती बेटी की कंपनी पसंद आई।

लिलियाना ने अपने चेहरे से एक काला कर्ल हटाया और धैर्य खोते हुए खुद को याद दिलाया:

- चाहना! - मैं उत्तेजित हो गया। - अवश्य मैं चाहता हूँ। मैं बस इस महत्वपूर्ण तारीख के बारे में सोच रहा था...

- झूठा! - लिली ने आसानी से मेरी चाल समझ ली।

- दरअसल, मुझे तुमसे प्यार हो गया है।

और अब यह पूर्ण सत्य था. लिलियाना और मैं तीन महीने तक साथ रहे, और उसके लिए मेरी भावनाएँ दिन-ब-दिन मजबूत होती गईं।

क्या यह किसी रोमांस उपन्यास जैसा लगता है? यह सच है, लेकिन मैं सचमुच... उससे प्यार करता था? शायद। मुख्य बात यह है कि जब मैंने लिलियाना को देखा, तो मेरी आत्मा गर्म हो गई, और बाकी कोई मायने नहीं रखता। चाहे कोई कुछ भी कहे...

लिलियाना ने मेरी विचारशील निगाह को पकड़ लिया और अपनी नंगी टाँगों को लंबे फ्लैप से ढँकते हुए, अपने पेगनॉयर को सीधा किया।

- सिंह, विचलित मत होइए! - उसने मांग की।

मैं उसके बगल में बिस्तर पर बैठ गया और उसे चूमा।

- लियो, नहीं! - लिली हंसते हुए दूर चली गई। - अभी नहीं! माँ पहले ही कहती है कि मैंने तुम्हें पूरी तरह से भगा दिया है!

- क्या वह यही कहता है? - मैं आश्चर्यचकित रह गया, यहाँ तक कि आश्चर्य से उस दुबली लड़की के पैर को सहलाना भी बंद कर दिया।

"ठीक है, मेरे लिए नहीं..." लिलियाना शर्मिंदा थी। - पिता जी को। मैंने इसे संयोग से सुना।

- मैंने सुन लिया।

- लियो, आप बातचीत से बच रहे हैं!

मैंने लिली के काले बालों को सीधा किया, उसकी क्लासिक प्रोफ़ाइल की सुंदरता की प्रशंसा की और मुस्कुराते हुए स्वीकार किया:

- हां, मेरा वजन कम हो गया है। तो क्या हुआ?

गर्मियों में, मैंने वास्तव में पंद्रह किलोग्राम वजन कम किया, लेकिन साथ ही मैं अपने पूर्व दर्दनाक पतलेपन के करीब नहीं आया, और बड़ा और शक्तिशाली बना रहा। वह पतला नहीं बल्कि दुबला हो गया। और हमारे प्रेम संबंध का इन बदलावों से कोई लेना-देना नहीं था। एक पहाड़ी रिसॉर्ट की ताजी हवा, डम्बल के साथ व्यायाम और उचित पोषण ने बहुत बड़ी भूमिका निभाई।

और मैं अब एक वेयरवोल्फ नहीं हूं।

हां, परिवार के अभिशाप ने मुझे मोंटेकैलिडा के उस बदकिस्मत तहखाने में छोड़ दिया था, और शेविंग के घाव अब उतने ही धीरे-धीरे ठीक हो रहे थे जितने कि अन्य सभी लोगों के ठीक होते हैं।

सच कहूँ तो, मैं लंबे समय से इसका आदी नहीं हूँ।

- सिंह! - लिलियाना ने मेरे चेहरे के सामने अपना हाथ लहराया। – सिंह, तुम्हारा सिर बादलों में है!

- हाँ जान?

- यह आपके वजन के बारे में नहीं, बल्कि हमारी शादी की तारीख के बारे में था!

मैं बिस्तर से उठा और खिड़की के पास गया। बेंजामिन फ्रैंकलिन होटल एक पहाड़ी पर बनाया गया था, और इसकी चौथी मंजिल से शहर के ऐतिहासिक हिस्से का शानदार दृश्य दिखाई देता था। अधिक सटीक रूप से, यह खुल गया होता यदि कोहरे की धुंध ने चारों ओर सब कुछ नहीं ढका होता। सितंबर के खराब मौसम और राजधानी के लिए सामान्य धुंध ने घरों को भूरे रंग के कपड़े में लपेट दिया, जिसमें से केवल छतों और महलों की ऊंची मीनारें ही बाहर झाँक रही थीं।

– हमारी शादी की तारीख के बारे में? - मैंने सोच-समझकर कहा। – क्या आप किसी विशिष्ट दिन में रुचि रखते हैं?

लिलियाना ने पत्रिका के पन्ने पलट दिये।

“वे यहां लिखते हैं कि ड्यूक ऑफ लॉफ़रिन ने अपनी सबसे बड़ी बेटी की सगाई बैरन एलस्टन से करने की घोषणा की। शादी 20 अक्टूबर को सम्राट क्लेमेंट की स्मृति के दिन होगी। एक बहुत ही प्रतीकात्मक तारीख, सिंह, है ना?

मैंने कंधा उचका दिया।

- कोई भी मुझ पर सूट करेगा।

- फिर भी?

- हाँ। यहाँ नहीं, न्यू बेबीलोन में नहीं। कल हम महाद्वीप के लिए प्रस्थान कर रहे हैं, याद है? हम मैड्रिड में एक सप्ताह तक रह सकते हैं और वहां से बार्सिलोना जा सकते हैं। आपको यह विचार कैसा लगा?

– यह विचार बिल्कुल अद्भुत है! - लिलियाना मुस्कुराई, लेकिन तुरंत उसके माथे पर झुर्रियां पड़ गईं। - रुको, लियो! क्या तुमने कल कहा था? क्या मेरे पास अपने माता-पिता से मिलने का समय होगा?

"उड़ान शाम साढ़े पांच बजे के लिए निर्धारित है," मैंने उसे आश्वस्त किया और खिड़की से दूर हो गया। - क्या उन्हें अभी भी हमारे प्रस्थान के बारे में पता नहीं है?

"बताने का कोई उपयुक्त अवसर नहीं था," लिली ने लापरवाही से उत्तर दिया। - हम आपको कल बताएंगे। तुम मेरे साथ आओगे ना?

- यदि आवश्यक है...

- लियो, चिंता मत करो! माँ और पिताजी आपके दीवाने हैं। वे मुझे घर पर बंद नहीं करेंगे!

"मुझे सचमुच ऐसी आशा है," मैंने हँसते हुए कहा।

"हालांकि..." लिलियाना ने आह भरी। "क्या आप वाकई न्यू बेबीलोन में नहीं रहना चाहते?"

मुझे नहीं चाहिए था। राजधानी में, अपने किसी पुराने परिचित से गलती से मिलना नाशपाती के गोले जितना आसान था, और मैं फिर से तीसरे विभाग या उससे भी बदतर, महामहिम के दल के लोगों की नज़र में नहीं आना चाहता था। और इसलिए मैंने एक संक्षिप्त, स्पष्ट उत्तर दिया:

लिलियाना ने जलन के स्वर को अच्छी तरह से सुना जो मेरी आवाज़ में फिसल गया और उसने अपना सिर उठाया।

– लियो, क्या कोई चीज़ आपको परेशान कर रही है?

मैंने आह भरी। बहुत समय पहले, लिली को उसके अतीत के कुछ रहस्यों से परिचित कराना सार्थक था, लेकिन उसके पास ऐसा करने का साहस नहीं था। मैं डरा हुआ था। मैं डराने से डरता था, मुझे दूर धकेलने से डरता था। और इसीलिए वह चुप थे.

एक दिल एक टिन के डिब्बे में लुढ़का हुआ,
फिर से पीटना शुरू कर देता है.

समूह "स्टिम्फनी"। दिल

भाग एक
लक्ष्य। सिल्वर बुलेट्स और स्मोक स्क्रीन

1

कोई भी रेजर अनिवार्य रूप से प्रकृति के नवीनीकरण की छुट्टी पर सेल्टिक ड्र्यूड्स के अनुष्ठान दरांती का एक उदाहरण है। हाथ की एक हरकत - और त्वचा साफ हो जाती है, और चेहरा जवान हो जाता है, मानो बीते दिनों का बोझ कटे हुए ठूंठ के साथ कट जाता है।

मैंने दर्पण में प्रतिबिंब को ध्यान से देखा और अपने तर्क से सहमत होते हुए सिर हिलाया। फिर उसने रेजर से निकले फोम को गर्म पानी के कटोरे में हिलाया, ब्लेड को अपने साबुन वाले गाल पर चलाया, और फिर से - एक साफ रेखा।

मैंने पिछले सप्ताह से शेव करने की जहमत नहीं उठाई थी, और इसलिए ऐसा लग रहा था कि नुकीली धातु समय ही छीन लेती है। मैं सचमुच अपनी आंखों के सामने जवान हो रहा था।

हालाँकि, यह अकारण नहीं है कि रेजर को खतरनाक रेजर कहा जाता है: यदि आप विचलित हो जाते हैं, तो आप कट से बच नहीं सकते।

मैं विचलित नहीं था. मैं विचलित हो गया था।

- महँगा! - शयनकक्ष से आवाज आई। - क्या आपने पहले से ही हमारी शादी के दिन के बारे में सोचा है?

हाथ कांपने लगा, ब्लेड ने त्वचा को दर्द रहित और बहुत आसानी से काट दिया, और खून की एक बूंद दिखाई दी। एक ठंडी आह के साथ, मैंने कटे हुए हिस्से को कागज के टुकड़े से ढक दिया और खुद को साफ करना जारी रखा। फिर उसने अपनी हथेलियों पर कोलोन छिड़का, गालों पर थपथपाया और उसके बाद बिना किसी जल्दबाजी के बाथरूम से बाहर निकल गया.

-क्या तुमने कुछ कहा, प्रिय? - हर संभव शांति के साथ मैं लिलियाना की ओर मुड़ा, जो हाथों में महिलाओं की पत्रिका लिए बिस्तर पर लेटी हुई थी।

उसने पढ़ते हुए नज़र उठाई और सवाल दोहराया:

- क्या आपने पहले से ही हमारी शादी के दिन के बारे में सोचा है?

-क्या आप स्थिति में हैं?

- ओह, लियो! - मेरे दोस्त ने अपनी आँखें घुमाईं। – तुम बिल्कुल मेरी माँ की तरह हो! वह भी लगातार सोचती रहती है कि क्या मैं किसी स्थिति में हूँ!

- नहीं, मैं गर्भवती नहीं हूँ! - लिली ने गुस्से से कहा। - आप ऐसा क्यों सोचते हैं?

- हम शादी की बात क्यों कर रहे हैं? - मैंने प्रतिवाद किया।

- क्या तुम मुझसे शादी करना चाहते हो?

मैं चाहता था। और कौन सही दिमाग में है जो काफी संपत्ति की एक सुंदर और बुद्धिमान उत्तराधिकारी से कानूनी तौर पर शादी नहीं करना चाहेगा?

हालाँकि, मैं इतना अमीर था कि ऐसी परंपराओं को ध्यान में नहीं रखता था। मुझे बिना किसी व्यापारिक विचार के मार्क्विस ऑफ मोंटागु की इकलौती बेटी की कंपनी पसंद आई।

लिलियाना ने अपने चेहरे से एक काला कर्ल हटाया और धैर्य खोते हुए खुद को याद दिलाया:

- चाहना! - मैं उत्तेजित हो गया। - अवश्य मैं चाहता हूँ। मैं बस इस महत्वपूर्ण तारीख के बारे में सोच रहा था...

- झूठा! - लिली ने आसानी से मेरी चाल समझ ली।

- दरअसल, मुझे तुमसे प्यार हो गया है।

और अब यह पूर्ण सत्य था. लिलियाना और मैं तीन महीने तक साथ रहे, और उसके लिए मेरी भावनाएँ दिन-ब-दिन मजबूत होती गईं।

क्या यह किसी रोमांस उपन्यास जैसा लगता है? यह सच है, लेकिन मैं सचमुच... उससे प्यार करता था? शायद। मुख्य बात यह है कि जब मैंने लिलियाना को देखा, तो मेरी आत्मा गर्म हो गई, और बाकी कोई मायने नहीं रखता। चाहे कोई कुछ भी कहे...

लिलियाना ने मेरी विचारशील निगाह को पकड़ लिया और अपनी नंगी टाँगों को लंबे फ्लैप से ढँकते हुए, अपने पेगनॉयर को सीधा किया।

- सिंह, विचलित मत होइए! - उसने मांग की।

मैं उसके बगल में बिस्तर पर बैठ गया और उसे चूमा।

- लियो, नहीं! - लिली हंसते हुए दूर चली गई। - अभी नहीं! माँ पहले ही कहती है कि मैंने तुम्हें पूरी तरह से भगा दिया है!

- क्या वह यही कहता है? - मैं आश्चर्यचकित रह गया, यहाँ तक कि आश्चर्य से उस दुबली लड़की के पैर को सहलाना भी बंद कर दिया।

"ठीक है, मेरे लिए नहीं..." लिलियाना शर्मिंदा थी। - पिता जी को। मैंने इसे संयोग से सुना।

- मैंने सुन लिया।

- लियो, आप बातचीत से बच रहे हैं!

मैंने लिली के काले बालों को सीधा किया, उसकी क्लासिक प्रोफ़ाइल की सुंदरता की प्रशंसा की और मुस्कुराते हुए स्वीकार किया:

- हां, मेरा वजन कम हो गया है। तो क्या हुआ?

गर्मियों में, मैंने वास्तव में पंद्रह किलोग्राम वजन कम किया, लेकिन साथ ही मैं अपने पूर्व दर्दनाक पतलेपन के करीब नहीं आया, और बड़ा और शक्तिशाली बना रहा। वह पतला नहीं बल्कि दुबला हो गया। और हमारे प्रेम संबंध का इन बदलावों से कोई लेना-देना नहीं था। एक पहाड़ी रिसॉर्ट की ताजी हवा, डम्बल के साथ व्यायाम और उचित पोषण ने बहुत बड़ी भूमिका निभाई।

और मैं अब एक वेयरवोल्फ नहीं हूं।

हां, परिवार के अभिशाप ने मुझे मोंटेकैलिडा के उस बदकिस्मत तहखाने में छोड़ दिया था, और शेविंग के घाव अब उतने ही धीरे-धीरे ठीक हो रहे थे जितने कि अन्य सभी लोगों के ठीक होते हैं।

सच कहूँ तो, मैं लंबे समय से इसका आदी नहीं हूँ।

- सिंह! - लिलियाना ने मेरे चेहरे के सामने अपना हाथ लहराया। – सिंह, तुम्हारा सिर बादलों में है!

- हाँ जान?

- यह आपके वजन के बारे में नहीं, बल्कि हमारी शादी की तारीख के बारे में था!

मैं बिस्तर से उठा और खिड़की के पास गया। बेंजामिन फ्रैंकलिन होटल एक पहाड़ी पर बनाया गया था, और इसकी चौथी मंजिल से शहर के ऐतिहासिक हिस्से का शानदार दृश्य दिखाई देता था। अधिक सटीक रूप से, यह खुल गया होता यदि कोहरे की धुंध ने चारों ओर सब कुछ नहीं ढका होता। सितंबर के खराब मौसम और राजधानी के लिए सामान्य धुंध ने घरों को भूरे रंग के कपड़े में लपेट दिया, जिसमें से केवल छतों और महलों की ऊंची मीनारें ही बाहर झाँक रही थीं।

– हमारी शादी की तारीख के बारे में? - मैंने सोच-समझकर कहा। – क्या आप किसी विशिष्ट दिन में रुचि रखते हैं?

लिलियाना ने पत्रिका के पन्ने पलट दिये।

“वे यहां लिखते हैं कि ड्यूक ऑफ लॉफ़रिन ने अपनी सबसे बड़ी बेटी की सगाई बैरन एलस्टन से करने की घोषणा की। शादी 20 अक्टूबर को सम्राट क्लेमेंट की स्मृति के दिन होगी। एक बहुत ही प्रतीकात्मक तारीख, सिंह, है ना?

मैंने कंधा उचका दिया।

- कोई भी मुझ पर सूट करेगा।

- फिर भी?

- हाँ। यहाँ नहीं, न्यू बेबीलोन में नहीं। कल हम महाद्वीप के लिए प्रस्थान कर रहे हैं, याद है? हम मैड्रिड में एक सप्ताह तक रह सकते हैं और वहां से बार्सिलोना जा सकते हैं। आपको यह विचार कैसा लगा?

– यह विचार बिल्कुल अद्भुत है! - लिलियाना मुस्कुराई, लेकिन तुरंत उसके माथे पर झुर्रियां पड़ गईं। - रुको, लियो! क्या तुमने कल कहा था? क्या मेरे पास अपने माता-पिता से मिलने का समय होगा?

"उड़ान शाम साढ़े पांच बजे के लिए निर्धारित है," मैंने उसे आश्वस्त किया और खिड़की से दूर हो गया। - क्या उन्हें अभी भी हमारे प्रस्थान के बारे में पता नहीं है?

"बताने का कोई उपयुक्त अवसर नहीं था," लिली ने लापरवाही से उत्तर दिया। - हम आपको कल बताएंगे। तुम मेरे साथ आओगे ना?

- यदि आवश्यक है...

- लियो, चिंता मत करो! माँ और पिताजी आपके दीवाने हैं। वे मुझे घर पर बंद नहीं करेंगे!

"मुझे सचमुच ऐसी आशा है," मैंने हँसते हुए कहा।

"हालांकि..." लिलियाना ने आह भरी। "क्या आप वाकई न्यू बेबीलोन में नहीं रहना चाहते?"

मुझे नहीं चाहिए था। राजधानी में, अपने किसी पुराने परिचित से गलती से मिलना नाशपाती के गोले जितना आसान था, और मैं फिर से तीसरे विभाग या उससे भी बदतर, महामहिम के दल के लोगों की नज़र में नहीं आना चाहता था। और इसलिए मैंने एक संक्षिप्त, स्पष्ट उत्तर दिया:

लिलियाना ने जलन के स्वर को अच्छी तरह से सुना जो मेरी आवाज़ में फिसल गया और उसने अपना सिर उठाया।

– लियो, क्या कोई चीज़ आपको परेशान कर रही है?

मैंने आह भरी। बहुत समय पहले, लिली को उसके अतीत के कुछ रहस्यों से परिचित कराना सार्थक था, लेकिन उसके पास ऐसा करने का साहस नहीं था। मैं डरा हुआ था। मैं डराने से डरता था, मुझे दूर धकेलने से डरता था। और इसीलिए वह चुप थे.

मैंने अब भी अपनी चिंता के सही कारणों का खुलासा नहीं किया। वह खिड़की की ओर मुड़ा और भूरे शहर की ओर देखा, फिर भारी आह भरते हुए कहा:

"समाचार पत्रों का कहना है कि महामहिम अब किसी भी दिन विश्राम करेंगी।" महामहिम का स्वास्थ्य भी ठीक नहीं है। कर्मचारी हड़तालें आयोजित करते हैं। समाजवादी शाही परिषद को भंग करने और एक निर्वाचित सीनेट की स्थापना की मांग करते हैं। अराजकतावादियों ने न्याय मंत्री पर बम फेंका, जो चमत्कारिक ढंग से मृत्यु से बच गये। इंपीरियल हाई कोर्ट के एक जज को गोली मार दी गई. उन्होंने भर्ती स्टेशन पर केरोसिन की बोतलें फेंकी। और इसलिए - हर दिन. जब सब कुछ खराब हो जाए तो मैं यहां से यथासंभव दूर रहना चाहता हूं।

-जैसा तुम कहो डार्लिंग। जैसा आप कहते हैं।

मैं लिलियाना को चूमने के लिए झुका और चेतावनी दी:

- मैं दो घंटे में वापस आऊंगा।

"मैं इंतज़ार करूंगी," उसने आह भरी, पत्रिका खोली और अचानक पूछा: "क्या आपको याद है कि जून में हम पहली बार यहां कैसे रुके थे?"

- हाँ। और क्या?

"मैं तब बिस्तर पर लेटा हुआ था और आपके दस्तक देने का इंतज़ार कर रहा था।" लेकिन उसने दरवाजे पर दस्तक का इंतजार नहीं किया और सो गई।

"मैं अभी दस्तक दे सकता हूं," मैंने मुस्कुराते हुए पेशकश की।

- नहीं! - लिली असहमत थी। - अपना काम करो. और मैं दस्तक की प्रत्याशा में निस्तेज हो जाऊँगा। तुम खटखटाओगे ना?

"मैं निश्चित रूप से दस्तक दूँगा," मैंने वादा किया, अपने दोस्त को फिर से चूमा और लिलियाना के अपार्टमेंट से सटे अपने कमरे में चला गया।

वहां ज्यादा देर नहीं रुका. मैंने बस अपनी शर्ट बदल कर नई पहन ली, स्कार्फ बाँध लिया और जैकेट पहन ली। मैंने छाता या रेनकोट नहीं लिया - हालाँकि बाहर बादल छाए हुए थे, लेकिन सूखा था। शरदकालीन वर्षा ऋतु अभी नहीं आई है।

सचिव की ऊपरी दराज को बाहर निकालने के बाद, मैंने अपना पासपोर्ट, बटुआ और सेर्बेरस निकाला, उन्हें अपनी जेबों में भर लिया और बाहर चला गया।

- सिंह! - लिलियाना ने मुझे बुलाया।

- हाँ? - मैंने बगल वाले कमरे के दरवाजे की ओर देखा।

- जल्द ही वापस आ गए। और मत भूलिए - हमें आज शाम अल्बर्ट और एलिजाबेथ मारिया के घर पर आमंत्रित किया गया है!

"चिंता मत करो, मेरी रुकने की योजना नहीं है," मैंने शांति से लिलियाना को आश्वासन दिया, हालांकि रात के खाने का निमंत्रण मेरे दिमाग से पूरी तरह से निकल चुका था।

मोंटेकैलिडा में एक विजयी प्रदर्शन के बाद, जो बेहोशी और सामूहिक मतिभ्रम में समाप्त हुआ, अल्बर्ट ब्रांट ने शब्दों के वास्तविक जादूगर के रूप में निंदनीय प्रसिद्धि प्राप्त की और राजधानी के सामाजिक कार्यक्रमों में एक स्वागत योग्य अतिथि बन गए। नई दुनिया में लौटने के बजाय, उन्होंने अकादमी के पास कहीं एक घर किराए पर लिया और इंपीरियल थिएटर में अपने नाटक का मंचन करने की तैयारी कर रहे थे।

कवि के निमंत्रण को नजरअंदाज करना मेरे लिए कम से कम असभ्यता होगी - कौन जानता है कि मैं न्यू बेबीलोन कब लौट पाऊंगा? - और जो कुछ बचा था वह यह आशा करना था कि राजधानी के सभी बोहेमिया अल्बर्ट से मिलने के लिए एकत्र नहीं होंगे।

मैंने शेल्फ से बॉलर हैट ली और बाहर गलियारे में चला गया। उसने लिफ्ट का उपयोग न करने का फैसला किया, इसके बजाय सीढ़ियों की ओर जाने लगा, यह सोचकर कि अल्बर्ट को स्मारिका के रूप में क्या ट्रिंकेट दिया जाए।

बेलहॉप की मेज के पास से गुजरते हुए, मैंने नींद में डूबे क्लर्क का आकस्मिक सिर हिलाकर स्वागत किया, पहली मंजिल से नीचे चला गया और रिसेप्शनिस्ट की मेज की ओर चला गया, लेकिन एक फुर्तीला मध्यम आयु वर्ग का सज्जन, पतला और लाल बालों वाला, मुझसे आगे था।

"मिस्टर विटस्टीन के लिए," उन्होंने एक विशिष्ट आयरिश लहजे के साथ कहा, और जब रिसेप्शनिस्ट ने पत्रिका खोली, तो उन्होंने अपना परिचय दिया: "लिंच।" शॉन लिंच.

क्लर्क ने अतिथि सूची में नाम पाया और चुपचाप लिफ्ट की ओर इशारा किया, फिर एक कर्तव्यपूर्ण मुस्कान के साथ वह मेरी ओर मुड़ा:

- मैं आपकी कैसे सेवा कर सकता हूँ, श्री शातुनोव?

मैंने खुद को लाल बालों वाले आयरिशमैन को बहुत करीब से देखते हुए पाया, खुश हो गया और अपने कमरे की चाबी काउंटर पर रख दी।

- मैं बस चाबी छोड़ना चाहता था!

– कोई इच्छा?

"नहीं, कुछ नहीं," मैंने अपना सिर हिलाया और घबराते हुए अपना हाथ लहराते हुए लॉबी से होकर चला गया।

नाम की ध्वनि ने मुझे स्पष्ट रूप से बेचैन कर दिया, क्योंकि हम निश्चित रूप से इसी नाम के बैंकिंग हाउस के उपाध्यक्ष अब्राहम विटस्टीन के बारे में बात कर रहे थे। होटल की लॉबी में उनसे एक आकस्मिक मुलाकात ने मेरे गुप्त रहस्य को आसानी से और अपरिवर्तनीय रूप से नष्ट करने की धमकी दी।

शैतान! आपको लिलियाना के अनुनय के आगे झुककर फिर से बेंजामिन फ्रैंकलिन में नहीं रुकना चाहिए था! लानत है इस भावुकता पर!

मैंने घबराकर धक्का देकर दरवाज़ा खोला और बाहर रंगीन पोशाक पहने दरबान के पास गया। नियमित मुस्कान के जवाब में, मैं भी कम औपचारिक रूप से मुस्कुराया, बेकार लोगों से भरे इंपीरियल स्क्वायर के चारों ओर एक नज़र डाली और अपनी नाक पर काला चश्मा लगा लिया।

मैं केवल एक क्षण के लिए विचलित हुआ था, लेकिन उस संक्षिप्त क्षण ने सब कुछ तय कर दिया।

- हिलना मत! हाथ ऊपर! - पीछे से आया, और मैं बीच कदम में ही ठिठक गया।

मेरा हाथ अनायास ही मेरी जैकेट की साइड की जेब पर चला गया, और मैं मुश्किल से उसे एक तरफ खींचने में कामयाब रहा, इससे पहले कि नागरिक कपड़ों में मजबूत लोगों ने मुझे चारों तरफ से घेर लिया, उन्होंने गोलियां चला दीं। उन्होंने अपने रिवॉल्वर तैयार रखे हुए थे, उनकी उंगलियां ट्रिगर पर जमी हुई थीं।

और उसकी पीठ पीछे जासूस ने तुरंत एक नया आदेश जारी किया:

- घुटनों के बल! सिर के पीछे हाथ!

मैं झिझका, लेकिन तुरंत निर्णय लिया कि फ़र्श के पत्थरों की धूल से अपनी पतलून को गंदा न करना इलेक्ट्रिक डिस्चार्ज के प्रभावों का परीक्षण करने का शायद ही एक योग्य कारण था। केवल एक चीज जो उसने खुद को करने की अनुमति दी थी, वह थी अपनी गरिमा के अवशेषों को संरक्षित करने के व्यर्थ प्रयास में, बिना किसी जल्दबाजी के अपने घुटनों पर गिरना।

पास में ही कहीं, एक पाउडर इंजन ने भयंकर गर्जना की, और एक विशाल पुलिस बख्तरबंद कार अप्रत्याशित रूप से तेजी से गली से निकलकर चौक में आ गई। दर्शक अलग-अलग दिशाओं में कूद पड़े, और अखबार बांटने वाला आदमी अपने ठेले को किनारे करने की जल्दबाजी में लगभग पहिये के नीचे गिर गया।

जासूस पीछे से आया, मेरे हाथ मेरी पीठ के पीछे लपेट दिए और मेरी कलाइयों पर हथकड़ी के स्टील के कंगन तोड़ते हुए, अपनी आवाज़ में कुछ गंभीरता के साथ घोषणा की:

- लियोपोल्ड ऑरसो! आप हत्या के आरोप में गिरफ़्तार हैं!

मैंने एक मूक श्राप दिया।

अतीत अभी भी मुझ पर हावी है। और, जैसा कि आमतौर पर होता है, यह सबसे अनुचित क्षण में हुआ।

- उठना!

मेरे हाथ मेरी पीठ के पीछे बंधे होने के कारण असहजता से, मैं अपने घुटनों से उठा और स्पष्ट किया:

- और मैंने किसे मारा?

- इस बारे में अन्वेषक से पूछें! - संक्षिप्त उत्तर आया, और मुझे बख्तरबंद कार के अंधेरे इंटीरियर में धकेल दिया गया।

2

कैदी अधिकार विहीन प्राणी है। हिरासत में लिए जाने के क्षण से लेकर पुलिस स्टेशन पहुंचने तक, वह कानूनी क्षेत्र से बाहर हो जाता है, और इस दौरान उसके साथ कुछ भी हो सकता है। पुल से यार्डन के गंदे पानी में गिरने तक। और लगभग हर दूसरे बंदी को हाथ मरोड़ने, गुर्दे पर वार करने और गला घोंटने का अनुभव होता है।

लेकिन मेरे मामले में नहीं. बख्तरबंद गाड़ी में सादे कपड़ों में भरे जासूसों ने पूरी यात्रा के दौरान एक भी सवाल नहीं पूछा, उन्होंने केवल बंदूक की नोक पर अपनी रिवॉल्वर रखी। ऐसा लग रहा था जैसे उन्हें डर हो कि मैं हथकड़ियों को बांधने वाली जंजीर तोड़ दूंगा और उन पर अपनी मुट्ठियों से हमला कर दूंगा।

डर। मुझे उनका डर महसूस हुआ.

एक के विरुद्ध छह रक्षक थे, लेकिन वे खुलेआम मुझसे डरते थे, और यह वास्तव में अजीब था।

क्या आपने मेरी प्रतिभा के बारे में सुना है? मुझे सचमुच इस पर संदेह है...

जो भी हो, मैंने अपने ख़िलाफ़ लगाए गए आरोपों के विवरण को स्पष्ट करने के लिए जासूसों से बात करने का ज़रा भी प्रयास नहीं किया और चुपचाप बेंच पर बैठा रहा। मैं घबराए हुए लोगों को मुझमें छेद करने का कोई कारण नहीं देना चाहता था। मैं निश्चित रूप से जानता हूं कि उन्होंने बिना किसी हिचकिचाहट के जान लेने के लिए गोलियां चला दी होंगी।

बख्तरबंद कार का बारूद इंजन लगातार बजता रहा, शक्तिशाली पहियों ने फ़र्श के पत्थरों की असमानता को दूर कर दिया, और केवल जब बहुत गंभीर गड्ढे आ गए, तो मुझे एक गार्ड से दूसरे बेंच पर फेंक दिया गया। और फिर दिन का उजाला फीका पड़ गया, साइड की खिड़कियों की सलाखों के पीछे के उदास आकाश की धुंधली रोशनी की जगह हैंगर के धुंधलके ने ले ली, और भारी स्व-चालित चालक दल रुक गया।

बख्तरबंद कार मुझे महानगरीय पुलिस विभाग के गैरेज में ले गई - राजधानी के अपराधियों की शब्दावली में, इसे "प्लेइंग द बॉक्स" कहा जाता था।

दाहिनी ओर के जासूस ने हथकड़ियों को फर्श से जोड़ने वाली जंजीर को खोल दिया। बाईं ओर के जासूस ने बगल का दरवाज़ा खोला।

- बाहर निकलने के लिए! - पुलिसकर्मी ने विपरीत आदेश दिया।

ओह, आपमें से बहुत सारे लोग हैं, मेरे लिए केवल एक ही है...

लेकिन फिर यह और भी बदतर हो गया। सेल्फ-लोडिंग कार्बाइन और चार-बैरल राइफलों से लैस कांस्टेबल विशाल गैराज में मेरा इंतजार कर रहे थे। मेरे टखने तुरंत पैरों की बेड़ियों से जकड़ दिए गए, और स्टील की कड़ियों की झनकार की आवाज सुनकर, मैं विशेष रूप से खतरनाक बार-बार अपराधी की तरह गलियारे से नीचे भागा।

पुलिस विभाग की इमारत, विशाल और स्मारकीय, एक पूरे ब्लॉक पर कब्जा कर लिया और कई मंजिलों को भूमिगत भी कर दिया। एक यादृच्छिक व्यक्ति सही दरवाजे की तलाश में इसके भूलभुलैया कोनों में भटकते हुए घंटों बिता सकता है, और कांस्टेबलों के बीच साथी अधिकारियों के बारे में कई डरावनी कहानियाँ थीं जो गलत गलियारे से बाहर निकलने के कारण गायब हो गए थे।

ईमानदारी से कहूं तो, मैं उनके भाग्य को साझा करने से गंभीर रूप से डर रहा था, लेकिन कुछ मिनट भी नहीं बीते थे कि मुझे एक छोटे से खिड़की रहित कमरे में ले जाया गया, जो बिजली के लैंप की अत्यधिक तेज रोशनी से भरा हुआ था।

खोज में ज़्यादा समय नहीं लगा, अगर इसे खोज ही कहा जा सके। मुझे बस अपने सारे कपड़े उतारने थे और उसकी जगह एक धारीदार कैदी का लबादा पहनना था। व्यक्तिगत सामान को बिना निरीक्षण के एक कैनवास बैग में डाल दिया गया और मोम सील से सील कर दिया गया।

अगला पड़ाव फोटो वर्कशॉप में था। वहां मैं एक लकड़ी की कुर्सी पर बैठा था - इसके कई क्लैंप और फास्टनरों के साथ यह निश्चित रूप से एक इलेक्ट्रिक कुर्सी जैसा दिखता था - और कफ वाले मास्टर ने एक पूरे चेहरे की तस्वीर लेने के लिए मेरे सिर को एक वाइस में सुरक्षित कर दिया, उसके बाद एक प्रोफ़ाइल तस्वीर ली। उसके बाद, एक फोटोग्राफर ने मेरे सभी टैटू की तस्वीरें खींचीं, और एक पुलिस क्लर्क ने मेरी त्वचा पर काली स्याही लगाकर मेरी उंगलियों के निशान ले लिए और मुझे अपनी हथेलियों को मोटे पीले कागज की शीट पर दबाने के लिए मजबूर किया।

ऊंचाई मापने और विशेष सुविधाओं की सूची संकलित करने के बाद के कठिन कार्य में कम से कम एक घंटा लग गया, और यह स्पष्ट हो गया कि, पिछली गिरफ्तारियों के विपरीत, अब सब कुछ गंभीर है और पंजीकरण पूरी तरह से प्रोटोकॉल के अनुसार है।

क्या बकवास है?!

लेकिन भले ही मैं अत्यधिक तनाव से काँप रहा था, फिर भी मैंने अपने पूर्व सहकर्मियों को सवालों से परेशान करना बंद कर दिया। जल्द ही। जल्द ही सब कुछ अपने आप स्पष्ट हो जाएगा. और शायद मुझे अब भी इस बात का पछतावा रहेगा कि मैं आनंदपूर्वक अनजान नहीं रहा।

लेकिन एक बात पहले से ही स्पष्ट थी: हिरासत का मोंटेकैलिडा में मेरी गर्मियों की परेशानियों से कोई लेना-देना नहीं था, क्योंकि थॉमस स्मिथ पर एक भारतीय बारटेंडर की हत्या में शामिल होने के सभी आरोप हटा दिए गए थे, और तचिनी जोड़े की मौत को एक दुर्घटना घोषित कर दिया गया था। प्रारंभिक जांच चरण. कोरोनर की रिपोर्ट में आत्महत्या या गोली के घाव का कोई उल्लेख नहीं किया गया, केवल जर्जर इमारत के फर्श के ढहने के परिणामस्वरूप उन्हें लगी कई चोटों का उल्लेख किया गया।

सदमा गुजर गया, डर भारी बोझ की तरह गिर गया। झटके को नियंत्रित करना कठिन होता जा रहा था, लेकिन मैंने जिद पकड़ ली और औपचारिक प्रक्रियाओं के पूरा होने का इंतजार करने लगा। एक बात बिल्कुल स्पष्ट थी: यह एक आधिकारिक हिरासत थी, न कि महामहिम के दल के लोगों की मनमानी।

यह लाइफ गार्ड्स बिल्कुल भी नहीं थे जो मुझ तक पहुंचे, और इसने एक सफल परिणाम के लिए एक अच्छा मौका छोड़ दिया। और चाहे आरोप कितना भी गंभीर क्यों न हो, अमीरों को विशेष उपचार मिलता है। मैं अब एक दरिद्र भिखारी नहीं था; मैं राजधानी के सबसे प्रसिद्ध वकीलों को नियुक्त करने का खर्च उठा सकता था। सबसे खराब स्थिति में, यह प्रक्रिया वर्षों तक चलेगी, सबसे अच्छी स्थिति में, मुझे आज शाम रिहा कर दिया जाएगा।

मैं सचमुच इस पर विश्वास करना चाहता था...

फोटो कार्यशाला के बाद, ऊँची एड़ी के जूते की मापी गई ध्वनि के साथ, गार्ड मुझे पूछताछ कक्ष में ले गए। वहाँ पैरों की बेड़ियाँ दीवार में लगी एक अंगूठी से जुड़ी हुई थीं, और हथकड़ियाँ एक स्टील की चेन से एक विशाल मेज से जुड़ी हुई थीं, जिसके पैर फर्श से जुड़े हुए थे।

छत से लैंप सीधे मेरी आँखों में चमक रहे थे, लेकिन किसी भी स्थिति में यहाँ देखने के लिए कुछ भी नहीं था। नम और टूटे हुए प्लास्टर वाली खाली दीवारें, धूल भरे फर्श, जर्जर फर्नीचर। यदि हम बिजली की रोशनी को ध्यान में नहीं रखते हैं, तो सौ या दो सौ साल पहले किसी अपराधी से पूछताछ इसी तरह की सेटिंग में हो सकती थी।

एकमात्र चीज़ जो भीड़ से अलग थी वह दूर कोने में रखा विशाल फ़ोनोग्राफ़ था। वह कोठरी में पूरी तरह से अनुपयुक्त लग रहा था।

मैं कुछ देर तक रिकॉर्डिंग मशीन की ओर देखता रहा, फिर कुर्सी की असुविधाजनक और कठोर पीठ पर झुक गया और अपनी आँखें बंद कर लीं। उसने उन्हें नहीं खोला, तब भी जब सामने का दरवाज़ा जंग लगे कब्ज़ों की चरमराहट के कारण खुल गया।

इसकी कोई आवश्यकता ही नहीं थी। मैंने उस व्यक्ति को पहचान लिया जो पलकें बंद करके अंदर आया था। उसके कोलोन की सुगंध और महंगी सिगरेट की सूक्ष्म गंध बहुत विशिष्ट निकली, जिससे सेल की सीलन भरी नमी तुरंत खत्म हो गई।

- बहुत दिनों से नहीं मिले, इंस्पेक्टर साहब! - मैं अपने पुराने दोस्त को देखकर मुस्कुराया।

- मुख्य निरीक्षक! - मोरन ने दस्तावेज़ों से भरा एक मोटा फ़ोल्डर अपनी तरफ की मेज के किनारे पर फेंककर मेरी बात सुधारी। - मुख्य निरीक्षक, श्री ओर्सो। वरिष्ठ। क्या आप अंतर नहीं जानते?

हमारी पिछली मुलाकात के बाद से, बास्टियन मोरन बिल्कुल भी नहीं बदले हैं। उनके पतले चेहरे पर अभी भी एक कुलीन पीलापन दिखाई दे रहा था, और उनके उभरे हुए बाल, तीखी धनुषाकार भौहें और पतले होंठ उन्हें एक पतनशील बांका व्यक्ति का रूप दे रहे थे, जो एक पुलिसकर्मी के लिए असामान्य था। अच्छी तरह से तैयार हाथ पूरी तरह से परिष्कृत छवि से मेल खाते थे, और हीरे के कफ़लिंक के साथ फैशनेबल सूट और महंगी शर्ट ने हमें बिल्कुल भी निराश नहीं किया, लेकिन अनुभवी हत्यारे की ठंडी ग्रे आंखों ने सब कुछ निर्णायक रूप से खराब कर दिया था।

एक पुलिस वाला एक पुलिस वाला होता है. ये अपमान नहीं, दोषी ब्रांड जैसा है. काम हम सभी पर अपनी छाप छोड़ता है।

- सब तैयार है! - सहायक ने फोनोग्राफ में एक नया रोलर डालते हुए घोषणा की।

- रिकॉर्डिंग शुरू! - मोरन ने आदेश दिया।

पुलिस क्लर्क ने उपकरण चालू किया, और शांत बास ध्वनि के साथ यह थोड़ा कांपने लगा और बमुश्किल श्रव्य चरमराहट हुई। चैंबर में रोशनी कई बार चमकी, लेकिन, मुझे बड़ी निराशा हुई, नेटवर्क ने बढ़े हुए लोड को झेल लिया और कोई शॉर्ट सर्किट नहीं हुआ।

सहायक ने कक्ष छोड़ दिया, और मैं, पूरी तरह से जानता था कि मेरे द्वारा कहा गया प्रत्येक शब्द प्रोटोकॉल में शामिल किया जाएगा, छुरा घोंपने का विरोध नहीं कर सका:

"सड़कों पर महामहिम की सम्मानजनक प्रजा को छीनना बंद न करें, और आप पदावनति से दूर नहीं हैं... मुख्य निरीक्षक।"

बैस्टियन मोरन ने मौन आश्चर्य से अपनी भौंहें टेढ़ी कर लीं।

- आदरणीय? - उसने अपनी आवाज़ में दिखावटी आश्चर्य के साथ कहा। "इस कमरे में महामहिम का केवल एक ही सम्मानजनक विषय है, और वह आप नहीं हैं, लियोपोल्ड ओरसो।" या आपको लेव शातुनोव कहा जाना चाहिए?

मुख्य निरीक्षक ने मेरा नया पासपोर्ट फ़ोल्डर से निकाला और तिरस्कारपूर्ण मुस्कान के साथ मेज पर फेंक दिया। मैंने जवाब में शांति से अपने कंधे उचकाए।

– तुम्हें जो चाहिए, वही कहो।

लेकिन मेरी शांति का मोरन पर कोई प्रभाव नहीं पड़ा। उसने दुर्भावनापूर्ण मुस्कान में अपने पतले होंठ मोड़े और घोषणा की:

-सम्मानित व्यक्ति को फर्जी दस्तावेजों की कोई जरूरत नहीं होती।

"तो क्या यही एकमात्र कारण है कि मुझे बेड़ियों में जकड़ा गया?" - मैंने हथकड़ियों की स्टील की चेन झनकार दी। - मुझे राष्ट्रीय पासपोर्ट पर शाही कोड की संख्या याद दिलाएं? मत भूलो, मुख्य निरीक्षक, मेरे दादाजी रूसी थे। जब उन्हें कुलीनता प्रदान की गई तो उन्होंने उपनाम ओरसो अपना लिया...

और अब मैं बिल्कुल भी झांसा नहीं दे रहा था। लेव बोरिसोविच शातुनोव को संबोधित दस्तावेज़ शुरू में सभी रजिस्टरों में शामिल किए गए थे, और बाद में मेरे वकील के लिए नया पासपोर्ट जारी करने के लिए एक आधिकारिक याचिका तैयार करना और मामले में पूर्वव्यापी रूप से संलग्न करना मुश्किल नहीं था।

इसकी कीमत बहुत कम थी, लेकिन यह इसके लायक थी।

यह कहना गलत नहीं है कि इन शब्दों पर बास्टियन मोरन का चेहरा बदल गया, लेकिन वह असामान्य रूप से हैरान दिखे।

- लियोपोल्ड, क्या आपको एहसास है कि इस कथन को सत्यापित करना बेहद आसान है? - मुख्य निरीक्षक से पूछा।

"जितनी जल्दी आप पेत्रोग्राद को टेलीग्राम भेजेंगे, उतनी ही जल्दी आपको उत्तर मिलेगा," मैंने शांति से उत्तर दिया। "और मेरे वकील अवैध हिरासत के लिए पुलिस विभाग को उतनी ही कम राशि का भुगतान करेंगे।"

मोरन मेज से उठे और सेल से बाहर चले गए, लेकिन जल्द ही वापस लौट आए, शायद उन्होंने अपने सहायक को पेत्रोग्राद के लिए एक अनुरोध तैयार करने का काम सौंपा। उसने तुरंत अपना प्रश्न दोबारा शुरू नहीं किया; इसके बजाय, उसने अपनी जेब से चेस्टरफ़ील्ड का एक पैकेट निकाला, एक सिगरेट जलाई और छत की ओर सुगंधित धुएँ की एक धारा छोड़ दी।

मैं प्रदर्शनात्मक ढंग से चिल्लाया।

मुख्य निरीक्षक ने मेरी मुस्कराहट पर कोई ध्यान नहीं दिया, राख को सीधे फर्श पर गिरा दिया, फिर से मेज पर बैठ गया और फ़ोल्डर में दर्ज दस्तावेजों को पन्ने लगाना शुरू कर दिया, जैसे कि मामले की सामग्री की अपनी याददाश्त को ताज़ा करना चाहता हो। जिस आसानी से पहले आरोप का खंडन किया गया वह उनके लिए एक अप्रिय आश्चर्य साबित हुआ।

तम्बाकू के धुएँ से मेरा गला ख़राब हो गया, लेकिन जब बास्टियन मोरन ने अपनी सिगरेट बुझाई, तो मैं इससे बिल्कुल भी खुश नहीं था। बहुत तेज और निर्णायक हरकत के साथ, उसने सिगरेट के बट को टेबलटॉप के किनारे में दबाया, जिसकी सतह पहले से ही कई दागों से भरी हुई थी।

- तो, ​​चलिए काम पर आते हैं! - मुख्य निरीक्षक की घोषणा की. - क्या आप तैयार हैं, लियोपोल्ड?

"हमेशा," मैं जवाब में मुस्कुराया, लेकिन मैं कुटिलता से मुस्कुराया, विडंबना के पीछे उस घबराहट को छुपाया जो मेरी रीढ़ की हड्डी में कांटेदार रोंगटे खड़े कर रही थी।

– इस वर्ष सत्रह जून को आप कहाँ थे? - वरिष्ठ निरीक्षक से पूछा और आगे की ओर झुक गया, जैसे कि एक अप्रत्याशित प्रश्न से मुझे परेशान करने की कोशिश कर रहा हो।

और मैंने इसे पा लिया. मैंने पूरी ईमानदारी से जवाब में कहा:

- मुझे पता नहीं है। क्या आपको यह स्वयं याद है?

"मुझे याद है," मोरन ने पुष्टि की। "आपका धन्यवाद, मेरे पास उस दिन की सबसे सुखद यादें नहीं हैं।" और यह, मेरे अनुभव को देखते हुए, एक गैर-तुच्छ घटना है।

- आप कुछ भ्रमित कर रहे हैं। हम एक साल से अधिक समय से नहीं मिले हैं।

– सत्रह जून को आप कहाँ थे? - मुख्य निरीक्षक ने अपना अजीब प्रश्न दोहराया।

मैंने दूसरी ओर देखा और पिछली गर्मियों की घटनाओं को याद करते हुए, दीवारों के असमान और टूटे हुए प्लास्टर को देखना शुरू कर दिया। जून? सत्रह जून को मैं कहाँ था?

यह एक आश्चर्यजनक बात है, लेकिन आपको बस इसके बारे में सोचना था, और तीन महीने पहले की घटनाएं आपकी याददाश्त में खुद-ब-खुद बहाल हो गईं। गले में फाँसी के फंदे का दबाव और बिना रुके गुमनामी की खाई में गिरना इतना आसान नहीं है।

"नहीं, मुझे याद नहीं है," मैंने कुछ देर बाद अपना सिर हिलाया।

"लेकिन क्या आप उस दिन न्यू बेबीलोन में थे?"

- यह भी हो सकता है कि वह था।

"हम थे," बास्टियन मोरन ने आत्मविश्वास से कहा और फ़ोल्डर से होटल प्रबंधक द्वारा प्रमाणित बेंजामिन फ्रैंकलिन अतिथि रजिस्टर से एक उद्धरण निकाला। - यहां इस तथ्य का निर्विवाद प्रमाण है।

- मुझे...

"कृपया," मुख्य निरीक्षक ने मेरे लिए कागज का एक टुकड़ा बढ़ाया।

मैनेजर के हस्ताक्षर के आगे आज की तारीख थी और इस परिस्थिति ने मुझे बहुत देर तक सोचने पर मजबूर कर दिया। निरोध तुरंत लंबी खोज गतिविधियों की उदासीनता जैसा प्रतीत होना बंद हो गया; सबसे अधिक संभावना है, वह अपने पुराने परिचितों में से एक का ध्यान आकर्षित करने में कामयाब रहा।

- मुझे आशा है कि आप यह दावा नहीं करेंगे कि आप तब लेव शातुनोव नहीं थे? - मोरन मुस्कुराया, पैक से एक नई सिगरेट निकाली।

"आप बहुत अधिक धूम्रपान करते हैं," मैंने चेतावनी दी। -यह फेफड़ों के लिए हानिकारक है।

- सवाल का जवाब दें!

- जून के मध्य में, मैंने वास्तव में राजधानी में कई दिन बिताए और वास्तव में बेंजामिन फ्रैंकलिन में रुका। क्या यह बिल्कुल सत्रहवाँ था? मुझे याद नहीं है, लेकिन मेरे पास इस कथन पर विश्वास न करने का कोई कारण नहीं है। मान लीजिए मैं इस दिन न्यू बेबीलोन में था। आगे क्या होगा?

मेरे उत्तर से कोई संतुष्टि न दिखाते हुए, मुख्य निरीक्षक ने एक गहरी कश खींची, फिर सिगरेट वापस टेबलटॉप में दबा दी और शांति से कहा:

- आपकी उंगलियों के निशान अपराध स्थल पर पाए गए थे।

- यह आपके लिए हो! - मैं हँसा। - आप मेरे साथ मजाक कर रहे हैं!

- बिल्कुल नहीं।

- मुझे समझ नहीं आ रहा कि आप क्या बात कर रहे हैं। ये एक तरह की गलतफहमी है.

बैस्टियन मोरन ने बिना किसी संदेह के मेरे खेल को देखा, लेकिन चूंकि मैंने खुद को बंद नहीं किया और न्यू बेबीलोन में अपनी उपस्थिति से इनकार नहीं किया, इसलिए उन्हें, अनजाने में, मेज पर अपना अगला तुरुप का पत्ता रखने के लिए मजबूर होना पड़ा। अधिक सटीक रूप से, इस्तेमाल की गई पिस्तौल के आवरणों की कई तस्वीरों, मेरे डोजियर से फिंगरप्रिंट कार्ड की फोटोकॉपी और एक साथ कई नीली मुहरों द्वारा प्रमाणित विशेषज्ञ राय के रूप में ट्रम्प कार्ड का एक डेक।

“ये कारतूस अपराध स्थल पर पाए गए थे,” वरिष्ठ निरीक्षक ने अपना पक्ष प्रस्तुत करना शुरू किया, “और उनसे लिए गए फिंगरप्रिंट पुलिस फ़ाइल में संग्रहीत आपके प्रिंट से मेल खाते थे।” फोरेंसिक जांच के निष्कर्ष और आज की दोबारा जांच से इसकी पूरी तरह पुष्टि होती है. और, लियोपोल्ड, आप इस पर क्या कहते हैं?

समय पाने की चाहत में, मैंने तस्वीरों के लिए हाथ बढ़ाया, लेकिन चेन बहुत छोटी थी और मुझे उन तक पहुंचने की अनुमति नहीं दी।

- क्या आप मुझे अनुमति देंगे? - फिर मैंने सीनियर इंस्पेक्टर से पूछा।

बास्टियन मोरन ने शांति से तस्वीरों का एक ढेर मेरी ओर बढ़ाया और आराम से मुस्कुराया।

- कोई चाल नहीं, लियोपोल्ड! और मुझे यकीन है कि मेरे याद दिलाए बिना भी आप जानते हैं कि ईमानदारी से स्वीकारोक्ति जिम्मेदारी को कम कर देती है। इसके बारे में सोचो। ध्यान से विचार करें!

मैंने कुछ भी जवाब नहीं दिया, जल्दी से तस्वीरें देखीं और वरिष्ठ निरीक्षक की ओर अपनी निगाहें घुमाईं, लेकिन उन्होंने पहले ही फॉरेंसिक रिपोर्ट को फ़ोल्डर में वापस कर दिया था, मुझे उनसे परिचित होने का मौका दिए बिना। और यह वास्तव में अजीब था: विशेषज्ञ की राय के बिना, ये सभी तस्वीरें सिर्फ अस्पष्ट तस्वीरों का एक समूह थीं, तो मोरन मेरे ताबूत में आखिरी कील ठोकना क्यों नहीं चाहते थे?

मैं लगभग आश्वस्त था कि मुझे उत्तर पता है, और फिर भी मेरा गला सूख रहा था, और मेरी आत्मा डर के तेज हमले से छलनी हो गई थी, मेरे कान बज रहे थे। हां, मैं डर गया था. और मेरी जगह कौन होगा जो दिमाग की उपस्थिति बनाए रखने में सक्षम होगा? कठिन परिश्रम में जीवन आसान नहीं है, और इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि मुझे बर्फीले साइबेरिया में लकड़ी काटने के लिए भेजा जाए या इतनी दूर की खदानों में नारकीय श्रम के माध्यम से सड़ाया जाए। किसी भी मामले में, यह संभावना नहीं है कि वह छह लोगों, यहां तक ​​​​कि हिंदुओं की हत्या के लिए न्यायाधीश द्वारा दी जाने वाली सजा का अंत देखने के लिए जीवित रह पाएगा। यह साबित करना आसान नहीं होगा कि वे काली का गला घोंटने वाले थे और उन्होंने पहले मुझ पर हमला किया...

शैतान! शैतान! शैतान!

इच्छाशक्ति के प्रयास से, मैंने घबराहट को दबा दिया, बास्टियन मोरन के संतुष्ट चेहरे से दूर देखा और गिरे हुए प्लास्टर के स्थान को देखा। कोने में रखा फोनोग्राफ अभी भी लगातार गुनगुना रहा था, इसलिए मैंने स्पष्टीकरण देने में अपना समय लिया, ध्यानपूर्वक सही शब्दों का चयन किया।

"लियोपोल्ड," बैस्टियन मोरन ने मुझ पर छाए संदेह को महसूस करते हुए आह भरी, "मैं बेहद स्पष्ट कहूँगा: मैं पूरी तरह से नहीं समझ पा रहा हूँ कि वास्तव में आपके साथ क्या हुआ था।" मुझे संदेह है कि यह आत्मरक्षा हो सकती थी। और अगर आप बताएं कि यह सब कैसे हुआ, तो यह संभावना नहीं है कि मामला आरोप लगाने तक पहुंच जाएगा। आप गिरफ़्तारी की परिस्थितियों से भ्रमित हो गए होंगे, लेकिन हमने प्रोटोकॉल के अनुसार सख्ती से कार्रवाई की। इसमें कुछ भी व्यक्तिगत नहीं है, आप पहले ही खुद को ऐसी ही स्थितियों में पा चुके हैं, है ना? - वरिष्ठ इंस्पेक्टर ने सांत्वना भरी मुस्कान के साथ याद दिलाया। - खुद जज करें: मारे गए लोग प्रतिबंधित ठग संप्रदाय में शामिल होने के संदेह में थे, और अपराध स्थल पर मिले सबूत इस बारे में थोड़ा सा भी संदेह नहीं छोड़ते हैं। ऐसी परिस्थितियों में कोई भी न्यायाधीश दोषी फैसला नहीं सुनाएगा...

वार्ताकार के शब्दों में कुछ दम था, लेकिन मैं न्यूटन मार्केट की आंतरिक कार्यप्रणाली को इतनी अच्छी तरह से जानता था कि जांच में सहयोग करने के लाभों के बारे में मुख्य निरीक्षक की सलाह को अंकित मूल्य पर स्वीकार करना मेरे लिए संभव नहीं था। जब आपको पहले सावधानी से एक कोने में ले जाया जाता है, और फिर अचानक मुक्ति का मार्ग खुल जाता है, तो अन्वेषक द्वारा मदद से खोला गया हर दरवाजा और भी अधिक तंग कोठरी की ओर ले जाएगा।

और इसलिए मैंने स्पष्टवादी नहीं, बल्कि आश्चर्यचकित होने का नाटक करना चुना।

-टूगी? तुम किस बारे में बात कर रहे हो? काली स्ट्रैंग्लर्स से मेरा कोई लेना-देना नहीं है!

- लियोपोल्ड! - बास्टियन मोरन झुंझलाहट में चिल्लाया। - आइए ये गेम न खेलें! मामला मेरे गले में पत्थर की तरह लटका हुआ है। “मुख्य निरीक्षक ने अपनी चिकनी हथेली उसकी शर्ट के कॉलर पर भी रख दी। "और मुझे इसे हर कीमत पर बंद करना होगा।" मुख्य निरीक्षक आंसू बहा रहा है और इधर-उधर भाग रहा है! मेरी मदद करें, और मैं वादा करता हूं कि कोई आपराधिक मुकदमा नहीं चलाया जाएगा।

"मैं जांच में सहायता करने में हमेशा खुश हूं," मैंने कहा, अभी भी अपने वार्ताकार की ओर टूटे हुए प्लास्टर के स्थान पर देख रहा हूं, ध्यान से अपने शब्दों का चयन कर रहा हूं। "लेकिन जो अपराध आपने किया ही नहीं उसका दोष अपने ऊपर लेना गलत होगा।" नहीं, मैं आपको ऐसी ही सेवा प्रदान कर सकता हूं, लेकिन इस मामले में असली हत्यारा सजा से बच जाएगा, और यह मेरे सिद्धांतों के विपरीत है। इसे गलत मत समझिए, मुख्य निरीक्षक।

- उंगलियों के निशान! मोरन को याद किया गया।

- उंगलियों के निशान के बारे में क्या?

"तुम्हारे निशान अपराध स्थल से गोले के खोल पर पाए गए, लियोपोल्ड।" इसे नकारना मूर्खतापूर्ण और व्यर्थ है। यदि आप जांच में सहयोग करने से इनकार करते हैं तो जांच कई महीनों तक चलेगी और इस दौरान आपको हिरासत में रहना होगा। क्या आप सचमुच यह चाहते हैं? निजी तौर पर, मैं एक या दो साल तक हर कार्य दिवस पर आपके खट्टे चेहरे पर विचार करने के लिए उत्सुक नहीं हूं। मुझे यकीन है कि आपको भी मेरे साथ संवाद करने में अधिक आनंद नहीं मिलेगा। तो आइए एक दूसरे की मदद करें। मुझे किसी अलौकिक चीज़ की आवश्यकता नहीं है। बस हमें बताएं कि तब वास्तव में क्या हुआ था!

दो बुराइयों में से कम को चुनने का मुख्य निरीक्षक का प्रस्ताव निश्चित रूप से अचानक नहीं था; यह वास्तव में घटनाओं का ऐसा विकास था जिसकी उन्हें आशा थी, उन्होंने प्रोटोकॉल द्वारा निर्धारित सभी औपचारिकताओं के अनुपालन में मुझे हिरासत में लेने और न्यूटन मार्केट ले जाने का आदेश दिया। बेड़ियों और जेल की वर्दी से स्पष्ट रूप से पता चलना चाहिए था कि जांच में सहयोग करने से इनकार करने के क्या परिणाम होंगे। लेकिन अत्यधिक स्पष्टवादिता से कभी किसी का भला नहीं हुआ।

पावेल कोर्नेव

पेज: 420

अनुमानित पढ़ने का समय: 5 घंटे

प्रकाशन का वर्ष: 2016

रूसी भाषा

पढ़ना शुरू किया: 318

विवरण:

न्यू बेबीलोन शक्तिशाली दूसरे साम्राज्य की राजधानी है। हवाई जहाज़ शहर के ऊपर मंडराते रहते हैं, भाप के इंजन रेलमार्ग पर दौड़ते रहते हैं, और फ़ैक्टरी की चिमनियाँ कभी भी धुआं निकलना बंद नहीं करती हैं। फिर भी विज्ञान की प्रधानता बिना शर्त नहीं है। जादू दुनिया से ख़त्म नहीं हुआ है, वह अभी भी उन लोगों के खून में घुला हुआ है जिन्हें चमकदार कहा जाता है। आश्वस्त यांत्रिकी के लिए इसे स्वीकार करना आसान नहीं है, लेकिन उनमें चीजों के स्थापित क्रम को बदलने की शक्ति नहीं है।

डोवेगर महारानी की मृत्यु के साथ सब कुछ बदलने का खतरा है, और लियोपोल्ड ओर्सो, प्रसिद्ध व्यक्ति, दूसरों की तुलना में हवा में होने वाले परिवर्तनों को अधिक स्पष्ट रूप से महसूस करता है। वह दूर देशों के प्रति आकर्षित होता है, लेकिन उसका काला अतीत उसे एक घातक जाल में फंसा देता है। और पहले से भविष्यवाणी करना असंभव है कि क्या भविष्य की घटनाओं का भँवर बेचैन महान व्यक्ति को बहुत नीचे तक खींच लेगा या उसे अकल्पनीय ऊंचाइयों पर फेंक देगा। और क्या इसे फेंकने के लिए कोई जगह बची है...

कोई भी रेजर अनिवार्य रूप से प्रकृति के नवीनीकरण की छुट्टी पर सेल्टिक ड्र्यूड्स के अनुष्ठान दरांती का एक उदाहरण है। हाथ की एक हरकत - और त्वचा साफ हो जाती है, और चेहरा जवान हो जाता है, मानो बीते दिनों का बोझ कटे हुए ठूंठ के साथ कट जाता है।

मैंने दर्पण में प्रतिबिंब को ध्यान से देखा और अपने तर्क से सहमत होते हुए सिर हिलाया। फिर उसने रेजर से निकले फोम को गर्म पानी के कटोरे में हिलाया, ब्लेड को अपने साबुन वाले गाल पर चलाया, और फिर से - एक साफ रेखा।

मैंने पिछले सप्ताह से शेव करने की जहमत नहीं उठाई थी, और इसलिए ऐसा लग रहा था कि नुकीली धातु समय ही छीन लेती है। मैं सचमुच अपनी आंखों के सामने जवान हो रहा था।

हालाँकि, यह अकारण नहीं है कि रेजर को खतरनाक रेजर कहा जाता है: यदि आप विचलित हो जाते हैं, तो आप कट से बच नहीं सकते।

मैं विचलित नहीं था. मैं विचलित हो गया था।

- महँगा! - शयनकक्ष से आवाज आई। - क्या आपने पहले से ही हमारी शादी के दिन के बारे में सोचा है?

हाथ कांपने लगा, ब्लेड ने त्वचा को दर्द रहित और बहुत आसानी से काट दिया, और खून की एक बूंद दिखाई दी। एक ठंडी आह के साथ, मैंने कटे हुए हिस्से को कागज के टुकड़े से ढक दिया और खुद को साफ करना जारी रखा। फिर उसने अपनी हथेलियों पर कोलोन छिड़का, गालों पर थपथपाया और उसके बाद बिना किसी जल्दबाजी के बाथरूम से बाहर निकल गया.

-क्या तुमने कुछ कहा, प्रिय? - हर संभव शांति के साथ मैं लिलियाना की ओर मुड़ा, जो हाथों में महिलाओं की पत्रिका लिए बिस्तर पर लेटी हुई थी।

उसने पढ़ते हुए नज़र उठाई और सवाल दोहराया:

- क्या आपने पहले से ही हमारी शादी के दिन के बारे में सोचा है?

-क्या आप स्थिति में हैं?

- ओह, लियो! - मेरे दोस्त ने अपनी आँखें घुमाईं। – तुम बिल्कुल मेरी माँ की तरह हो! वह भी लगातार सोचती रहती है कि क्या मैं किसी स्थिति में हूँ!

- नहीं, मैं गर्भवती नहीं हूँ! - लिली ने गुस्से से कहा। - आप ऐसा क्यों सोचते हैं?

- हम शादी की बात क्यों कर रहे हैं? - मैंने प्रतिवाद किया।

- क्या तुम मुझसे शादी करना चाहते हो?

मैं चाहता था। और कौन सही दिमाग में है जो काफी संपत्ति की एक सुंदर और बुद्धिमान उत्तराधिकारी से कानूनी तौर पर शादी नहीं करना चाहेगा?

हालाँकि, मैं इतना अमीर था कि ऐसी परंपराओं को ध्यान में नहीं रखता था। मुझे बिना किसी व्यापारिक विचार के मार्क्विस ऑफ मोंटागु की इकलौती बेटी की कंपनी पसंद आई।

लिलियाना ने अपने चेहरे से एक काला कर्ल हटाया और धैर्य खोते हुए खुद को याद दिलाया:

- चाहना! - मैं उत्तेजित हो गया। - अवश्य मैं चाहता हूँ। मैं बस इस महत्वपूर्ण तारीख के बारे में सोच रहा था...

- झूठा! - लिली ने आसानी से मेरी चाल समझ ली।

- दरअसल, मुझे तुमसे प्यार हो गया है।

और अब यह पूर्ण सत्य था. लिलियाना और मैं तीन महीने तक साथ रहे, और उसके लिए मेरी भावनाएँ दिन-ब-दिन मजबूत होती गईं।

क्या यह किसी रोमांस उपन्यास जैसा लगता है? यह सच है, लेकिन मैं सचमुच... उससे प्यार करता था? शायद। मुख्य बात यह है कि जब मैंने लिलियाना को देखा, तो मेरी आत्मा गर्म हो गई, और बाकी कोई मायने नहीं रखता। चाहे कोई कुछ भी कहे...

लिलियाना ने मेरी विचारशील निगाह को पकड़ लिया और अपनी नंगी टाँगों को लंबे फ्लैप से ढँकते हुए, अपने पेगनॉयर को सीधा किया।

- सिंह, विचलित मत होइए! - उसने मांग की।

मैं उसके बगल में बिस्तर पर बैठ गया और उसे चूमा।

- लियो, नहीं! - लिली हंसते हुए दूर चली गई। - अभी नहीं! माँ पहले ही कहती है कि मैंने तुम्हें पूरी तरह से भगा दिया है!

- क्या वह यही कहता है? - मैं आश्चर्यचकित रह गया, यहाँ तक कि आश्चर्य से उस दुबली लड़की के पैर को सहलाना भी बंद कर दिया।

"ठीक है, मेरे लिए नहीं..." लिलियाना शर्मिंदा थी। - पिता जी को। मैंने इसे संयोग से सुना।

- मैंने सुन लिया।

- लियो, आप बातचीत से बच रहे हैं!

मैंने लिली के काले बालों को सीधा किया, उसकी क्लासिक प्रोफ़ाइल की सुंदरता की प्रशंसा की और मुस्कुराते हुए स्वीकार किया:

- हां, मेरा वजन कम हो गया है। तो क्या हुआ?

गर्मियों में, मैंने वास्तव में पंद्रह किलोग्राम वजन कम किया, लेकिन साथ ही मैं अपने पूर्व दर्दनाक पतलेपन के करीब नहीं आया, और बड़ा और शक्तिशाली बना रहा। वह पतला नहीं बल्कि दुबला हो गया। और हमारे प्रेम संबंध का इन बदलावों से कोई लेना-देना नहीं था। एक पहाड़ी रिसॉर्ट की ताजी हवा, डम्बल के साथ व्यायाम और उचित पोषण ने बहुत बड़ी भूमिका निभाई।

और मैं अब एक वेयरवोल्फ नहीं हूं।

हां, परिवार के अभिशाप ने मुझे मोंटेकैलिडा के उस बदकिस्मत तहखाने में छोड़ दिया था, और शेविंग के घाव अब उतने ही धीरे-धीरे ठीक हो रहे थे जितने कि अन्य सभी लोगों के ठीक होते हैं।

सच कहूँ तो, मैं लंबे समय से इसका आदी नहीं हूँ।

- सिंह! - लिलियाना ने मेरे चेहरे के सामने अपना हाथ लहराया। – सिंह, तुम्हारा सिर बादलों में है!

- हाँ जान?

- यह आपके वजन के बारे में नहीं, बल्कि हमारी शादी की तारीख के बारे में था!

मैं बिस्तर से उठा और खिड़की के पास गया। बेंजामिन फ्रैंकलिन होटल एक पहाड़ी पर बनाया गया था, और इसकी चौथी मंजिल से शहर के ऐतिहासिक हिस्से का शानदार दृश्य दिखाई देता था। अधिक सटीक रूप से, यह खुल गया होता यदि कोहरे की धुंध ने चारों ओर सब कुछ नहीं ढका होता। सितंबर के खराब मौसम और राजधानी के लिए सामान्य धुंध ने घरों को भूरे रंग के कपड़े में लपेट दिया, जिसमें से केवल छतों और महलों की ऊंची मीनारें ही बाहर झाँक रही थीं।

– हमारी शादी की तारीख के बारे में? - मैंने सोच-समझकर कहा। – क्या आप किसी विशिष्ट दिन में रुचि रखते हैं?

लिलियाना ने पत्रिका के पन्ने पलट दिये।

“वे यहां लिखते हैं कि ड्यूक ऑफ लॉफ़रिन ने अपनी सबसे बड़ी बेटी की सगाई बैरन एलस्टन से करने की घोषणा की। शादी 20 अक्टूबर को सम्राट क्लेमेंट की स्मृति के दिन होगी। एक बहुत ही प्रतीकात्मक तारीख, सिंह, है ना?

मैंने कंधा उचका दिया।

- कोई भी मुझ पर सूट करेगा।

- फिर भी?

- हाँ। यहाँ नहीं, न्यू बेबीलोन में नहीं। कल हम महाद्वीप के लिए प्रस्थान कर रहे हैं, याद है? हम मैड्रिड में एक सप्ताह तक रह सकते हैं और वहां से बार्सिलोना जा सकते हैं। आपको यह विचार कैसा लगा?

– यह विचार बिल्कुल अद्भुत है! - लिलियाना मुस्कुराई, लेकिन तुरंत उसके माथे पर झुर्रियां पड़ गईं। - रुको, लियो! क्या तुमने कल कहा था? क्या मेरे पास अपने माता-पिता से मिलने का समय होगा?

"उड़ान शाम साढ़े पांच बजे के लिए निर्धारित है," मैंने उसे आश्वस्त किया और खिड़की से दूर हो गया। - क्या उन्हें अभी भी हमारे प्रस्थान के बारे में पता नहीं है?

"बताने का कोई उपयुक्त अवसर नहीं था," लिली ने लापरवाही से उत्तर दिया। - हम आपको कल बताएंगे। तुम मेरे साथ आओगे ना?

- यदि आवश्यक है...

- लियो, चिंता मत करो! माँ और पिताजी आपके दीवाने हैं। वे मुझे घर पर बंद नहीं करेंगे!

"मुझे सचमुच ऐसी आशा है," मैंने हँसते हुए कहा।

"हालांकि..." लिलियाना ने आह भरी। "क्या आप वाकई न्यू बेबीलोन में नहीं रहना चाहते?"

मुझे नहीं चाहिए था। राजधानी में, अपने किसी पुराने परिचित से गलती से मिलना नाशपाती के गोले जितना आसान था, और मैं फिर से तीसरे विभाग या उससे भी बदतर, महामहिम के दल के लोगों की नज़र में नहीं आना चाहता था। और इसलिए मैंने एक संक्षिप्त, स्पष्ट उत्तर दिया:

लिलियाना ने जलन के स्वर को अच्छी तरह से सुना जो मेरी आवाज़ में फिसल गया और उसने अपना सिर उठाया।

– लियो, क्या कोई चीज़ आपको परेशान कर रही है?

मैंने आह भरी। बहुत समय पहले, लिली को उसके अतीत के कुछ रहस्यों से परिचित कराना सार्थक था, लेकिन उसके पास ऐसा करने का साहस नहीं था। मैं डरा हुआ था। मैं डराने से डरता था, मुझे दूर धकेलने से डरता था। और इसीलिए वह चुप थे.

मैंने अब भी अपनी चिंता के सही कारणों का खुलासा नहीं किया। वह खिड़की की ओर मुड़ा और भूरे शहर की ओर देखा, फिर भारी आह भरते हुए कहा:

"समाचार पत्रों का कहना है कि महामहिम अब किसी भी दिन विश्राम करेंगी।" महामहिम का स्वास्थ्य भी ठीक नहीं है। कर्मचारी हड़तालें आयोजित करते हैं। समाजवादी शाही परिषद को भंग करने और एक निर्वाचित सीनेट की स्थापना की मांग करते हैं। अराजकतावादियों ने न्याय मंत्री पर बम फेंका, जो चमत्कारिक ढंग से मृत्यु से बच गये। इंपीरियल हाई कोर्ट के एक जज को गोली मार दी गई. उन्होंने भर्ती स्टेशन पर केरोसिन की बोतलें फेंकी। और इसलिए - हर दिन. जब सब कुछ खराब हो जाए तो मैं यहां से यथासंभव दूर रहना चाहता हूं।

-जैसा तुम कहो डार्लिंग। जैसा आप कहते हैं।

मैं लिलियाना को चूमने के लिए झुका और चेतावनी दी:

- मैं दो घंटे में वापस आऊंगा।

"मैं इंतज़ार करूंगी," उसने आह भरी, पत्रिका खोली और अचानक पूछा: "क्या आपको याद है कि जून में हम पहली बार यहां कैसे रुके थे?"

- हाँ। और क्या?

"मैं तब बिस्तर पर लेटा हुआ था और आपके दस्तक देने का इंतज़ार कर रहा था।" लेकिन उसने दरवाजे पर दस्तक का इंतजार नहीं किया और सो गई।

"मैं अभी दस्तक दे सकता हूं," मैंने मुस्कुराते हुए पेशकश की।

सोते हुए पावेल कोर्नेव

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शीर्षक: स्लीपर

पावेल कोर्नेव की पुस्तक "स्लीपिंग" के बारे में

पावेल कोर्नेव "कॉम्बैट साइंस फिक्शन" शैली के प्रशंसकों के बीच काफी प्रसिद्ध लेखक हैं। अपने काम में, वह विभिन्न साहित्यिक विधाओं के तत्वों का उपयोग करते हैं: जासूसी कहानियों से लेकर वैकल्पिक इतिहास तक। उनके कार्यों को कुछ सफलता मिली है और वे नियमित रूप से पढ़ने के लिए अनुशंसित पुस्तकों की विभिन्न सूचियों में दिखाई देते हैं। उनका उपन्यास "द स्लीपर" सबसे पहले उन लोगों के लिए पढ़ने लायक है, जो "ऑल-गुड इलेक्ट्रिसिटी" चक्र में पिछले तीन कार्यों के कथानक से पहले से ही परिचित हैं।

पुस्तक का कथानक द्वितीय साम्राज्य नामक एक शक्तिशाली राज्य की राजधानी पर केन्द्रित है। शहर में, नग्न आंखों से आप तकनीकी प्रगति की सभी विशेषताओं और विशिष्टताओं को देख सकते हैं: हवाई जहाज आकाश में चलते हैं, भाप इंजन लोहे की सड़क पर ख़तरनाक गति से दौड़ते हैं, और सैकड़ों कारखाने की चिमनी शहर के ऊपर उठती हैं।

पावेल कोर्नेव अपने पाठकों को काल्पनिक स्थिति को दूसरी तरफ से देखने के लिए आमंत्रित करते हैं। जादू का अभी भी राज्य की राजधानी न्यू बेबीलोन के सभी निवासियों के अस्तित्व और गतिविधियों पर महत्वपूर्ण प्रभाव है। अविश्वसनीय क्षमताओं वाले "चमकदार" कबीले के कई प्रतिनिधि निकट भविष्य में मौजूदा व्यवस्था को बदलने की उम्मीद में केवल कुछ समय के लिए छिप गए।

पुस्तक "द स्लीपर" बताती है कि मुख्य पात्र लियोपोल्ड ऑरसो साम्राज्ञी की मृत्यु के बाद बड़े बदलावों की आशा करता है और राज्य में कुछ प्रक्रियाओं को प्रभावित करने की कोशिश करता है। लेकिन साथ ही, जो कुछ भी हो रहा है उसके बारे में संदेह उसे घेर लेता है, और उसे अपने राक्षसों से लड़ने के लिए मजबूर होना पड़ता है, जो उसे एक लंबी यात्रा पर खींचते हैं।

क्या उपन्यास का मुख्य पात्र अपनी इच्छाओं का सामना करने और अपने आदर्शों के प्रति सच्चा रहने में सक्षम होगा? या क्या उसे अपनी जान बचाने के लिए अविश्वसनीय बलिदान देना होगा?

क्या वह आने वाले खतरे का विरोध करने के लिए पर्याप्त मजबूत होगा या क्या वह खुद को सभ्यतागत विकास के सबसे निचले पायदान पर पाएगा? इन सभी सवालों का जवाब पावेल कोर्नेव अपने उपन्यास "द स्लीपर" में देंगे।

यह कृति पहले पन्ने से ही ध्यान खींचती है। कार्रवाई बहुत गतिशील रूप से सामने आती है. किताब पढ़ने में काफी आसान है और इसे लिखना लगभग असंभव है। लेखक जिन सभी घटनाओं के बारे में बात करता है वे बहुत दिलचस्प हैं। मुख्य पात्र ने अपनी ताकत और आकर्षण नहीं खोया है, इसलिए उसके सभी कार्यों का अनुसरण करना एक वास्तविक आनंद है। उपन्यास "द स्लीपर" उन सभी को पढ़ना चाहिए जो लंबे समय से पसंद किए जाने वाले नायक के अविश्वसनीय कारनामों की निरंतरता के बारे में जानना चाहते हैं।