Čemu je jednaka svjetlosna godina?

Na ovaj ili onaj način, u svakodnevnom životu mjerimo udaljenosti: do najbližeg supermarketa, do kuće rođaka u drugom gradu, do i tako dalje. Međutim, kada je u pitanju ogromno prostranstvo, ispada da je korištenje poznatih vrijednosti poput kilometara krajnje neracionalno. A stvar ovdje nije samo u poteškoći uočavanja rezultirajućih gigantskih vrijednosti, već iu broju znamenki u njima. Čak će i pisanje toliko nula postati problem. Na primjer, najkraća udaljenost od Marsa do Zemlje je 55,7 milijuna kilometara. Šest nula! Ali crveni planet jedan je od naših najbližih susjeda na nebu. Kako iskoristiti glomazne brojke koje će se dobiti pri izračunavanju udaljenosti čak i do najbližih zvijezda? A upravo sada trebamo vrijednost poput svjetlosne godine. Koliko je on? Sada ćemo to shvatiti.

Pojam svjetlosne godine također je usko povezan s relativističkom fizikom, u kojoj je tijesna povezanost i međusobna ovisnost prostora i vremena uspostavljena početkom 20. stoljeća, kada su se srušile postavke Newtonove mehanike. Prije ove vrijednosti udaljenosti, veće jedinice u sustavu
formirane su vrlo jednostavno: svaka sljedeća bila je skup jedinica manjeg reda (centimetri, metri, kilometri i tako dalje). U slučaju svjetlosne godine, udaljenost je bila vezana za vrijeme. Moderna znanost zna da je brzina svjetlosti u vakuumu konstantna. Štoviše, to je najveća brzina u prirodi dopuštena u modernoj relativističkoj fizici. Upravo su te ideje bile temelj novog značenja. Svjetlosna godina jednaka je udaljenosti koju zraka svjetlosti prijeđe u jednoj Zemljinoj kalendarskoj godini. U kilometrima, to je otprilike 9,46 * 10 15 kilometara. Zanimljivo je da do najbližeg mjeseca foton prijeđe udaljenost za 1,3 sekunde. Do Sunca - oko osam minuta. Ali do sljedeće najbliže zvijezde, Alpha, i već oko četiri svjetlosne godine.

Samo fantastična udaljenost. U astrofizici postoji još veća mjera prostora. Svjetlosna godina iznosi otprilike jednu trećinu parseka, što je još veća mjerna jedinica za međuzvjezdane udaljenosti.

Brzina širenja svjetlosti u različitim uvjetima

Usput, postoji i takva značajka da se fotoni mogu širiti različitim brzinama u različitim okruženjima. Već znamo koliko brzo lete u vakuumu. A kada kažu da je svjetlosna godina jednaka udaljenosti koju prijeđe svjetlost u godini, misle upravo na prazan svemir. Međutim, zanimljivo je primijetiti da pod drugim uvjetima brzina svjetlosti može biti manja. Na primjer, u zraku se fotoni raspršuju nešto manjom brzinom nego u vakuumu. S kojom - ovisi o konkretnom stanju atmosfere. Stoga bi u mediju ispunjenom plinom svjetlosna godina bila nešto manja. No, ne bi se bitno razlikovala od prihvaćene.