Почему люди плачут. Наука о слезах: почему люди плачут

Слёзы и плач долгое время были неинтересным явлением для учёных. Исследователи концентрировали внимание на эмоциях и чувствах, а не на их телесных проявлениях. Эд Вингерхотс (Ad Vingerhoets), профессор Университета Тилбурга, один из самых известных мировых экспертов по плачу, написал об этом так:

Учёным интересны не «бабочки в животе», а сама любовь.

Но плач - это не только симптом печали. Слёзы могут быть вызваны целым спектром эмоций: от сочувствия и удивления до злости и скорби. И в отличие от «бабочек в животе», хлопанье крыльев которых мало кто замечает, слёзы - это явный физический сигнал, который воспринимают другие. Вот почему исследователи всё-таки обратили внимание на это явление.

Слёзы - это «сердечный пар»

Судя по всему, люди интересовались слезами давно: первые размышления на эту тему датируются примерно 1500 годом до н. э. Несколько столетий подряд считалось, что слёзы формируются в сердце.

В Ветхом Завете написано, что слёзы - это побочный продукт, который появляется, когда сердце слабеет, его ткани размягчаются и превращаются в воду.

Во времена Гиппократа думали, что слёзы вызываются разумом. В 1600-х годах считали, что эмоции (особенно любовь) буквально разогревают сердце и организм вырабатывает пар, пока пытается остудить его. Этот «сердечный пар» поднимается к голове, конденсируется в глазах и выходит в виде слёз.

Наконец, в 1662 году датский учёный Нильс Стенсен (Niels Stensen) открыл слёзную железу - истинный источник слёз. Именно после этого учёные начали предпринимать попытки объяснить эволюционную ценность жидкости, выходящей из глаз. Стенсен же считал, что слёзы - это просто способ увлажнить глаза.

Мы - морские обезьяны

Немногие учёные посвятили свои исследования вопросу о том, почему люди плачут. Но даже те, кто изучил вопрос, не нашли согласия между собой. Эд Вингерхотс описывает аж восемь конкурирующих теорий. Некоторые из них довольно смешные.

Например, в 1960-х годах была высказана мысль: мы эволюционировали из морских обезьян, и слёзы - это способ выжить в солёной воде.

Другим теориям не хватало доказательств. Так, биохимик Уильям Фрей (William Frey) в 1985 году высказал идею о том, что слёзы необходимы для того, чтобы вывести из организма токсины, образовавшиеся во время стресса.

Всё больше подтверждений получают новые, более правдоподобные теории. Одна из них утверждает, что плач активизирует социальные взаимосвязи и помогает наладить человеческие отношения. В то время как большинство других животных рождаются уже сформированными, люди приходят в этот мир уязвимыми и совершенно беспомощными. Конечно, мы взрослеем, крепнем и наращиваем «броню», но чувство беспомощности может возникнуть даже в самом сильном и мудром из нас.

«Плач сигнализирует вам и окружающим людям о том, что есть важная проблема, которую вы (пока что) не в силах решить», - говорит Джонатан Роттенберг (Jonathan Rottenberg), исследователь эмоций и профессор психологии Университета Южной Флориды.

Удивительно, но учёные обнаружили, что слёзы могут иметь разный химический состав.

Например, те слёзы, которые вы роняете во время нарезания лука, совсем не такие, как те, которые льются рекой, когда вы грустно плачете.

Возможно, это является свидетельством в пользу теории о том, что плач - это эмоциональный сигнал другому человеку.

Исследователи проверили химический состав эмоциональных слёз и выяснили, что в них содержится больше белка, поэтому они более вязкие. Эмоциональные слёзы медленнее стекают по лицу, застывают дорожками на щеках и лучше видны другим людям.

Слёзы также демонстрируют другим нашу уязвимость. А это очень важно для человеческих отношений. Ведь таким образом слёзы автоматически вызывают в нас сочувствие к плачущему. Способность плакать и ответная способность реагировать на слёзы - важные составляющие человеческой жизни.

Craig Sefton/Flickr.com

Другая теория совсем не такая трогательная. В ней утверждается, что плачущий пытается манипулировать другими. Мы с самого детства усваиваем: другие люди практически всегда реагируют на слёзы. Плач - хороший способ нейтрализовать злость. Например, поэтому человек начинает плакать, если хочет вымолить прощение. По словам Джонатана Роттенберга, взрослые люди считают, что выше таких «детских» манипуляций. Однако сам учёный уверен: это очень эффективный способ добиться своего.

Осталось понять, что все эти теории значат для тех людей, которые вообще никогда не плачут. Возможно, если кто-то не может плакать вовсе, то у него не такие хорошие взаимоотношения с родными и друзьями? Может, его социальные связи не так уж и крепки?

Люди, которые не умеют плакать

Похоже, что так. Корд Бенеке (Cord Benecke), профессор Университета Касселя, представил результаты удивительного исследования. Он провёл 120 откровенных терапевтических интервью, чтобы выяснить, отличаются ли те, кто умеет плакать, от тех, кто не может этого делать. Он обнаружил, что люди, не способные на плач, склонны к отторжению других, а их отношения не такие крепкие, как у тех, кто показывает слёзы. Такие люди чаще испытывают негативные эмоции, агрессию, ярость и отвращение, нежели те, кто умеет плакать.

По сути, нет никаких исследований, подтверждающих благоприятное влияние плача на организм. Однако распространённый миф гласит: плач является своего рода детоксом для тела и души. Заблуждением оказалось и утверждение о том, что после того, как поплачешь, становится легче. Исследователи показывали участникам эксперимента грустные фильмы и фиксировали их состояние до и после просмотра. Те, кто плакал во время просмотра, чувствовали себя намного хуже, чем те, кто не проронил и слезинки.

Однако некий позитивный эффект плача всё-таки наблюдается. Если зафиксировать настроение тех, кто поплакал над грустным фильмом, не сразу, а через 90 минут, окажется, что они будут в лучшем настроении, чем были перед просмотром фильма.

Очевидно, что современные исследования на тему плача и слёз находятся в самой начальной стадии. Но эта тема кажется особо волнительной, ведь постепенно становится ясно: слёзы для человека намного важнее, чем казалось раньше. Дарвин считал слёзы бессмысленными. Но мы плачем, когда нуждаемся в другом человеке. Что ж, судя по всему, великий натуралист был неправ.

Будучи сильно расстроенным, человек может расплакаться. Также слезы наворачиваются на глаза от боли, чувства бессилия, а иногда и от сильного смеха. Плачут все, хотя мужчины, разумеется, делают это гораздо реже. Дети еще не умеют контролировать своих эмоций и ревут гораздо чаще, чем взрослые. Почему же люди плачут?

Слезы производятся особыми железами, которые находятся во внутренних уголках глаз. Они есть не только у людей, но и у других животных, даже у птиц. Железы выделяют жидкость, необходимую для омывания глазных яблок, их очистки и увлажнения. Но как же выделение слез связывается с эмоциями?

История исследования слез и плача

Происхождение слез долгое время оставалось неизученным вопросом, идеи на этот счет выдвигались самые разные. Бытовало мнение, что слезы происходят от мозговой жидкости, что позволяет им быть связанными с эмоциями. Алтер Ребе, религиозный деятель, который создал учение Хабид, утверждал, что дурные новости заставляют головной мозг сжиматься, из-за чего выделяется жидкость, которая вытекает в виде слез. Радостные новости же, на его взгляд, вызывали расширение мозга, улучшали его кровоснабжение.

Современные ученые опровергают эту версию, указывая на наличие слезных желез, ответственных за выделение жидкости. Железы и их работа контролируются головным мозгом. Работу слезной системы изучают наука биохимия, а также медицина, физиология, ряд других. На данный момент физиологический аспект ее работы разобран детально, полностью понятен ученым. Но с привязкой работы желез к эмоциям есть определенные проблемы, некоторые аспекты все еще исследуются.

Интересный факт: Вильям Фрей, американский биохимик, исследовал данный процесс несколько лет. Он отметил, что слезы способны удалять из организма токсины. На данный момент теория исследуется, весомых доказательств ей не имеется.

Слезы и эмоции человека

Ученые, исследующие поведение человека, отмечают, что плач – рефлекторный ответ на внешние раздражители, демонстрирующий слабость, уязвимость. Это просьба о защите, которая проявляется на уровне инстинктов, заложенных еще до рождения – ведь никто специально не учит ребенка плакать. Плач должен привлечь внимание взрослого, в первую очередь – матери, которая, в свою очередь, должна найти, устранить причину дискомфорта ребенка. Многие дети в первые месяцы жизни не умеют плакать со слезами, они просто издают громкие звуки.

Почему формируется способность плакать?

Точно так же опекаемые родителями детеныши любых видов животных, птиц, пронзительно шумят, чтобы привлечь внимание матери. Но у детенышей животных умение плакать со слезами затем не формируется, у людей же оно появляется. Почему это происходит?

В процессе взросления поведение человека усложняется, плач становится одним из аспектов группового поведения человека. Ребенок, чуть повзрослев, может заплакать не от того, что ему холодно или хочется пить, а из-за обиды, нанесенной другим ребенком. Это тоже становится сигналом неблагополучия и настойчивой просьбой обратить внимание на его проблему. За плачем следует инстинктивный ответ родителей – реакция на эти звуки у матери, и даже у других взрослых, которые не являются малышу родственниками, тоже заложена на уровне подсознания. Сигнал о том, что малышу необходимо помочь, распознается мгновенно.

Плач у взрослых

У взрослых плач остается в несколько атрофированном виде, и тоже представляет собой форму группового поведения – несмотря на то, что многие люди предпочитают выплакаться в одиночестве. Это тоже сигнал, необходимый для привлечения внимания в сложной ситуации, требование о защите, помощи. Доказать утверждение не сложно – в большинстве своем мужчины не могут устоять перед плачем своей подруги или жены, начинают разбирать сложившуюся ситуацию и искать возможность прекратить столь явную демонстрацию беззащитности. Сами же мужчины действительно плачут гораздо реже, и в подавляющем большинстве своем стремятся скрыть слезы, так как демонстрация беспомощности и потребности в защите противоречит всем формам мужского поведения.

Контролируем ли плач как рефлекторное, подсознательное действие?

У маленьких детей плач не контролируется убеждениями, для того, чтобы прекратить его, нужно не утешать грудного младенца, а устранить причину его дискомфорта. Тогда малыш сам перестанет плакать, будет спать. В процессе взросления же этот процесс становится все более управляемым, большую роль в этом играет воспитание. Объясняя мальчику, что мужчины не плачут, можно оказать на него серьезное воздействие – он действительно будет плакать реже, а успокаиваться – быстрее. Те же дети, которые находятся под гиперопекой родителей, проявляют меньшую способность контролировать собственные эмоции и плач как их последствие, нередко вырастают в чрезмерно эмоциональных взрослых.

Большинство взрослых полноценно контролируют свой плач, и не могут сдержать слез только в редких случаях – когда испытывают настоящий эмоциональный шок, или когда речь идет о сильном болевом воздействии, особенно в области лица, когда слезы начинают выступать рефлекторно, и сдержать их почти невозможно.

Интересный факт: отдельно стоит поговорить о слезах радости. В целом, слезы у взрослого человека могут сигнализировать о том, что он переполнен эмоциями и не может их сдержать. Переполненность эмоциями – это стресс для организма, даже если речь идет о позитиве. Поплакав, человек может почувствовать, что эмоции отступили. То есть, слезы могут выступать своего рода эмоциональной разрядкой.

Таким образом, люди плачут потому, что это является формой инстинктивной демонстрации неблагополучия в грудном возрасте, а при взрослении индивида плач становится формой группового поведения, своеобразной просьбой о защите. Воспитание позволяет научиться самоконтролю, человек способен сдерживать слезы. Также возможно вызывать их искусственно – каждый актер учится демонстрировать эмоции максимально правдоподобно, и в том числе, плакать, заливаясь слезами, когда демонстрации таких эмоций требует сюжет постановки или фильма.

Душераздирающая сцена в фильме, неудача в работе или ссора с партнером - разнообразны причины, по которым люди могут плакать. Слезы текут, например, когда человек чувствует себя беспомощным, несправедливо обиженным, испытывает боль, жалость или злится. Есть и слезы радости, сопровождающие такие яркие эмоции, как ощущение счастья или волнение. А иногда в этом повинны попавшая в глаз мошка или пылинка.

С мошкой и пылинкой все понятно: это рефлекторные слезы. При попадании их в глаза слезные железы набухают слезами, чтобы как можно скорее избавиться от проблемы и защитить глаз от повреждения. Сразу после этого слезы, имеющие еще и антибактериальное действие, высыхают.

Эмоциональные слезы: защита или социальное поведение?

Значительно больше загадок дают исследователям так называемые эмоциональные слезы. То есть те, которые появляются в ответ на эмоции, вызванные в организме человека. Ученые и по сегодняшний день дискутируют о том, какой биологической цели служат эмоциональные слезы.

Одни считают, что плач - это защитная реакция организма для облегчения стресса, когда вместе со слезной жидкостью из организма выводятся вредные вещества. Другие предполагают, что плач является, в первую очередь, формой социального поведения и общения.

Освободиться от внутренней тяжести

Существует мнение, что, выплакавшись, человек почувствует себя легче и лучше. Психологи говорят в таком случае об эффекте катарсиса.

Но исследования противоречат этому. Большинство людей не почувствуют себя лучше после плача, если не будет устранена его причина. Сами слезы часто не приносят облегчения - особенно если при плаче напряжено все тело. Это утверждение опровергает и другую теорию плача, а именно, что расслабляет сам плач. На самом деле, все обстоит как раз наоборот.

Некоторые предполагают также, что слезы не приносят очищение организму. Конечно, образованные во время плача белки выводятся из организма со слезами, но их количество очень незначительно.

В конце концов, доказано, что эмоциональные слезы отличаются по составу от рефлекторных слез. Они содержат, например, значительно более высокую концентрацию белка, а также больше калия, кальция, марганца и «гормона счастья» серотонина. Но количество этих веществ настолько мало, что заметный эффект весьма маловероятен, если учесть, что большая часть слезной жидкости поглощается организмом. Гормоны стресса, такие как адреналин или допамин, обнаружены не были.

Гендерные роли: женщины плачут чаще, чем мужчины

В дополнение к физическим и психологическим эффектам ученые исследуют в течение длительного времени социальные функции плача. Интересно отметить, что женщины плачут гораздо чаще, иногда рыдают и кричат при этом. Подтверждено, что женщины плачут до 64 раз в год, мужчины - до 17 раз.

Кстати, мужчины и женщины также различаются в причинах плача. Если причинами женских слез становятся конфликтные ситуации, случаи потери или даже депрессии, то мужчины плачут из сострадания или при расставаниях.

Слезы укрепляют чувства и пробуждают жалость

Слезы, очевидно, усиливают чувства. Эмоции при плаче становятся более интенсивными. Слезы, следовательно, являются сигналом для окружающей среды. Высказывается также мысль, что цель плача - предотвращение агрессивного поведения. Кто плачет, сигнализирует об уязвимости. Плач пробуждает сострадание к ближним и увеличивает шансы на помощь и поддержку.

Социализация: слезы, как признак слабости

Но не все умеют плакать на людях. Это связано с нашей социализацией: большинство людей испытывают дискомфорт, плача на публике, потому что слезы ассоциируются со слабостью, истерией и изнеженностью.

С этим социальном подходом согласны многие исследователи, но эмоциональные слезы остаются во многом загадкой. Есть много идей и теорий, но мало ясности. Кто знает, может быть, разгаданная загадка биологической функции эмоционального плача однажды вызовет слезы радости на глазах ученого.

Почему люди плачут?

Когда мы видим плачущего человека, то первое, что приходит в голову — с человеком случилось что-то плохое, но это может быть и не так на самом деле.

Типы слез

Существует 3 типа человеческих слез: базальные, рефлекторные и эмоциональные. Каждый из них имеет свои особенности.

Базальные слезы выделяются постоянно, смачивая роговицу и очищая глаз.

Рефлекторные слезы — это реакция организма на раздражители. К примеру: инородные частицы, испарения от лука, слезоточивый газ.

Эмоциональные слезы происходят, наверное Вы уже догадались, от самих эмоций, как негативных, так и позитивных.

Откуда берутся слезы и куда деваются?

Все слезы вырабатываются в слезной железе, которая расположена в специальном углублении лобной кости. Секрет данной железы почти на 99% состоит из воды, оставшаяся часть содержит в себе соль, альбумин, ретинол и другие белки, которые также имеют немаловажную роль.

Нормой для слезных желез считается выработка 0,5 — 1мл жидкости за сутки. После выработки слезы попадают в конъюнктивный мешок по выводным каналам и попадают на роговицу при моргании.

Затем слеза продвигается к слезному озеру, потом по слезным канальцам, попадает в слезный мешок, а из него в слезно-носовой проток и в носовую раковину.

Именно поэтому может появляться насморк во время плача.

Интересный факт!
Дети учатся плакать где-то в 3-4 месяца, а до этого времени они кричат без слез.

Зачем нужны слезы?

У слез есть биохимическое назначение . К примеру, слезы нужны, так как они:

Смывают с роговицы всё лишнее и ненужное.
Увлажняют глаза.
Снабжают роговицу питательными веществами.
Улучшают зрение.
Снимают стресс.
Выводят из организма токсичные вещества.
Приводят в норму кровяное давление.
Повышают иммунитет.

У плача есть еще и социальная функция : плачущему человеку проще получать поддержку от окружающих его людей. Поэтому иногда слезы становятся средством манипуляции.

Много плакать — это нормально?

Слезы становятся проблемой, если их невозможно остановить самостоятельно. Если вы находитесь в нормальном состоянии, а слезы идут, то лучше обратиться к офтальмологу.

Признаком психологических проблем может стать плаксивость и их нужно решать у психотерапевта, эндокринолога и невропатолога.

Если слез будет очень много, то это может оказаться симптомом аллергии, травмы, конъюнктивита, кератита, блефарит, воспаления слезной железы, аутоиммунных и других заболеваний.

Недостаток слез в свою очередь может привести к синдрому сухого глаза и снижению остроты зрения. А так же это может привести к болезням, таким как Синдром Шегрена, болезнь ревматоидного артрита и гранулематоз Вегенера.

Как перестать плакать?

Если Вы действительно хотите не плакать, например, на людях, то вот вам несколько советов:

Постарайтесь отложить слезы на потом. Именно отложить. Это не означает принять решения больше никогда не плакать, так как подавление эмоций до добра не доведет.
Постарайтесь отвлечься. Всё зависит от вашего характера — это может быть как просмотр забавного видео, так и чтение увлекательных книг.
Ну, а если Вам всё-таки хочется поплакать, то извинитесь, выйдите и найдите подходящее место, чтобы поплакать.

Как успокоить плачущего?

Если человек плачет и явно подает сигнал о том, что с ним не все в порядке, а помощь не приходит, то это расстраивает человека еще сильнее. Несколько рекомендаций для этого случая:

Постарайтесь оказать поддержку. Все зависит от того, насколько вы близки и как хорошо знаете этого человека. Иногда лучше выслушать, чем навязывать свои объятия.
Обязательно спросите плачущего, чем Вы можете помочь.
Нужно иметь ввиду, что тот, кто расплакался на глазах у многих людей, обычно чувствует себя неловко, чем в присутствии 1-2 знакомых. При этом, чаще всего, плачущий среди большой группы охотно примет поддержку от незнакомых.

Животные тоже плачут

Плачут не только люди. Некоторые животные тоже имеют слезы, которые необходимы для очищения и увлажнения глаз и иногда кажется, что они плачут. Это относится к тем животным, которые обитают на суше. Обитателям водного мира слезы не предусмотрены природой.

Смех и слезы, а вернее, плач, являют собой две прямо противоположные эмоции. О них известно то, что обе они являются врожденными, а не обретенными. Из этого следует, что здесь задействовано не сознание, а подсознание. Вообщем, все и так знают, что первое, что делает ребенок, приходя в наш мир и покидая привычную и комфортную материнскую утробу – это плачет.

Как и в случае со смехом, плач – это свойство исключительно человеческого организма. Конечно, слезы выделяются и у многих других животных, но эмоциональной окраски это не имеет, простая физиология. Например, слезятся глаза у собак и котов, если туда попадает инфекция. Слезы текут из глаз многих парнокопытных – это реакция на слепящее солнце. Другими словами, никаких эмоций, простая реакция организма. Плач – это не слезы, а психо-эмоциональная реакция.

Средняя продолжительность плача, если речь, конечно, не идет об истерических или полуистеричесикх рыданиях, составляет 6 минут. Люди плачут, если верить статистике, около 65 раз в месяц. При этом женщины проделывают это вдвое чаще, чем мужчины. Это опять же понятно, ведь слабый пол куда более эмоционален. К тому же, просто засели в голове традиционные психотипы того, что мужчины являют собой сильный пол, следовательно, они не плачут.

Вообще, ученые доказали пользу слез. Во-первых, они имеют бактерицидные свойства благодаря веществу лизоцину, содержащемуся в них. Во-вторых, они заполняют собой мельчайшие дефекты роговицы, тем самым улучшая зрение. В-третьих, слезы помогают обновляться защитной пленке, которая покрывает поверхность глаза. Благодаря слезам кожа вокруг глаз очень нежная и относительно долгое время остается молодой. Но это не значит, что нужно лить реки слез буквально по каждому поводу, ведь если рыдания чрезмерны, кожа раздражается, глаза опухают и становятся красными.

Итак, раз плач – это эмоция, нужно задуматься над тем, что ее вызывает. Это комплекс всего негативного, в частности, досада, обида и, что самое главное, невозможность решения проблемы или изменения ситуации. То есть, если человек испытывает нечто неприятное, но изменить ситуацию в другую стороны никоим образом не может. Говоря проще, люди плачут от отчаяния и безысходности. Именно потому непременным атрибутом любых похорон является рыдание со стороны родственников и близких. Горечь утраты и невозможность воскресить.

Кстати, слезы, вызванные эмоциями и внешними раздражителями, отличаются по составу слезной жидкости. В первом случае содержится куда больше белка и некоторых специфических веществ. В этом кроется секрет того, что после рыданий наступает эмоциональная разрядка и человеку психически становится легче.

Еще одна причина того, что рыдания «освобождаю душу от эмоций» состоит в банальной усталости. Плач – очень энергозатратное дело, потому после него наступает усталость. Физиология в человеческом организме всегда была и будет на первом месте, потому усталость, как состояние, требующее отдыха, притупляет психически острое и дискомфортное состояние. Не секрет, что многим из тех, кто изрядно порыдал, затем начинает хотеться спать.

Еще одна эмоциональная подоплека слез – это злость. Бывает так, что человек предельно зол, но не имеет возможности или не знает, как дать выход эмоциям. Либо же, их выражать просто нельзя. Ну, в самом деле, не бить же каждого, кто вас разозлил? В таком случае плач, пусть даже по мере возможностей и самообладания, сдержанный, немного снимает внутреннее напряжение.