Razdalje v prostoru. Astronomska enota, svetlobno leto in parsek

Za svoje izračune astronomi uporabljajo posebne merske enote, ki običajnim ljudem niso vedno jasne. Razumljivo, kajti če bi kozmične razdalje merili v kilometrih, bi v očeh švigalo število ničel. Zato je za merjenje kozmičnih razdalj običajno uporabljati veliko večje količine: astronomsko enoto, svetlobno leto in parsek.

Precej pogosto se uporablja za označevanje razdalj znotraj našega sončnega sistema. Če se še lahko izrazite v kilometrih (384.000 km), potem je najbližja pot do Plutona približno 4.250 milijonov km in to bo že težko razumeti. Za takšne razdalje je čas, da uporabimo astronomsko enoto (AU), ki je enaka povprečni razdalji od zemeljske površine do Sonca. Z drugimi besedami, 1 a.u. ustreza dolžini velike pol osi orbite naše Zemlje (150 milijonov km.). Zdaj, če napišeš, da je najkrajša razdalja do Plutona 28 AU, najdaljša pot pa je lahko 50 AU, si je to veliko lažje predstavljati.

Naslednje največje je svetlobno leto. Čeprav je beseda "leto" prisotna, ne mislite, da je čas. Eno svetlobno leto je 63.240 AU. To je pot, ki jo prehodi svetlobni žarek v 1 letu. Astronomi so izračunali, da traja več kot 10 milijard let, da nas svetlobni žarek doseže iz najbolj oddaljenih kotičkov vesolja. Da bi si predstavljali to velikansko razdaljo, jo zapišimo v kilometrih: 9500000000000000000000000. Petindevetdeset milijard bilijonov običajnih kilometrov.

Dejstvo, da se svetloba ne širi takoj, ampak z določeno hitrostjo, so znanstveniki začeli ugibati že od leta 1676. V tem času je danski astronom po imenu Ole Roemer opazil, da so se mrki ene od Jupitrovih lun začeli zakasnjevati, in to se je zgodilo ravno takrat, ko se je Zemlja gibala po svoji orbiti proti nasprotni strani Sonca, nasprotni strani, kjer Jupiter je bil. Nekaj ​​časa je minilo, Zemlja se je začela vračati nazaj in mrki so se spet začeli približevati prejšnjemu urniku.

Tako je zabeleženih približno 17 minut časovne razlike. Iz tega opazovanja je bilo ugotovljeno, da je svetloba potrebovala 17 minut, da je prepotovala razdaljo, ki je enaka premeru Zemljine orbite. Ker je bilo dokazano, da je premer orbite približno 186 milijonov milj (zdaj je ta konstanta 939.120.000 km), se je izkazalo, da je svetlobni žarek potoval s hitrostjo okoli 286.000 milj na sekundo.

Že v našem času je bil po zaslugi profesorja Alberta Michelsona, ki si je prizadeval čim bolj natančno določiti, kaj je svetlobno leto, z drugačno metodo, končni rezultat: 186.284 milj v 1 sekundi (približno 300 km / s). Zdaj, če preštejemo število sekund v letu in pomnožimo s tem številom, dobimo, da je svetlobno leto dolgo 5.880.000.000.000 milj, kar ustreza 9.460.730.472.580,8 km.

Za praktične namene astronomi pogosto uporabljajo enoto za razdaljo, znano kot parsec. Enak je odmiku zvezde glede na ozadje drugih nebesnih teles za 1 "", ko je opazovalec premaknjen za 1 polmer od Sonca do najbližje zvezde (to je v sistemu 1,3 parseka. En parsek je enak 3,2612 svetlobnih let ali 3,08567758 × 1013 km, torej je svetlobno leto nekaj manj kot tretjina parseka.